'刑部大牢。
這里常年不見天日，空氣中彌漫著一股發霉的稻草味、腐爛的血腥味，還有那種深入骨髓的絕望氣息。
平日里那些高高在上的達官顯貴，一旦進了這里，便連豬狗都不如。
“嘩啦——”
一盆冰涼的鹽水，狠狠地潑在了那個所謂的“金童大天師”臉上。
“啊——！”
一聲凄厲的慘叫打破了牢房的死寂。
那大天師被綁在刑架上，渾身上下已經沒一塊好肉，原本那副仙風道骨的模樣早已蕩然無存，此刻披頭散發，滿臉血污，像是一條剛從泥潭里撈出來的野狗。
許元坐在一張太師椅上，手里把玩著一把寒光閃閃的手術刀——這是他穿越時隨身攜帶的唯一“紀念品”，此刻卻成了比閻王帖更可怕的刑具。
李治坐在一旁，雖然臉色有些發白，手里的茶杯也在微微顫抖，但他卻強迫自己睜大眼睛看著。
他是儲君，有些黑暗，他必須直視。
“大天師，還是不肯說嗎？”
許元的聲音很輕，輕得就像是老友之間的閑聊，但在大天師聽來，卻如同惡魔的低語。
“呸！”
大天師吐出一口血沫，獰笑道：
“許元！你這亂臣賊子！貧道乃是上天選定的使者，有神靈護體！你敢動我，必遭天譴！我什么都不知道！我只是奉天命煉丹！”
“神靈護體？”
許元笑了。
那種笑，不帶一絲溫度，只有純粹的理性和殘忍。
“那我倒要看看，你的神靈能不能護住你的痛覺神經。”
許元站起身，走到大天師面前。
他沒有用鞭子，也沒有用烙鐵，而是伸出兩根手指，精準地按在了大天師腋下的某個位置。
那是極泉穴。
但他不是在按摩，而是手里多了一根細如牛毛的鋼針，順著穴位，卻偏了幾分，直刺神經叢。
“啊啊啊啊——！！！”
大天師猛地瞪大了眼睛，眼珠子都要從眼眶里爆出來。
那種痛，不是皮肉之苦，而是仿佛有千萬只螞蟻在骨髓里啃食，又像是有一道電流順著脊椎直沖天靈蓋！
他拼命地掙扎，手腕被鐵鏈磨得血肉模糊，整個人如同觸電般劇烈抽搐。
“這是人體的神經節點。”
許元一邊轉動著手中的鋼針，一邊回頭對臉色蒼白的李治講解，仿佛是在上一堂解剖課。
“殿下，人的身體很奇妙。有些地方，皮糙肉厚，砍上一刀也不覺得多疼。但有些地方，只要輕輕一刺，那種痛苦便能放大十倍、百倍。”
“而且，這種手段，不見血，不留痕，卻能讓人求生不得，求死不能。”
李治喉結滾動了一下，看著那個在刑架上如同蛆蟲般扭曲的大天師，心中對這位“老師”的敬畏又深了一層。
這就叫……專業。
許元拔出鋼針，大天師瞬間癱軟下來，像是一灘爛泥，大口大口地喘著粗氣，眼神已經開始渙散。
“還不說是吧？骨頭挺硬。”
許元也不急，拍了拍手。
“帶上來。”
獄卒拖著三個同樣身穿道袍的人走了進來。
這三人正是大天師的左膀右臂，平日里在那丹房中也是作威作福的主兒。
此刻，他們看到許元，就像看到了鬼一樣，雙腿打顫，當場就尿了褲子。
“既然大天師不肯開口，那就先從你們開始。”
許元指了指其中一人，語氣隨意得像是點菜。
“張羽。”
“在！”
斥候營千戶張羽從陰影中走出，手中提著一把還在滴血的剔骨刀。
“這個，我要看他清醒著被剔成骨架子。記住，別讓他死了，我要讓大天師好好欣賞一下，他的‘神靈’會不會來救他的徒子徒孫。”
“是！”
張羽是個粗人，也是個狠人。他在邊關殺過的人，比這大天師見過的鬼都多。
接下來的場面，哪怕是李治，也忍不住別過頭去，胃里一陣翻江倒海。
慘叫聲、求饒聲、骨肉分離的聲音，在這狹小的牢房里交織成一曲地獄的樂章。
許元卻面不改色，甚至還端起茶杯抿了一口，目光始終冷冷地盯著大天師。
這就是心理戰。
肉體的痛苦是有極限的，人一旦痛暈過去，便什么都問不出來。
但恐懼，是沒有極限的。
看著自己的同伴在面前遭受非人的折磨，那種“下一個就是我”的恐懼，足以摧毀任何人的心理防線。
“我說！我說！我全都說！”
還沒等那個徒弟被剔完，旁邊另一個道士已經崩潰了，跪在地上拼命磕頭，把地板磕得砰砰作響。
“是大天師！是他指使我們的！他說只要控制了皇帝，這大唐就是我們的了！”
“閉嘴！廢物！”大天師虛弱地罵道。
許元沒理那個求饒的道士，而是走到大天師面前，再次拿起了那根鋼針，在他眼前晃了晃。
“你看，你的神靈拋棄了他們。”
“現在，輪到你了。”
“不過這次，我不扎神經了。咱們換個玩法。”
許元湊到大天師耳邊，輕聲道：
“聽說過‘熬鷹’嗎？”
“我會讓人把你關在一個四面都是銅鏡的房間里，點上幾百根蠟燭，亮如白晝。然后每隔一刻鐘，就有人在你耳邊敲鑼。”
“你不許睡，不許閉眼。只要你一閉眼，我就讓人用針扎你的眼皮。”
“一天，兩天，三天……你會看著你自己瘋掉，你會覺得死亡是這世上最奢侈的恩賜。”
大天師的瞳孔劇烈收縮。
他是修道之人，最講究養生靜氣，他比任何人都清楚，這種精神上的摧殘比肉刑可怕一萬倍！
那是一種把人的靈魂一點點磨碎的酷刑！
“不……你是個魔鬼……你是魔鬼！”
大天師渾身顫抖，牙齒咯咯作響，看著許元那張平靜的臉，心理防線終于在這一刻徹底崩塌了。
“我說……給我個痛快……求求你，給我個痛快……”
許元直起身，扔掉手中的鋼針，接過獄卒遞來的手帕擦了擦手。
“記。”
一名書吏連忙鋪開紙筆，手還在抖。
大天師癱在架子上，雙眼無神，斷斷續續地吐出幾個名字，每一個字，都像是驚雷。
“是……噶爾家族……當初在潼關道伏擊你的那批死士，是吐蕃噶爾家族的人……”
“還有……還有那些丹藥里的毒，不是大唐的產物，是……是天竺人提供的‘神油’，那是慢毒……”
“我們在長安還有內應……是……紅花教的余孽……”
李治猛地站了起來，眼中滿是震驚。
“吐蕃？天竺？紅花教？”
這哪里是什么簡單的煉丹求長生？這分明是一場蓄謀已久、勾結外敵的驚天陰謀！
若是讓這些人得逞，大唐的皇帝被毒死，朝堂大亂，邊關吐蕃大軍壓境，那后果……不堪設想！