好兵！這才是朕的好兵！”
李世民大喝一聲，大手一揮，指向那巍峨的長(zhǎng)安城門(mén)。
“傳朕旨意！”
“今日，城門(mén)大開(kāi)！”
“神機(jī)營(yíng)全體將士，披甲入城！朕在宮中設(shè)宴為許元接風(fēng)，在校場(chǎng)備下酒肉，為這一萬(wàn)壯士慶功！”
此言一出，四下皆驚。
房玄齡的手抖了一下，下意識(shí)地想要開(kāi)口勸阻。
自古以來(lái)，大軍班師，除了主帥和親衛(wèi)，大部隊(duì)都是要駐扎在城外的。
這一萬(wàn)神機(jī)營(yíng)，那是全副武裝的精銳啊！
而且配備了連弩、火藥等大殺器。
讓他們直接進(jìn)長(zhǎng)安？
這要是萬(wàn)一……
周?chē)亩Y部官員更是面面相覷，一個(gè)個(gè)欲言又止。這不僅不合禮制，更是有著巨大的安全隱患。
這可是把一把最鋒利的刀，直接放到了天子的枕頭邊上啊！
許元也是一愣，連忙拱手。
“陛下，這……恐怕不合規(guī)矩，將士們殺氣太重，恐沖撞了圣駕和百姓……”
“規(guī)矩？”
李世民冷哼一聲，目光睥睨四周，身上爆發(fā)出一股強(qiáng)大的帝王之氣。
“朕的規(guī)矩，就是規(guī)矩！”
他轉(zhuǎn)頭看向許元，目光灼灼。
“你許許元把腦袋別在褲腰帶上給朕打天下，把你的一家老小都扔在神機(jī)營(yíng)里，朕若是連這點(diǎn)信任都沒(méi)有，還當(dāng)什么皇帝？”
“朕信你！也信這些為大唐流血的漢子！”
“進(jìn)城！”
這番話，說(shuō)得斬釘截鐵，擲地有聲。
周?chē)切┰鞠雱裰G的官員，瞬間羞愧地低下了頭。
許元深吸一口氣，只覺(jué)得胸口有一團(tuán)火在燒。
這就叫士為知己者死。
他猛地轉(zhuǎn)身，面向那一萬(wàn)神機(jī)營(yíng)將士，拔出腰間長(zhǎng)劍，直指蒼穹。
“陛下有旨！”
“全軍——入城！”
“謝陛下隆恩！大唐萬(wàn)勝！陛下萬(wàn)勝！”
一萬(wàn)人的怒吼，聲震云霄，連城墻上的積雪都被震得簌簌落下。
……
長(zhǎng)安城內(nèi)，朱雀大街。
今日的朱雀大街，已經(jīng)被打掃得干干凈凈，黃土墊道，凈水潑街。
道路兩旁，每一座樓閣的窗戶(hù)都開(kāi)著，擠滿(mǎn)了看熱鬧的人頭。
街道兩側(cè)，更是人潮洶涌，若不是金吾衛(wèi)拼命維持秩序，恐怕早就把路給堵死了。
當(dāng)許元騎著黑驪馬，跟在李世民的御輦旁，緩緩行進(jìn)在朱雀大街上時(shí)，整個(gè)長(zhǎng)安沸騰了。
鮮花、手帕、甚至還有水果，像雨點(diǎn)一樣往隊(duì)伍里扔。
“冠軍侯！”
“那是冠軍侯！”
“那是咱們大唐的英雄！”
百姓們的歡呼聲一浪高過(guò)一浪。
許元微笑著向兩旁揮手，聽(tīng)著這些熟悉的鄉(xiāng)音，看著那些真摯的笑臉，心中的自豪感油然而生。
這就是他守護(hù)的大唐。
這就是他拼命想要改變的世界。
值了。
真值了。
然而。
就在隊(duì)伍行進(jìn)到東市附近的一處拐角時(shí)。
許元的目光隨意地掃過(guò)擁擠的人群，原本掛在臉上的笑容，卻在瞬間凝固。
他的瞳孔猛地收縮，心臟像是被一只無(wú)形的大手狠狠攥住，漏跳了半拍。
“吁——！”
他猛地一拉韁繩。
胯下的黑驪馬發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，前蹄騰空，硬生生地停在了原地。
這突如其來(lái)的變故，讓整個(gè)行進(jìn)的隊(duì)伍都為之一滯。
“許元？怎么了？”
李世民察覺(jué)到異樣，從御輦中探出身子，有些疑惑地問(wèn)道。
許元卻沒(méi)有回答。
他仿佛聽(tīng)不到周?chē)斓蔫尮穆暎?tīng)不到百姓的歡呼聲，甚至聽(tīng)不到李世民的詢(xún)問(wèn)。
他的世界，在這一刻，只剩下了人群中的那個(gè)角落。
那里，擠著一個(gè)身穿樸素的年輕女子，還有她身邊的一個(gè)四五歲的小男孩。
那素衣女子站在人群最前列，寒風(fēng)吹亂了鬢角的碎發(fā)，那張臉雖然并未施粉黛，但那一雙眼睛卻亮得驚人，死死地盯著騎在馬背上的許元。
而在她身側(cè)，那個(gè)四五歲的男童正費(fèi)力地仰著頭，手里緊緊攥著一根并未點(diǎn)燃的糖葫蘆，鼻涕凍得老長(zhǎng)，卻不哭不鬧，只是好奇地看著這威風(fēng)凜凜的大軍。
許元的喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，握著韁繩的手背上青筋暴起，因?yàn)橛昧^(guò)猛，指節(jié)都有些發(fā)白。
這一停，身后的鋼鐵洪流戛然而止。
原本喧天的鑼鼓聲，仿佛被一只無(wú)形的大手瞬間掐斷，只有遠(yuǎn)處不明所以的百姓還在歡呼，但很快，這種詭異的安靜就像瘟疫一樣迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
李世民原本正滿(mǎn)面紅光地接受著萬(wàn)民朝拜，察覺(jué)到身旁的異樣，不由得側(cè)過(guò)身來(lái)。
他看了一眼面色凝重得有些嚇人的許元，又順著許元的目光看向了人群中的那對(duì)母子。
只是尋常的一對(duì)母子。
甚至可以說(shuō)是有些寒酸。
在這普天同慶的日子里，那女子一身素白，顯得格格不入。
“許元？”
李世民眉頭微皺，聲音不高，卻透著一股不容忽視的威嚴(yán)。
“那是誰(shuí)？”
許元沒(méi)有立刻回答。
他深吸了一口氣，仿佛那口冰冷的空氣能壓下心頭翻涌的酸澀。
片刻后，他才緩緩開(kāi)口，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過(guò)一樣。
“那是……陳沖的妻兒。”
“陳沖？”
李世民在嘴里咀嚼了一下這個(gè)名字，眼神中閃過(guò)一絲恍惚，隨即，那雙閱人無(wú)數(shù)的銳利眼眸猛地亮了一下。
記憶的大門(mén)被瞬間推開(kāi)。
“朕記得他。”
李世民的聲音沉了下來(lái)，不再是剛才那般意氣風(fēng)發(fā)，反而帶上了一絲追憶。
“那是朕的玄甲軍統(tǒng)領(lǐng)。”
“朕還記得，那是個(gè)渾人，使一把宣花大斧，殺起人來(lái)不要命。”
“后來(lái)西征在即，朕覺(jué)得你身邊缺個(gè)真正能沖陣、能擋刀的死士，就把他從玄甲軍調(diào)給了你。”
李世民說(shuō)著，目光再次投向那對(duì)母子，眼神變得有些復(fù)雜。
他并不認(rèn)識(shí)這婦人，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)這孩子。
但他知道陳沖的結(jié)局。
那個(gè)奏折，是他親自批閱的。
陣亡名單上，“陳沖”二字，用朱筆勾得血紅。
“他沒(méi)回來(lái)，是吧？”
李世民這句問(wèn)話，近乎多余，卻又不得不問(wèn)。
許元緩緩搖了搖頭，眼眶微紅，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有讓眼淚流下來(lái)。
“沒(méi)回來(lái)。”
“西域的風(fēng)沙太大，把他留在那兒了。”
李世民沉默了。
這位一手締造了大唐盛世的帝王，在這一刻，身上的那股凌厲霸氣收斂了幾分，取而代之的，是一種難以言喻的沉重。