武威。
在一座固若金湯的城防之中，韓遂率領數十萬西涼兵勇，士氣低迷的駐守在這里，甚至這些兵勇連做一些日場的訓練、修補城防的工作都變得有氣無力。
“聽說曹軍把合肥攻破了，劉備只帶著幾千殘軍逃了出來。”
“是啊，沒想到惜日高貴的劉皇叔竟然落得這番下場。”
城防之下，三三兩兩的士兵圍在一起，坐在武器箱上，開始竊竊私議。
“眼下的曹軍真是可怕，尤其是曹操的軍師林軒，簡直是一位神人，用兵如神、恐怖至極，這天下恐怕早晚被此人收入囊中。”
此話一出，守城將士的士氣頓時跌落到了谷底。
劉備兵敗合肥之后，八萬兵馬損失殆盡，麾下的文臣武將也盡數被曹軍截殺，如此一來，整個中原地區，盡落入曹操之手。
惜日的三分天下，如今曹操已占據了半壁江山，剩下的諸侯之中，還有誰是林軒的敵手？
像他們這些沒有地位、沒有尊嚴的兵勇、百姓，只不過諸侯爭霸之中政治博弈的犧牲品罷了。
“你們說劉備兵敗后，會逃亡到哪里去？”這個時候，一名士兵忽然想起來問道。
劉備自起兵以來，整整三十年經過無數次的兵敗，先后投靠公孫瓚、呂布、袁紹等人的麾下。
直到慧眼識珠，三顧茅廬請出臥龍諸葛亮之后，才有了荊州這一處立身之地，可世事難料，劉備竟為了一己私利，趕走了林軒。
可是誰曾想到，就是這么一位平庸無奇的少年，竟是一位當世之奇才，林軒神機妙算、料敵于先，縷敗于諸葛亮，才讓劉備落得今天這個下場。
其中一名士兵沉思片刻，緩緩開口道：“天下諸侯之中，如今只剩下西川劉璋、江東孫權和咱家主公，縱觀眼下局勢，能夠入得上劉備法眼的，當屬咱家主公了。”
西川劉璋已同曹軍結盟，劉備投靠西川之地，無異于剛出狼窩又入虎穴。
江東的周瑜一直視劉備為草芥，視諸葛亮為死敵，此地也必定不在劉備的考慮之中。
如今，唯有西涼馬騰、韓遂之輩，才是劉備的選擇，西涼之地的土壤雖說貧瘠，糧草供給困難。
可是西涼的騎兵部隊可不是吃素的，西涼軍在以游牧經濟的支撐下呈現出不同的作戰模式，在武器、裝備上有著和南軍的不同的特點。
其中最為顯著的特點就是，西涼軍以戰劍、長槍為主，弓箭、弓弩為輔，這樣的作戰特點，可以讓騎兵集群發揮出最大的優勢。
往往盾牌戰陣、長槍戰陣在他們的面前簡直是不堪一擊，往往一個集團沖鋒，就可以將這些戰陣徹底打敗。
可是西涼軍也有最為顯著的劣勢，那就是他們以游牧經濟為主，其煤炭、煤礦的產量幾乎為零，造成他們的武器裝備相對簡陋。
在廝殺之時，尤其手持的兵器具有很強的單一性，往往無法支撐長時間的作戰。
“是啊，唯有咱們西涼軍才可以與曹軍匹敵啊。又一名士兵給出了肯定的答復。
不知過了多久，諸葛亮終于到了目的地。
因為合肥的覆滅，韓遂緊急帶人來到了馬騰的的武威，商榷接下來如何應對如日中天的曹孟德！
看著面前這一座險峻雄壯的城池，綿延數百里的高大山脈，諸葛亮不禁激動萬分。
西川之地的防御縱深，足可以用來抵擋曹軍的百萬雄師，即便是神機妙算的林軒，必定也是疲于應對。
眼下考慮的就是如何能夠說服馬騰、韓遂二人，讓他們率領西涼軍奇襲曹操的后方根基許昌城。
諸葛亮很快來到了關下，走出了馬車，對著守關的將士高聲喊道：“城上的兄弟們，還請你們向馬騰將軍通報一聲，就說諸葛亮拜營。”
守城的士卒聽到諸葛亮的話后全都神情震驚，臉色變幻不定。
有人激動，因為諸葛亮來了，劉備也就不遠了，劉備在諸侯王的眼中雖說是山野村夫，可是在他們這種士兵的眼里，確是當今皇叔，大漢的救星。
也有人惶恐不安，不知道這神鬼莫測的諸葛亮此番前來，到底所謂何事？
也有的人十分憤慨，他們痛恨諸葛亮的陰險狡詐，想要將他逐出西涼之地。
然而他們的想法卻影響不了諸葛亮分毫，此番前來，諸葛亮是懷著必勝的決心來說服他們的首領馬騰。
“待我稟告主公后，在放你入城。守城的將士見到城下只有諸葛亮一人后，于是收起武器，高聲回道。
隨后，這名士兵從城防上跑了下來，一路奔往馬騰的府上。
此刻，馬騰在府上召見了龐德和馬鐵二人。
此二人，跟隨馬騰多年，深受馬騰信賴。
入座后，馬騰緩緩開口：“你們二人有何事？可是征收軍糧一事有新的進展？”待三人飲了一杯茶水之后，馬騰才高聲問道。
馬騰之所以能夠諸侯爭霸之中幸存下來，除了和他手中擁有的一支王牌西涼鐵騎外，那就是馬騰獨到的戰略眼光。
他深知一旦曹操攻陷合肥，那么下一個進軍方向必定是西涼了。
為此，馬騰為了應對不久后就會爆發的戰爭，下達了在當地征糧、募兵等一些軍事準備。
馬鐵深吸一口氣，站起身來，跪拜道：“父親，征收軍糧一事，我們在執行的過程中遇到了一些阻礙。說到這里，王凡刻意的停頓了一下，調整了一下狀態，繼續道。
“我們奉主公之命在三十個郡縣征收軍糧，沒想到遭受到了地主、豪紳們的強烈抵抗，照比前日，今日我們只征收了不到五萬擔軍糧。”
聞言，馬騰一掌重重的拍在了椅子上，瞳孔放縮的可怕：“什么？為什么會這樣？”
此時，龐德也站了起來，顫顫巍巍的說道：“回稟主公，曹操攻陷合肥一事已經傳遍了整個西涼，如今西涼百姓都是人心惶惶，他們懼怕曹賊，因此城中的壯年攜妻子老幼試圖離開西涼，地里的莊稼無人打理，他們又帶走了家中的余糧，所以此次征收軍糧無異于是從百姓中奪食，這才遭受到了他們的強烈反對，另外當地的一些地主、豪紳們也是趁機作亂，抬高糧價。”
馬騰聽到這里也是不禁沉重的嘆了一口氣，這也不能完全怪罪這些百姓，畢竟曹軍進城如同蝗蟲過境一般，所到之處，簡直是寸草不生，曹操本人更是奉行殺光、搶光的政策。
如此豺狼、毒蛇一般的行為，讓百姓們聞風喪膽、抱頭鼠竄也是合情合理的。
不過這些地主、豪紳的所作所為，完全是沒把西涼之主馬騰放在眼里，更沒把西涼之地的鐵血政策放在心中。
不馬騰絕對不允許他們這么做，反應過來的馬騰突然怒道：“現在大敵當前，應該一致對外，西涼絕對不是他們放肆的地方，我要好好整治一下他們，他們一在挑戰我的底線，罪不可赦，那也就別怪我心狠手辣了。”
馬騰的話一出，那恐怖的氣氛和殺伐之氣，令在場的所有人都倒吸了一口涼氣、不寒而栗。
“龐德聽令，我命你部在西涼將那些違法亂紀之徒全部捉拿歸案，不許一人漏網，捉拿之后交由慎刑司審訊。”
“在下遵命！”李龐德應道。
“馬鐵聽令，我命你帶領三千鐵騎在西涼各個郡縣布下天羅地網，將地主、地痞流氓之徒、違法亂紀之輩全部逮捕，此令，不得破壞城郭、民用設施，更不得枉殺無辜。”