九月中旬，在放晴后的傍晚，秦亮再次登上了東山山脈北段。
短短半個多月，超過十萬人在東山的東側活動，已然改變了此地的地貌。按理大江流域在秋冬之際，草木也不會完全凋零；但現在放眼看去，已經變成光禿禿的景象，黃的褐的地皮都躶露出來了，只剩下四處可見的營壘帳篷和人影。視線內的東石坂西峰、以及周圍村落之間的樹林，幾乎已經被砍光，樹木做成了各種臨時器械，灌木也被當柴燒了。
昨天還在下小雨，今天已經晴了一天。這個季節的雨，每下一場、氣溫就會降低一分，秦亮沐浴在夕陽的陽光里，亦能感覺到涼意。
空氣中飄散著些許刺鼻的硝煙味，很獨特、有點像后世過年放完鞭炮的氣味。今日晉軍同樣在遠距離上，用青銅臼炮轟過對面的陣地，不過現在已經消停。夕陽垂在遠處的西陵城城墻上，加上空氣中有未散盡的水汽，半輪殘陽的顏色飽和度非常高，紅得如血；仿若預示著，明日將是殘酷的一天！
但征伐從來都是危險而殘酷的活動，不僅是其本身、血與火的過程，還有它帶來的嚴重后果。存世數十年的吳國、大江以南的天下半壁，是繼續茍且、還是滅亡？就看這一役！
成功與否、亦將作用于剛建立的晉朝形勢；且會影響北方諸胡事務，以及迎接小冰河期的提早準備。畢竟要重新組織、這么大規模的伐吳戰爭，即使對于占據數州之地的晉朝、也絕非易事。其深遠的改變，或許此刻的人們并不能充分預料。
秦亮愈發冷靜，目光再次環視著兩軍對壘的戰線。
吳軍的故市設圍，實際可以大致分為三段，北側是桔山防線、中為較窄的山谷陣地、南為故市防線。桔山防線的大多地方、地形陡峭，比較平緩的山坡又不夠開闊；所以秦亮選擇的主攻位置，便是此地下方的故市防線。
故市這邊的進攻路線，相對比較平坦開闊；敵軍陣地前沿、在東山臺地的西端制高線，那地方既不高也不陡，只是比臺地中間高。這邊主要是有吳軍的重重設防，兩道溝墻工事、一道故市土圍墻。但權衡之下，還是從此地進攻比較好。
晉朝伐吳的準備充分，各種兵器戰術又經過了改良，秦亮因此保持著戰勝的充足信心！不過明天打響之后，他仍要親眼觀察戰斗形勢，以便根據實際情況、及時作出戰術調整。
“嘶……”一個聲音從身后傳來。秦亮等人回頭一看，見是賈充騎著馬、徑直從山坡上斜沖了上來。
賈充從馬背上下來，掏出一個信封，將里面的紙抽出來、雙手呈到秦亮面前，彎腰道：“中軍剛收到豫州刺史傅嘏的奏報，陛下請過目。”
東方治忙道：“回陛下，上峰嘉獎臣作戰勇猛，已請功升為步軍部曲督（百人將）。”或是發覺秦亮的目光、從他的隨從臉上掃過，他又轉頭道：“陳三，臣等都喚他阿莠，也是死人堆里爬出來的老卒。”
二人再次揖禮告辭，然后回去帶著隊伍，繼續沿著山坡上的路往北走。
至于東線戰場，有王飛梟和鄧艾主持，他們的任務、也是把吳軍東部兵力按在原地，使其不敢輕舉妄動，這個目標不難實現。晉軍從去年就開始的大略部署，突破口本來就是西陵這邊，最精銳的兵馬也在此地！
因此故市之戰，絕不能搞得太久！以免敵軍持續不斷地湊出援軍，變成純粹的消耗戰，而且久戰不定、也會耗盡晉軍最精銳兵力的銳氣。
就在這時，又有一隊人馬從東山的西坡過來了。秦亮身邊沒有旗幟，不過其中的將領好像認出了秦亮，隊伍立刻停了下來，那年輕將領帶著個隨從過來了。
豫州軍本來就是襲擾和牽制的作用，這樣做倒是可以給荊州吳軍、增加額外的壓力。不過武昌夏口亦是吳國重鎮，晉軍想大舉渡江攻打，最好還是等到蜀地水軍、與漢水水軍向夏口會合；先控制大江江面，晉軍大股人馬才有退路和補給線。
秦亮恍然，露出一絲笑容，指著東方治道：“冀州人！應該是個伍長。”
中軍的幾個人紛紛回應，未見王濬的只言片語。
秦亮道：“汝等要盡量活著，才能更好地為國效力。”
將領看著似乎有點面熟，兩人隔著一段距離便向秦亮彎腰抱拳，將領道：“臣東方治拜見陛下！”
益梁控制的東部邊境，在巴東郡永安。從永安到西陵，中間還有三座城、控制在吳軍之手，陸路是不通的；在此之前，江面同樣在吳軍之手。王濬在率水軍出三峽之前，要與西陵這邊聯系，最近的路只能繞行漢中三郡、走漢水到襄陽，確實聯絡不便！
秦亮輕輕頷首回應，忽然有了點印象。主要還是這個姓不是很常見，名字還在什么地方、讓秦亮有過吉利的念頭，治總比亂要好。
展開奏報，確是豫州刺史傅嘏的筆跡。傅嘏部前期抵達夏口對岸，拔除了吳軍在江北的一個據點，又得知武昌督陸抗、已率軍西去；傅嘏便去了武昌對岸的來山，并準備更多的油船和小舟，打算乘機渡過大江、先襲擾一番武昌附近的地盤。
秦亮看完、把信紙遞給鐘會等人，遂回顧左右問道：“仍無王濬的消息？”
東方治拜道：“臣感懷皇恩，愿為陛下前驅！”
將領便又道：“討伐毌丘儉的時候，臣稍染風寒，陛下關照過臣。”
此時殘陽已經消失在了西陵城后面，迎著余暉看過去、西陵城已變成一片黑影。太陽一旦下山，光線暗得會很快，秦亮便準備下山離開此地。
他再度回頭看了一眼，目光掠過東山西麓選定的戰場，然后才邁開步伐。空氣還有點潮濕，秦亮便隨口說道：“明早可能又會起霧，不過對雙方都很公平。”
如今兩邊的陣營都防得嚴嚴實實，早已沒有了奇襲的空間。
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