校事府送來的文書里，有一份消息引起了秦亮的注意。羯人酋長石伏都的地盤上、正在搞什么秘法？
石姓是漢姓、如石苞就是漢人，不過很多匈奴人都改了漢姓；羯人起初是匈奴人從中亞抓來的奴隸、后來變成了匈奴別部，現(xiàn)在已經(jīng)差不多獨(dú)立了，但依舊受匈奴人的潮流影響。伏都則是羯人常見的音譯名字，就像英文名雞母、肉絲那種。
描述的內(nèi)容不甚具體，大致是石伏都收了一個(gè)胡僧、然后修了座塔搞得神神秘秘。消息來源也幾乎是道聽途說，畢竟校事府的奸細(xì)、也不容易混入羯人里面，長相不一樣、語言都不通。
秦亮能注意到這么一份奏報(bào)，主要還是“應(yīng)景”，因?yàn)樗诳紤]并州胡人的問題；所以一個(gè)模糊不清的消息，立刻引起了秦亮的注意。之前要伐吳、避免南北兩線都出沖突，才沒有任何動(dòng)作。不過除了郭太后、令君等人，此時(shí)基本也沒人知道秦亮的戰(zhàn)略方向。
而且若不是朱登去做了校事令，可能秦亮看不到這份文書。顯然朱登剛到校事府，還沒完全理順工作，不管什么消息都往上報(bào)。
于是秦亮很快召見了朱登，讓他派出得力干將、前往并州密查這件事。又給了朱登一份密詔，詔令新任并州刺史熊壽予以方便、幫助校事官密查羯人在干什么。比如熊壽可以遣使、前往上黨郡武鄉(xiāng)找羯酋談交稅的問題，校事官便能混在隨從里。
南匈奴五部、包括匈奴別部羯人，稅率都很低、只能算聊勝于無。除了因?yàn)樗麄兩a(chǎn)效率比較低，也有魏朝施恩拉攏的考慮。
這幫人的戰(zhàn)斗力依舊挺強(qiáng)，秦家遷到冀州之前、還在遭受匈奴人襲擾。當(dāng)然中原朝廷肯定實(shí)力更強(qiáng)，耗都能耗死他們；但是匈奴等部已經(jīng)內(nèi)附臣服、并且同意分成了幾部，顯然朝廷不愿意拿出家底與他們拼。尤其是魏國時(shí)期、南方還有一大堆敵人，針對匈奴羯人這種情況、拉攏就成了成本最低的明智選項(xiàng)。
秦亮又叮囑了一下朱登，先別搞得動(dòng)靜那么大、暗查一下事情原委就行。因?yàn)榍亓烈呀?jīng)決定稍微休養(yǎng)一下、還不想馬上動(dòng)手，而且怎么動(dòng)手、也要謀劃一番。事情交給朱登之后，秦亮?xí)簳r(shí)就不想過問了。
整個(gè)下午，秦亮都沒離開西堂，一直在看各種奏書。乃因明天就是沐假，今日最好把最近的奏書、都大概瀏覽一遍。
酉時(shí)下值他便去了中宮昭陽殿，每天晚上他不是在中宮昭陽殿、就是在后宮。不出所料令君又睡到了日上三竿，她是個(gè)從小習(xí)劍的女子、身體其實(shí)很好，但每次夫婦同房之后都這樣。
今天是假日，秦亮在昭陽殿吃了午飯，下午又去了趟后宮、找郭皇后她們閑聊，然后聽郭皇后彈琴。這時(shí)秦亮才聽說，張布家的兩個(gè)女郎又到宮城來了、正在暉章殿小虎那里玩。
張嫙姐妹是小虎的義女，到暉章殿來沒什么奇怪，當(dāng)然不能過夜、只能白天在小虎那里。而平時(shí)的白天、秦亮要處理政務(wù)，幾乎都不在后宮；所以張嫙她們專門挑沐假的日子進(jìn)宮，敢情是故意如此？
不知怎地，秦亮忽然想起了沈瑩。
況且看這情況，小虎、朱夫人都想主動(dòng)促成聯(lián)姻，令君那天見過張嫙、印象大致也不錯(cuò)。唯一的問題是張嫙的年紀(jì)著實(shí)有點(diǎn)小，沒見過幾面，暫時(shí)也不能完全確定、她自己是什么想法。
秦亮遂臨時(shí)起意，試探了一下張嫙，悄悄問她能不能出門、明天可以帶她去洛陽商市逛逛。不料張嫙毫不猶豫，馬上說如果是跟著陛下的話、她便能想到辦法出來。估計(jì)是張布和朱夫人都不反對，張嫙還是聽父母的話……記得上次她曾說過、從小受父母之恩，這種事要聽父母之命。
既然問了，秦亮只得約好明日上午巳時(shí)、去張家宅邸附近等她。
這件事做得、確實(shí)有點(diǎn)太隨便，不過也無所謂了。秦亮身為大晉天子，大白天與女郎私下見個(gè)面而已，又不會(huì)把張嫙怎么樣。
而且必定不會(huì)發(fā)生什么意外的。現(xiàn)在秦亮對炁體的察覺更加精妙，可以察覺到更久之后的兇吉。他在東堂參加完早朝，換了身衣裳、便前往了長秋里坊的別宮；離開別宮之后，他甚至連馬夫都沒有帶，自己戴著頂斗笠坐到了前面。
去張家宅邸之前，秦亮先去了外姑婆王氏家，遞拜帖進(jìn)去、見了王氏一面，邀請王氏午后去醉仙樓……既然好不容易出趟宮城，總不能一直陪著個(gè)小女郎到處瞎逛。
況且秦亮真的有很長一段時(shí)間、沒見過外姑婆王氏了。最近一次見她，還是去年、出兵伐吳的時(shí)候，甚至沒說上話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩眼、不得不叫一個(gè)宮女去道別。
有些親朋好友明明在洛陽，卻讓人覺得、好像相隔千山萬水。
時(shí)間安排妥當(dāng)，秦亮先去張家宅邸接了張嫙，帶著她到金市南邊的延年里小市、四處游逛了一陣。臨近中午時(shí)，他便帶著張嫙去了醉仙樓。當(dāng)然沒帶她去后院的竹林別宅，中間也有個(gè)院子、修得還更好，亭臺廊蕪水池假山什么都有，而且平時(shí)沒有客人。秦亮便在此間招待張嫙、讓酒樓做了幾樣精致美味的好菜。
吃過飯，秦亮?xí)簳r(shí)把張嫙留在了這里。這座院子的景色還不錯(cuò)，她可以看看風(fēng)景、或者午睡一會(huì)；秦亮還告訴她，前面的酒樓內(nèi)廳還有舞姬跳舞，想去看熱鬧的話、讓宦官龐黑帶她去。秦亮則自稱要見一個(gè)人、商議點(diǎn)事，過陣子再過來。
張嫙乖巧地說道：“妾在這里等著陛下，陛下去忙罷。”
秦亮離開前，又好言說道：“我們來醉仙樓的事、卿不用告訴別人，就當(dāng)是個(gè)小秘密。”雖然張嫙不知道這座醉仙樓的情況，但提醒她一句也好，越少人注意這地方、越少麻煩。張嫙“嗯”地應(yīng)了一聲，又向秦亮執(zhí)禮道別。
此時(shí)王氏已經(jīng)快到醉仙樓了，她挑開車簾一角抬頭看一眼、果然發(fā)現(xiàn)了前方醉仙樓的牌匾。她本就有些心亂，看到那三個(gè)字心里更是“咚咚”直響！王氏不是第一次與秦亮幽會(huì)，按理不該如此緊張的。
王氏從去年起、便沒再與秦亮見過面了，等到晉軍班師回朝、到現(xiàn)在近兩個(gè)月，還是未能見到。她便自己調(diào)整好心境，已準(zhǔn)備把那些往事藏在心底。
她當(dāng)然不怪秦亮，那段孽緣、她自己也非常擔(dān)心被人知道；簡直不敢想象，若是親朋友好友知道了、該如何面對！早就該了結(jié)的，真的不能再一次次地犯錯(cuò)！而且自己的年紀(jì)也不小了，這次正是放下的機(jī)會(huì)。
如此挺好，免去了當(dāng)面說出決絕之言的心痛。沒來得及說出、明確要割斷關(guān)系，只是不知不覺地、隨著時(shí)間的流逝，漸漸淡化。就這樣罷。
但是王氏沒想到，今天上午忽然見到了秦亮一面，早已想好的決定、便馬上被她放棄了，決心簡直如同紙糊、不堪一擊！她都沒顧得上猶豫、當(dāng)時(shí)就約定了時(shí)間地點(diǎn)，然后盼著午后到來。
按照上午說好的，王氏叫近侍奴婢把馬車趕到了照壁之內(nèi)，然后她下了馬車、獨(dú)自走進(jìn)了里面的門樓。沿著一道廊蕪繼續(xù)往北走，又進(jìn)了另一個(gè)院子。
本來王氏的心情急躁糾結(jié)，忽然眼前的景象、也被吸引了目光。
天氣晴朗，春夏之交的陽光十分明媚。王氏很快走進(jìn)了竹林之間的石板路，她忽然有一種似曾相識的感覺。她不禁回顧左右，漸漸地看出來了，這地方與祁縣王家老宅的格局、確實(shí)有點(diǎn)相似，如果等新栽的那些竹子茂盛起來，會(huì)更容易讓人想到那遙遠(yuǎn)的景象。
當(dāng)然此地的光景、還是有不小的差別；畢竟當(dāng)時(shí)王氏在長安只是口述，偶然想起來、在秦亮面前傾述了一陣而已，并不是很詳細(xì)。但也足夠讓人聯(lián)想起、很久以前的回憶了。
那次秦亮是真的在聽王氏說話阿，想到他當(dāng)時(shí)感受著自己的心情，王氏便忽然有一種感覺、彼此的心很近。而且他這么久了還沒忘記、竟然專門費(fèi)力修建了這么個(gè)地方。
陽光從竹葉間灑下，在石板路上留下了斑駁的陰影。
記得在那座宅子里的時(shí)光、好像有點(diǎn)無聊。但因?yàn)檫^去太久了，一切仿佛籠罩上了一層朦朧的光輝、如同夢幻，想起來特別美好、美得叫人莫名傷感。那時(shí)候王氏還沒出閣，每天盡想一些天馬行空的東西。真不知道是在回憶舊宅，還是懷念那時(shí)的自己。
“外姑婆。”一個(gè)聲音把王氏從恍惚出神中拉了回來。
王氏立刻看見竹林里站著的仲明，她愣了一下、這才站定揖禮道：“妾見過陛下。”
秦亮微笑道：“在這里不用多禮。”
他等了稍許，待王氏走到跟前、便說道：“走吧。”兩人一起同行，秦亮很快輕輕拉住了王氏的手。
過了一會(huì)，秦亮轉(zhuǎn)頭看一眼、忽見王氏的眼睛里有淚水，頓時(shí)問道：“卿怎么還哭了？”
王氏忽然主動(dòng)撲進(jìn)了秦亮的懷里，聲音也變了：“妾不知道。”
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