:三公之一的司空蔣濟，忽然去世了！
眼看將到除夕，他竟然連年底都沒有熬過去，幾乎所有人都未想到！因為蔣濟身體差不是一天兩天，沒幾天前，他還去參加了朝會、不像是馬上便會死的人，但除夕前一天就這么走了。
秦亮聽聞消息，并不意外，卻仍然覺得有點神奇，察覺兇吉確實很準！它不是占卜，無法預測事情和形勢的兇吉，但無時無刻都有一種狀態、對于本身的兇吉表現不會出錯。
年關的事情比較繁瑣，秦亮也不想趕著去吊唁、把自己搞得太慌忙，便只叫陳騫安排個屬官前去慰問一下就行了。等過一段時間，秦亮才親自上門。
蔣濟的地位高，然交情也就那樣。勸降曹爽、又在司馬懿面前說王凌“當今無雙”等，誰也不知道他是怎么想的，但造成的結果皆非好事！若非蔣濟還有個至交好友、胡質是都督青徐諸軍事，胡質又與王家的關系不淺，而勤王之役時、胡質也沒有聽命于朝廷詔令側擊勤王軍，卻按兵不動；秦亮等三家掌權后，不可能讓蔣濟繼續位列三公。
秦亮正在準備除夕祭祀，聽了蔣濟去世的消息，此時他看著社稷宗廟中的景象、更覺多了幾分神秘的氣息！
社稷宗廟就在前廳庭院附近，延續了東漢以來一堂多室的構造。以前是祖宗一人住一家屋，還帶兩間廂房；但劉秀之后就改了，只有一間大房子，里面分室供奉祖先。
宗廟剛建成不久，但采光不太好，一進來就能感覺到、絕非活人住的建筑。王令君先到此間了，她的模樣白凈清秀，那隱約有光澤的雪白肌膚、充滿活力的氣息，反倒讓此間多了一抹亮色。
令君等人正跪坐在木盆前，親手用清水清洗著禮器、杯盤，還用干凈的白毛巾擦干。她對禮的一絲不茍，也不知道有沒有感動秦家的祖先們。反正她是挺認真的，秦亮已經兩天沒吃到肉食了，也不讓他與婦人睡覺，只為了明天的祭祀更加誠心。
她見秦亮走進來，便站了起來揖拜：“妾見過大王?！?/p>
秦亮隨意地拱手，走上去雙手握住了令君的手。令君感受到秦亮熱乎乎的手掌，輕聲道：“水是燒過的，只是過了一陣、有點變涼了。”
她說罷抬眼看了秦亮一眼，似乎想起了什么、臉頰隱約有點紅，她的目光立刻避開秦亮，恢復了嚴肅端正的神態。
“那就好?！鼻亓粱貞艘痪?，沒有勸阻令君做事。
祭祀究竟能不能讓祖先吃到、秦亮很是懷疑，但這事好像也有好處，令君等人對秦家的認同感、在此過程中得到了加強。所以有些事、可能就是為了活人。
這時令君的聲音道：“以后我們也會住進這里罷？”
秦亮收回目光，轉頭看向令君，怔了一下才道：“應該會?！?/p>
令君這么一說，他才想到死后的事。如果將來他順應天命成功，他就是開國太祖，夫婦二人在宗廟里的地位甚至是最重要的。
不知為何，秦亮忽然又想起、那天對柏離提起的三只老鼠。搖桿的老鼠必定會最先絕后，食槽旁邊兩只鼠的后代、假以時日則有一些淪為搖桿者；如此循環往復，搖桿者的祖先其實都是王公貴鼠！當然貴鼠起碼還有點希望，可以延續下去、享有香火。因此有些事他不去做，別人同樣會做，現在不做、以后也會做，改變不了任何事。若是這樣，秦亮覺得還不如自己干，雖然他已體驗過，人死后好像沒有意識、啥都不知道，所謂享用祭祀、其實并無實際意義。
今天只是做準備工作，明日才是除夕祭祀。
次日一大早，天色剛蒙蒙亮，屬官佐吏就開始忙活了，到宗廟里點點上燈，先上果子酒水，然后殺幾種牲口來烹飪。
很快外面傳來了“隆隆隆……”的馬蹄聲，以及“叮叮咚咚”的吵鬧。沒出什么事，只是朝廷安排的驅邪之戲。
登上相國府的望樓、就能看到大街上的場面。一大群陽氣很重的少年穿著黑衣，手里拿著大型撥浪鼓，那咚咚的聲音、便是他們在搖鼓，眾少年都戴著獸皮面具、身披熊皮，一邊有節奏地跳舞，一邊向前走，活像是在舉行什么慶典儀式，但其實是“有作用”的、至少世人相信可以驅鬼。后面還有一群騎兵，押送著疾病化身的紙像，大伙在城中游行之后，便會去洛水把紙像燒掉。
要不了多久，整個洛陽城都變得霧沉沉了。祭祀燒的各種煙霧籠罩其間，全城都在搞除舊迎新的謎信活動，完全沒有過年的喜慶氣氛。只有等明天元旦（正月初一）下午，祭祀以及正式活動才會結束，大家開始喜慶佳節。
快到中午時，長兄秦勝一家、族兄阿蘇全家都來了。當然只有秦家的人，外姓親戚都各有祖先要祭祀。大伙都穿上了規格最高的禮服，然后分男女從宗廟兩邊進去。除了嫂子張氏、阿蘇的妻子楊氏，令君還帶著玄姬費氏兩個夫人，以及阿余等小女孩。
在執事佐官的安排下，眾人跪伏在大殿中間，先燒香行稽首大禮。拜禮后來到一間靈室前，依舊先焚香唱禮，然后叫人取來了祭品。
雖然秦亮還有長兄，但封王的人是他、這宗廟也設在晉王宮內，所以秦亮才是主家。他從盤子里徒手抓起了一些三牲肉食，面對著靈位舉起道：“玄孫秦亮，于大魏正元二年十二月三十日，恭薦歲事于顯考，卜既得吉，伏惟尚饗！”包括孩子們在內都一起叩拜道：“伏惟尚饗?！?/p>
聲音最大的人是阿蘇，而且行拜禮時以頭即地，恭敬到無以復加，他的神情雖然嚴肅，但隱約有紅暈、好像情緒很憿動！
秦亮雖然明白死人應該沒有意識，但擋不住世人真的認為祖先有靈！且不限于古人。記得以前他偶然看見了某外資老板辦公室里、供奉著電影里那種僵尸服的畫像，并要求活躰機械臂們保持恭敬澸恩，當時他的震驚之情至今記憶猶新。當然古人不至于如此，比如費祎評價郭循，說郭循沒有做官、便無義務為魏帝效忠，認為忠孝應該有范圍限制。阿蘇大抵也是如此，他只是自己祭拜祖先而已。
大伙拜禮畢，秦亮便把肉食放在盤子里，恭敬地放到了靈前。之后執事又帶著大家，去下一間居室。
整個禮儀有一個流程，但細節出錯也無所謂，尤其是孩子們總會出現一些紕漏。按照精通禮樂的長史荀勖釋義，國家大事無非兩樣，除了攻伐、就是祭祀。祭祀的關鍵是態度、應懷有誠心，不能睜眼說些自己都不信的瞎話，誠心到位了、過程反而不是重點。畢竟祭祀禮儀說白了、就是給祖先的靈魂敬獻吃的東西，別餓著了。
以前祭祀是殺活人，大概因為周天子怕神靈祖先吃了之后、感染上朊氏病毒，周天子時便廢除了，改為殺牲口家禽。
眾人祭祀完之后，肉食也不浪費，秦亮、秦勝、阿蘇三家當場就分了一些。祭品一般不過夜，當天就要吃掉。于是剩下的分給了唱禮的執事，布置禮器的佐官、奴仆，大家都有份。
相國中衛將軍王康的親戚少，秦亮便叫王康負責、繼續安排送大伙的禮物，趕在天黑之前全部送完。秦亮自己也親自檢查了名單，免得漏了什么人。這時他想起，柏夫人獨自在洛陽，便又叫吳心挑一些祭祀用的熟肉，送去了永和里。
秦亮早有經驗，每逢佳節、在家里過節的時候更累，今年也不例外，雖然有部下幫忙、卻仍然心累，一直要顧著各種各樣的瑣事。及至晚上，大伙仍按照習慣，除夕不睡覺，坐在一起守歲，讓疲憊的感受更加徹底。
但今夜的燈光，著實是最明亮的！秦亮也不用再考慮太多事了，有時陪著婦人孩子們上閣樓看夜景，有時在一起吃零食葡萄酒閑聊，時間倒是過得很快。半夜過后，秦亮便去睡了一會，因為次日元旦還要上朝。這是新年的第一次大朝，他還是決定進宮一趟；不為別的事，便是與郭太后見個面，新年到了、去道一聲賀。
一早便隱約響起了爆竹聲，人們把竹子弄到火里燒得“噼里啪啦”作響，為了驅逐傳播疾病的黒鬼“山臊”。
秦亮完全沒睡醒，但已經決定好了進宮、他一般不會臨時放棄。準備了一番，他便帶著儀仗車馬出門了，此時晉王宮的大門上亦已掛上了桃木、以及用來綁鬼的葦繩。雖然秦亮從未見過，但不得不說、魏國的鬼怪是真的多阿！
外面的大街房屋之間烏煙瘴氣，都是燃爆竹、燒香的煙塵，晴天的早上也好似烏云飄蕩，像要下雪了一般。正元三年的春天，就在這樣灰蒙蒙的嘈雜氣息中開始了。
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