朱由檢忙伸手拖住他的胳膊，笑著說道：“宋大人要站穩了，可別摔著！”
說完，朱由檢還朝著宋應星眨了眨眼睛，宋應星接收到皇帝的暗示，當即明白，陛下這是不想讓別人知道他的身份吶。
宋應星立即站直了身子，拱手道：“大人怎么來了？”
這一聲“大人”，讓宋應星身旁幾個農戶以為，這穿著華貴的男子也是個京官，許是聽說了有番薯這事，來看個稀奇罷了。
“我來瞧瞧你的番薯，”朱由檢指著他不遠處的籮筐，“可有能吃的？”
“有，有！”宋應星忙朝那籮筐走去，彎腰在其中翻了翻，繼而拿出幾個拳頭般大小的，朝宋輔宸說道：“宋奉御，還勞煩你去煮一下來。”
宋輔宸剛要上前，卻見朱由檢擺了擺手，說道：“不用這么麻煩！”
說完，朱由檢朝四周瞧了瞧，見不遠處有一片林子，指著說道：“去撿些枯枝來！”
宋輔宸當即領命，轉頭就見莊頭已是朝林子里跑了過去。
宋應星見皇帝要枯枝，奇怪道：“陛下是就想在這里煮？可要取鍋來？”
朱由檢又搖了搖頭，笑著道：“恁個麻煩，看我今日給你們做個不一樣的番薯。”
“不一樣的番薯？”農戶們面面相覷，不知道這番薯還能怎么不一樣了。
很快，莊頭抱著一捆枯枝跑了來，“陛...”
剛開口，朱由檢就回頭瞪了一眼，莊頭當即嚇得手都抖了起來，忙結結巴巴改口道：“大...大人，放...放哪里？”
農戶們見莊頭這模樣，心中奇怪得很，莊頭今日是怎么了，平日見他和宋司農也能相談甚歡啊，看今日這大人也好說話得很，他怎么怕成這個樣子？
“就這！”朱由檢指了指腳下，見莊頭把枯枝放下后，又朝宋應星道：“來，把番薯給我。”
宋應星捧著番薯上前，見皇帝蹲了下來擺弄枯枝，苦笑著道：“大人是要怎么做？臣...下官來就好！”
朱由檢“嗯”了一聲，“把番薯扔枯枝下面就好，把火堆點起來吧！”
“是！”宋應星按照朱由檢的吩咐，將番薯放在枯枝下面，上面擺成篝火堆的樣子，遂即點燃了火堆。
朱由檢朝四周看了看，見不遠處有個小馬扎，剛要走過去，宋輔宸有眼色得立即取了來，放在了皇帝身旁。
“來來來，都坐吧，天冷，咱們先烤烤火！”朱由檢坐下后，招呼著身旁眾人道。
農戶們你看看我，我看看你，又看向宋輔宸和莊頭，見他二人仍舊拘謹得站著，遂也不敢就這么坐下。
“坐下，都站著做什么！”朱由檢又說了一聲，這次，語氣更是不容置疑。
宋應星猶豫了片刻，就在皇帝身旁坐下了，之后，方正化和夏云拉著王家棟也坐了下來，宋輔宸面上誠惶誠恐，慢慢挪到了方正化邊上，坐在他身后不遠處。
莊頭跟著宋輔宸，坐在了他身旁。
農戶們見此，也便圍坐在了火堆旁。
篝火在這片田地上燃燒著，朱由檢伸手烤火，身子暖和了，心情也好了不少。
他轉頭朝宋應星問道：“這些日子怎么樣？人手夠嗎？可還需要些別的什么？”
宋應星忙垂首道：“莊子上流民多，下官教了些基礎的種植經驗，前幾日汀州送來的番薯也到了，都發下去開始種起來了。”
“是啊大人，宋大人耐心好，小人們有聽不懂的，宋大人說得可仔細了！”對面一個膽子大的農戶插嘴說道。
朱由檢點了點頭，朝他們問道：“莊子上流民多，你們可都能吃飽？”
“吃飽倒是可以，”一個黃牙農戶說道：“就是...唉...”
“不好吃是吧！”朱由檢笑了笑，現在的番薯不比后世的糖分足，更何況他們用白水煮，自然是覺得寡然無味了。
這個時代，哪里有名目繁多的調味料和烹飪手段呀！
“大人還沒吃過吧，待會吃了就知道了！”
宋應星在一旁聽得無奈，“大人，這幾人俱是對農事有天賦的，下官教給他們的東西，一學就會，唯一不足的，就是不識字。”
朱由檢看向他們，見那幾個農戶聽到宋應星夸贊他們，臉上不自覺就露了驕傲神色，可再一聽“不識字”，訕訕笑了笑，重新低下了頭。
“你的意思，是想讓他們進你農政司？”朱由檢聽出了宋應星的話中之意，開口問道。
那幾個農戶聽到這話，又猛地抬了頭，朝他們二人看去。
他們臉上一副不敢置信的模樣，似是第一次聽到這話。
農政司？
豈不是宋大人的衙門？
自己進農政司，是干什么？
總不能讓自己當官吧！
一輩子面朝黃土背朝天，也能當官？
不能不能......
“是，可為官者，這不識字，也不合適，下官曾經教他們認字，可他們也不愿意學！”宋應星朝那幾人瞄了一眼，嘆了口氣。
朱由檢這才明白宋應星的真實目的，當即板了臉色，鄭重道：“這的確不妥，若要為官，不說要寫一手好文章，可衙門中文書總要能看吧，番薯、麥、米糧這些字，總要能看懂吧！”
“宋大人，宋大人，”那農戶聽了這話，著急道：“小人...小人愿意學，愿意學的！”
宋應星是有皇帝的承諾的，農政司一應官吏，可由自己挑選，他屬意眼前這幾人，但也因為他們不識字的問題而猶豫不決。
之前也說過讓他們識字，可他們卻如同聽了笑話一般，說一把年紀了，還識什么字，又不能考科舉去。
“好，那從今日起，每日半個時辰學認字，若是能通過本官考核，本官就讓你們進農政司，如何？”宋應星說道。
“好，好！”農戶們臉上浮現喜色，做了官，這佃戶身份可就能脫去啦，將來自己的娃，說不定也能考科舉做大官啦！
就在他們說話的當口，突然有一股焦香味飄了出來，頓時將在場眾人的注意力吸引了過去。
“什么味道，好香！”王家棟咽了咽口水，輕聲道。
“該不會，就是那番薯吧！”