塵囂慢慢退去，從迷霧中出現一個人的身影來。
“射塌天？”李定國驚呼道。
“是李萬慶！”曹變蛟看清了人，不自禁也喃喃道。
孫可望臉上露出笑意，朝曹變蛟說道：“還是我八大王厲害，這讓李萬慶出兵配合，他便出兵，哼哼，襄陽，你們就別想了！”
曹變蛟臉上露出擔憂和緊張，他不知道李萬慶到底站在誰那頭，不止張獻忠派人去傳過話，朝廷也同樣派人去傳過話，可他誰也沒應啊！
怎么現在又突然出現了呢？
難道眼下，他是因為看到襄陽有利可圖，朝廷又是防備不利，所以前來分一杯羹嗎？
孫可望心中激動，李定國卻是不敢掉以輕心，他沒有迎上去，而是當即戒備起來。
只見李萬慶朝后一揮手，一隊人馬從隊伍中疾馳朝城墻處而去，在流賊還未明白發生了什么事的時候，就見他們拔刀朝著自己劈來。
“射塌天！”
見到這一幕，孫可望終于知道李萬慶是站在誰那頭的了，當即大怒著朝他嘶吼過去。
李定國忙舉刀指向李萬慶，“射塌天，你如此，便是要同八大王為敵了？”
李萬慶指揮著兵馬站在城墻前，點了點頭，“是啊，這襄陽老子今日罩定了，有本事就來呀！”
李定國神情冷肅，唇角緊緊抿著，看向李萬慶和他身后的大軍。
這一戰，是輸了。
有曹變蛟和李萬慶在，今日攻不下襄陽，明日也攻不下，而再拖下去，盧象升的大軍也要到了。
李定國抬頭看向城墻，本以為唾手可得的城池，最后卻因為李自成和李萬慶這二人而無法拿下。
皇帝昏庸，朝廷混亂，這樣的大明，還有什么好值得效力的。
就等著罷，等到鳥盡弓藏那一日，他們便是后悔也來不及了！
襄陽城外流賊的大軍停止了攻城，后撤數百里之后安營扎寨,同時命人快馬去通知張獻忠，等待他的下一步安排布置。
孫可望和李定國一起退了回去，曹變蛟見李萬慶站在城門處，打馬朝他而去，離他十步遠才停了下來。
“朝廷早已發了信讓你前來，怎地拖了這么久？”
李萬慶卻是撇了撇嘴，朝曹變蛟身后瞧了一眼，問道：“李自成呢？他不是來了？人呢？”
曹變蛟哼了一聲，也不再管李萬慶拖延是無意還是故意，打馬就朝城中而去，“你找他？你便在這里等著吧，估摸著也是快了！”
這里的消息傳到張獻忠那里，張獻忠自然不會拖延戰局，想必最快今日夜間，就能見他回轉了吧。
李萬慶聞言，撥轉馬頭跟在曹變蛟身后，“我找他做甚？”
......
襄陽城外的戰事沒有影響到京師的早朝。
皇極門尚未開啟，等候在門外的大臣卻是看見幾個小太監費力得搬了一個古怪的木頭桌子來。
湯若望跟在小太監身后，口中不住說著“小心”，雙手朝前伸著，一副掉下去他便馬上可以接住的架勢。
方逢年則站在邊上，指揮著小太監將東西搬到門前，首輔劉宇亮本是站在最前，此時被一張桌子占了地方，臉上有些不滿。
他本就不喜這些外來和尚，他們總有奇奇怪怪的東西和奇奇怪怪的道理，大明儒學才是正統，哪里能有他們說話的地方。
“劉首輔，我主保佑你！”湯若望見西琴好好得被放了下來，臉上也放了心，朝劉宇亮問了好，便站在一旁打量起眾人來。
看著看著，倏地眼睛一亮，湯若望朝著不遠處一個身影疾步走去，大聲道：“宋大人，你怎么會在這里？”
湯若望尚且不知道宋應星入京的消息，更是不知他如今職位，眼下在皇極門外看到他，自是又驚又喜。
“我本來想過年去福建找你聊翻刻的事！”
眾臣在旁邊聽著湯若望的話，忍不住有人就嗤笑了一聲，好想讓湯若望知道陛下要收版權費這事啊，屆時湯若望的表情定然很精彩！
不過也有人覺得，就算陛下要收錢，湯若望也是不在乎，他們銀子可多著呢，南邊走船的那些商人，哪回不帶回來許多白銀。
“湯神甫，我已是將《天工開物》呈給了陛下，翻刻一事，還是等陛下旨意吧！”宋應星昨日聽了皇帝的話，今日哪里敢擅作主張，只好說這事自己不管，他要想翻刻，就自己同皇帝說去。
湯若望點了點頭，他完全沒有意識到其中有了曲折，笑著道了幾聲“好”。
時辰到，皇極門打開，湯若望忙走回到門前，指揮著小太監們再次將西琴搬起，朝皇極門內走去，最后指揮著放在了離御座近的地方。
皇極門聽政可是在露天，效果比起在室內，可是差了許多，要是離皇帝遠，說不定皇帝都聽不到自己彈奏的聲音。
不多片刻，皇極殿中就有了動靜，眾人忙肅靜垂首站里，等著早朝的開始。
朱由檢走到御座上坐下，照常往下面先掃了一眼，今日這一掃，就發現了不同。
皇極殿前放的是什么東西？
怎么看著，那么像鋼琴呢？
而鋼琴旁邊，站著一個穿儒服的洋人！
是了，今日說讓湯若望上朝的，這個洋人應當就是湯若望了！
朱由檢不動神色打量了幾眼，靜鞭聲響后，禮官唱詞，百官行禮，遂即便是奏事的時候。
今日有了湯若望，眾臣頗是有些看好戲的心理，本有事的都不想那么快就奏事，于是，廣場上很是安靜。
方逢年咳了一聲，走出隊列說道：“陛下，湯若望日前得到一張西琴，今日特來獻給陛下！”
西琴？
不就是古鋼琴嘛！
朱由檢又掃了一眼那架鋼琴，想著自己果然沒看錯。
記得利瑪竇也曾經給萬歷帝也送過一架，萬歷帝還十分喜歡，更是命四個太監學習彈奏。
可惜到了現在，那架琴不知在哪個庫里積灰呢，估摸著音色都已是不準了。
朱由檢看向那架古鋼琴恍然大悟，這湯若望原來是打著獻琴的名義，朝自己要題字來了吧！
所謂拿人的手軟，自己要是收下了他這架古鋼琴，再拒絕他題字的話，傳出去更是要坐實自己小氣的名號了。
只是可惜了，朱由檢唇邊扶起一抹戲謔的笑意來，今日是注定要讓湯若望失望了。