陳子安蹙眉道：“按理來說，秋闈要十月十八才放榜，眼下應還在核對朱批才是——”
“我本也存疑的！但這些日子，實在等得心焦，想來也不算貴，已經掏錢買了。黑市那小子謹慎，入內看榜要搜身，而且是只讓瞧，不讓帶走和謄抄的。沒辦法，我只好暗中記下了十幾個名姓，一一比對過上面的姓名和籍貫，竟都是真的確有其人！不僅如此，榜上靠前的也都是各個書院里的佼佼者，叫我又覺得添了幾分可信之處。賣榜的人說，現下流出的乃草擬的名錄，正式榜單上或許會有些許名次變動，但總歸是大差不差的。若最終相差在十名以外，還可以找他去退銀子。這話一出，那些學子更是一擁而上，爭著要去買了！”
蘇冠清一連串說了這樣一大堆話，不免覺得口干舌燥起來。昌榮連忙遞上一杯茶，蘇冠清接過，咕咚咚喝下去，看著陳子安暗藏焦急的眉眼，又有些不好意思道：
“只是、只是那榜上頭——”
陳子安攥緊了手，接道：“上頭，并沒有你我二人的名字？”
蘇冠清垂頭喪氣地回道：“是也！是矣！如此，我倒希望它不是真的。我自己便罷了，大不了回去繼承老頭子的鋪子唄。可子安你不一樣，你父母親對你——不說也罷。而且看你受了這么多的苦，好不容易時來運轉，雙腿康健，得了知府青眼，入了白鹿書院，又看你撐著一副病體去接連考下三場來，我也是盼著你好的。”
“冠清，此榜的真假還有待考證。”
蕭瑟的雨攜著風，從廂房窗欞的縫隙四散而入，吹動了陳子安寬大的衣袖。
陳子安臉上強撐著笑意，雙手緊緊摳住了桌沿：“若真的沒有中，那也是子安的命。”
待送走了蘇冠清，昌榮看著陳子安，小心翼翼道：“公子，那咱們可還要提前回去？”
“不了，我再在此處將養幾日吧。”
陳子安一只手杵在自己的病腿上：“現下回去，也是平白惹她們傷心罷了。”
不出幾日，這榜單上的名字便傳遍了江州的大街小巷。街頭巷尾紛紛議論起新晉的舉人老爺來，陳家也難免聽到了些許風聲。
陳子盛得知此事時，是十月初八的傍晚。
他本有些困倦的，聽此消息精神一陣，情不自禁揉弄起懷里女子盈盈一握的腰肢，大聲笑道：“我便說中舉哪有這般容易？這小子踩著我，拿腔作勢，博那些美名又有什么用，可真是蒼天有眼！”
一截藕臂柔弱無骨地伏在他的胸膛上，嗔怪道：“大爺，弄得奴家好癢。”
那女子含羞帶怯地抬起頭，露出一張嫵媚動人的臉來。
竟是連姨娘！
連姨娘穿著單薄的紗衣，再次依偎在陳子盛的懷里：“大爺眼下是不必愁了，待那老頭子走了，將來陳家的一切，可都是您的了。”
“哈哈哈，小蹄子，大爺我就是喜歡你這張櫻桃小嘴。”
陳子盛掐住連姨娘的下巴，低頭狠狠享用了一番，看著連姨娘粉里透紅的嬌嫩臉頰，心情大好道：“你也是個玲瓏人兒，跟著那老頭子有什么趣兒？跟著爺，往后，有你的好處。”
連姨娘嗔道：“若真等到了那日，只怕是少夫人會容不下我呢。聽說大爺已在靜心軒連宿了五日了，今日可還要去么？”
陳子盛微微一怔，又笑道：“怎么，你吃醋了？你放心，爺找你們，是為著尋快活，可爺找那個女人——”
只是找樂子罷了。
五日前，蘭馨急急忙忙來找他去靜心軒看謝佳容時，陳子盛只以為謝佳容又在耍什么花招。
陳子盛怒氣沖沖去了靜心軒，看到謝佳容醉得不省人事時，不由得怔了怔。
待謝佳容呢喃地撲在他身上，又在他懷里不自覺地扭動時，他便知道，謝佳容怕是被人下藥了！
這等媚藥，常在青樓楚館里用來調教不聽話的雛兒，謝佳容又如何會被下這種藥？
陳子盛抱著發熱的謝佳容，環視一圈，發現就連平日最忠心的林媽媽都不在時，才懂了幾分。
看來是岳母大人的功勞了。
那一夜，他本想扔下謝佳容離開的。
謝家的人個個勢力得很，特別是在謝家二房做了京城大官后，便更對陳府這個商賈身份的親家愛答不理。
如今，謝家人想要嫡子了，又這般作態，當他陳子盛是什么？
可當謝佳容捧著他的臉，面帶潮紅地喚他“二郎”時，陳子盛心底那股子無名之火又竄了上來。
陳子安到底有什么好，叫這樣高傲的女人也念念不忘！
但再高傲的女人，都該以夫君為天。
他也要讓她謝佳容知道，他陳子盛才是她的男人！
那是瘋狂的一夜，他撕碎了她的衣衫，抓著她的手臂和頭發，不斷誘她做些低賤的把戲，看著她那張寡淡卻自恃高貴的臉，涌上一陣陣動情的潮紅。
次日，他被她的尖叫吵醒，好心抱住欲圖尋死的她，冷冷道：“謝佳容，你發這些瘋有什么用？你便是瘋了死了，在陳家族譜上，你也是我陳子盛明媒正娶的妻子！死后也要葬在我的墓里，這一生一世，你都沒辦法和你的二郎有任何聯系了！”
他發現自己喜歡看平日高貴端莊的謝佳容，在他面前歇斯底里的樣子。
看她失去理智，看她失聲尖叫、咆哮，還有那因為不敢飲水而微微干裂的嘴唇。他心中的某些地方，竟奇怪的饜足了起來。
就這樣，謝佳容的絕望與崩潰，陳子盛連續欣賞了五日，本也厭煩了。
可今日卻又有了新的“樂子”了。
“去，怎么不去！”
陳子盛大力地搓揉了一下連姨娘的胸脯，終于起身笑道：“你且在這里等著，今夜我去去就回。”
陳子盛放下連姨娘，整理好衣冠，哼著小調，走向靜心軒。
“夫人，為夫今日給你帶了個好消息回來！你想不想知道，咱們陳家二郎，這次考得如何？”