張獻忠坐在屋中，聽到來人也沒有起身，很是睥睨得瞟了一眼來人，見他是土人裝扮，開口道：“我還以為東吁會派個人來，怎么，我八大王前來投誠，東吁王看不上？”
思莽也是見多識廣的土司，聽說八大王張獻忠的名頭，這種梟雄目中無人也是正常，思莽不在意得朝張獻忠拱了拱手，繼而就在他對面坐了下來，“東吁王就算派人日夜兼程趕來，短短兩日怎能趕來？不過八大王來此的消息，我已是派人送去給東吁王。”
“難不成本大王要在這里等東吁王的消息？”張獻忠用力拍向桌子，“我八大王也不是只有這東吁可去！”
“自然自然，”思莽仍舊和氣，“八大王威名赫赫，東吁王要是知道八大王投誠，定然歡迎之至，八大王是貴人，不如請先去我孟養部休整，這一路想來也奔波辛苦！”
張獻忠心里其實也不想待在天馬關，不知是什么原因，朝廷的兵馬和李自成的人并沒有跟來，若說追不上，必不可能。
但要心存僥幸，說覺得留在天馬關便安全，張獻忠也不會有這種想法。
他能在朝廷的圍剿下走到這里，便是足夠小心謹慎。
聽了思莽這話，張獻忠勉為其難點了頭，“思土司盛情相邀，本大王卻之不恭，跟你去就是了！”
過了天馬關往東便是孟養部所在，孟養部南過密堵城、速送城便可抵緬甸阿瓦城。
張獻忠所帶人馬有不少騎兵，可到了這塊地方后，發現比滇南更為難行。
中原作戰多仰仗戰馬，可在這兒，怕是再厲害的騎兵也沒有多少優勢。
張獻忠騎在黃驃馬上，鞭梢掃過路旁垂下的芭蕉葉，天馬關的隘口在兩山之間裂開一道窄縫，石壁上也不知是誰刻的“滇南鎖鑰”四個字早被苔蘚啃得斑駁。
他們走了約有一日，中途休息了片刻吃飯喝水，同時還得提防著林中的毒蛇蟲蟻，好在思莽帶的人多有準備，撒了一些藥粉之后便安生了許多。
“八大王，前頭就是我孟養地界了！”思莽的馬是滇馬，尤其適合走這種山路，張獻忠看了一日，想著今后也要換些馬來才好。
“是快好地方！”張獻忠夸獎的敷衍，思莽也不在意，他知道中原人一向瞧不上他們這兒，說是蠻夷之地，不過他不在乎，眼下還不是這中原的八大王前來投奔了？
“啪！”一個士兵被絆了一跤，那是一段露出地面的樹根，虬結如蟒，分明是榕樹的氣派，卻從紅土里翻出白骨似的顏色。
張獻忠瞇眼望見山道上散落的象糞，新鮮的那幾坨還冒著熱氣，里頭裹著未消化的野荔枝。
聽聞東吁有象兵，孟養這里說不定也養了一些，不知戰力如何，若當真如傳言那般所向披靡，朝廷那些人馬，倒是能擋上一擋。
轉過三道瀑布，孟養部的迎客棚架在龍腦香樹下，看得出搭得有些倉促，但足夠見孟養部的誠意。
幾十個藤甲兵持長槍站在棚下，槍尖上挑著的不是人頭，而是一串串蜂巢，蜜汁順著槍桿流到他們肘間，竟無人去舔。
張獻忠策馬朝前走去，突然感覺身下馬匹躁動不安，“這是怎么了？”
只有察覺到危險時，這馬才會如此，張獻忠頓時將佩刀拔出，棚下藤甲兵見此也立即將長槍對準了張獻忠一行人馬。
“放下！”思莽當即擺手朝他們命令道，遂即笑著朝張獻忠道：“無事，前幾日訓練戰象時有不聽話的，殺了扔到了水田中，是不是看到象尸了？”
說完，思莽示意不遠處的水田，果真見里頭浮著幾具象尸，象鼻被斬去處正游著群銀魚，遠看就像在吞吐刀光。
“原來如此！”張獻忠從思莽口中果真聽到了“戰象”二字，只是附近除了幾具象尸外再看不到別的大象，也不知他們放在何處訓練，若有機會，可真要好好開開眼界。
此刻，張獻忠也知道自己帶的這些人馬，沒有火器只有刀劍的情況下，別說同東吁對上了，就是孟養部站在自己對立面，也會是個難纏的對手。
想到這兒，張獻忠的態度也不由放低了些，終于露出了這些日子以來第一個笑容，“本大王平生還從未見過大象，若有機會，定要見識一番。”
思莽自然能察覺到張獻忠的變化，心中暗笑離開前命人將象尸扔在這里的確是正確的決定，中原令皇帝都頭疼的八大王，這態度不就軟了嗎？
“沒問題，過幾日便就能瞧見了！”思莽說著朝張獻忠做了個“請”，“天色已晚，我為貴客準備了些粗茶淡飯，八大王別嫌棄！”
“還要多謝思土司！”張獻忠拱手道。
晚飯也很是讓張獻忠長了見識，除了在滇南常見的菌子之外，他還吃到了竹筒飯，剝開青竹，米粒間夾雜著些暗紅肉絲，嚼著比麂子嫩，比閃龜鮮。
“這是什么肉？”張獻忠問道。
思莽身旁的不知什么官吏笑著道：“是蟒肉，前幾日有蟒吞了頭小象，脹死在溪口，就宰來吃了！”
蛇肉張獻忠也是吃過的，在林中逃難時沒有吃的，抓到什么就能吃什么，蛇自然也有，不過吞了象的蟒，他沒有見過，更沒有吃過。
心里也想著是不是說來唬自己的，還是借此想要暗示些自己什么，張獻忠不動聲色，低頭繼續吃竹筒飯。
忽然，屋外傳來琵琶聲，彈的竟然是《臨江仙》，只是這樂人或許真不擅長三弦，這調低了些，聽著像是在哭喪。
“貴客原來，不知這番安排是否滿意？”思莽看向張獻忠說道。
“多謝款待，”張獻忠點頭，“只是本大王前來不為享樂，不知何時能面見東吁王？”
“不用著急，到阿瓦城的路雖然不遠，但也不近，東吁王也早吩咐過，若有明國來的將軍，自是歡迎，不止歡迎，更要給予厚待才好！”
張獻忠想想也是，如今到了孟養地界，這些人馬也能保存下來，屆時再換滇馬，或者也搞些大象玩玩，還怕李自成那蠢貨追來能殺了自己不成？
......
蠢貨李自成在離天馬關五十里處，他不是不想過去，而是被騰驤四衛攔住了去路。
“你們不是朝廷的人馬嗎？怎么不走了？就放張獻忠這么逃去東吁？”李自成看著眼前年輕的常延齡，滿臉都是不滿。
人若是在天馬關外能攔下還好，可要是過了天馬關，他們再要抓他可就難了。
“天馬關外情況不明，且山林作戰不是我等所擅長，聽聞東吁有象兵，要是遇上了你打算怎么辦？”
常延齡雖然看不上李自成這個流賊頭子，但好歹眼下算是自己人，有限的兵力還是不要浪費才好。
“等夜不收打探了明確的消息回來，再做決定！”常延齡說道。
李自成哼了一聲，走到一旁后朝自己人使了眼色，李過、李來亨、劉宗敏三人便走來聚在了李自成身邊。
“不讓過去，說還要再探，哼，還不是怕死！”李自成啐了一口道。
這聲音說大不大，說小也不小，騰驤四衛那邊也都能聽見，個個轉頭怒目而視，有血性的幾個當即就挽了衣袖要過來干架，好在被人拉住了。
常延齡沒有理會，還在同鄧世杰說著什么。
李自成見他們忍了下來，更是不屑，轉頭見劉宗敏皺著眉頭，問道：“怎么了？是我說的不對？”
劉宗敏聞言抬頭，看了一眼激憤的李自成嘆了一聲，搖頭道：“屬下只是覺得，眼下這些事情的發展，已經同最早時候大不一樣，當初那狗...皇帝答應，說要能殺了張獻忠那廝，就封將軍闖王，可現在...”
“現在怎么了？皇帝的話還會不做數？”李自成罵道。
“倒也不是不做數...”李過明白劉宗敏的意思，“朝廷現在一會一個主意，此前不是說了宗室都不領俸祿了，要他們自力更生去？崇禎對他們老朱家的都這么狠，更別說異姓王了...”
“是啊，別今日封了王，明日就又下個政令，將將軍您這個王找理由給擼了，要是這樣，咱這不是白忙一場嘛！”劉宗敏說道。
李自成也不是什么都不明白，可他為著朝廷欽賜的“王”，閉著眼睛耳朵往前沖，眼下，自己屬下把這個問題拋了出來，讓他不得不面對。
幾人俱是沉默了下來，李來亨年紀最小，他本是挺高興的，他們打了這么久，竟然將張獻忠逼出了關外，再使把力，說不定就能把人頭帶回北京去。
可眼下聽他們一分析，覺得事情還真是不那么簡單，他們做的所有事很可能竹籃打水一場空。
“要敢讓老子白忙一場，老子就再反了他！”李自成狠道。
劉宗敏又嘆了一聲，“再反？如今中原成什么樣了？有點勢力的都被皇帝殺得差不多了，革左五營也散了，張獻忠也跑了，咱們回去怎么反？”
“那...咱們怎么辦？”李來亨嘟囔道：“還殺張獻忠嗎？”
“殺自然是要殺的，不過...”劉宗敏朝李自成道：“咱們真別急，就讓騰驤四衛沖前頭去，咱們還跟從前那樣，躲在后面撿現成的，他們說的不錯，天馬關外什么情況我們都不知道，他們派夜不收出去探消息，還不用咱們出人手，不好嗎？”
“去問他們要些吃的來...”李自成突然朝他們說道：“就說兄弟們沒吃的了，要再這樣下去，他們可就闖關搶糧草去了！”
李自成這話表明了他的態度，明著是暫且聽騰驤四衛的話，但也不能讓他們太舒服，暗地里，就照著他們商議的來，凡事不出頭，保存實力，洗一段蘿卜吃一段，不著急！