上元之夜，京師燈山燈海，照耀得這座皇城猶如白晝。
街上百姓沒(méi)了外地的威脅侵?jǐn)_，加之這幾年來(lái)日子過(guò)得平順，朝廷也時(shí)有開(kāi)恩免去些稅賦，在這日子也有心情走上街頭，去好好享受這一份寧?kù)o安樂(lè)。
除了百姓，京師四品以上大員也都坐了馬車(chē)轎子，朝著紫禁城而去。
宮中自然也好好裝點(diǎn)了一番，各種宮燈、彩燈懸掛各處，絲竹管弦之聲不絕于耳，與宮外的百姓歡慶遙相呼應(yīng)，一派太平盛世的景象。
“建斗！”
盧象升正在宮門(mén)口下馬，便聽(tīng)得身后有喊聲，回頭一看，不是孫傳庭又是哪個(gè)？
“本是前幾日就要離京，陛下圣恩，讓我參加了這上元夜宴再走！”孫傳庭翻身下馬，將馬韁扔給親衛(wèi)，大步上前同盧象升走入宮門(mén)。
“今日陛下這上元宴，便是為那位給準(zhǔn)備的吧！”孫傳庭朝四周瞧了幾眼，遂即小聲道。
盧象升輕“嗯”一聲，“不過(guò)陛下圣明，具體為何，我等為人臣子的，還是莫要妄加揣測(cè)圣心了！”
“自然！”孫傳庭點(diǎn)頭，便再也不多言，同盧象升走入殿中。
殿內(nèi)盛宴已是準(zhǔn)備齊全，文武百官、勛貴宗室依序而坐，有的站在一處談笑風(fēng)生，有的自顧自坐在桌前沉思著什么，盧象升同孫傳庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，二人遂即分開(kāi)，各自朝著自己的座位走去。
不多片刻，李自成穿著御賜的蟒袍也走了進(jìn)來(lái)，瞬間就吸引了殿中不少人的目光。
他卻神色自若，環(huán)顧四周后，便有小黃門(mén)上前躬身道：“闖王的位子在前頭，請(qǐng)隨奴婢來(lái)。”
“有勞！”李自成頷首，抬步朝前走去。
李自成的座位離御座不算太遠(yuǎn)，但也絕非核心的位置，但他面上卻不顯什么，徑直坐了下來(lái)。
他低著頭，給自己倒了一杯酒，端起酒盞默默喝了起來(lái)，目光卻偶爾飛快地掃過(guò)周?chē)切┱勑︼L(fēng)生的朝堂重臣。
“陛下駕到！”外頭響起唱和聲，殿中所有人當(dāng)即起身行禮，李自成站在人群中，撩起眼皮掃了一眼走入殿中的明黃色身影。
“都坐都坐，”朱由檢朝他們擺了擺手，面色和煦道：“今日是上元節(jié)，朝廷這些年你們也都知曉，不是防建奴，就是打流賊，百姓日子過(guò)不安生啊，好不容易平了遼東，流賊死的死歸順的歸順，朕啊，也想與民同樂(lè)，你們且都放松些，就當(dāng)是個(gè)尋常宴會(huì)！”
皇帝的這番話說(shuō)完，尤其是說(shuō)到“流賊”這兩個(gè)字時(shí)，殿中不少人的目光都有意無(wú)意地瞥向了李自成，李自成不用抬頭，也能感受到那一道道熾熱的、帶著鄙夷的目光，默默捏緊了拳頭。
“諸位卿都是朕之股肱，為大明也是盡心盡責(zé)，鞠躬盡瘁，朕心甚慰啊！來(lái)人，上酒！”朱由檢吩咐道。
很快，宮人端著描金托盤(pán)魚(yú)貫而行，盤(pán)中所置酒壺材質(zhì)各異，金、銀、玉、瓷，光華熠熠，顯然對(duì)應(yīng)著不同的酒品與恩遇。
首輔范復(fù)粹、戶部尚書(shū)、吏部尚書(shū)、吏部尚書(shū)四人面前，放下的是溫潤(rùn)如玉的官窯瓷壺，小黃門(mén)尖聲唱喏，“賜，金華酒一壺—”
金華酒是宮廷御膳中和高級(jí)宴飲中最主流，也是最富盛名的酒品，相當(dāng)于國(guó)酒了。
琥珀色的酒液從壺口倒入酒盞之內(nèi)，醇厚柔和，酒香四溢，范復(fù)粹四人當(dāng)即端了酒盞起身謝恩，而后將杯中酒一飲而盡。
兵部尚書(shū)盧象升，南方新軍總督孫傳庭以及幾位武將面前，得到的則是略顯花哨的琺瑯彩壺，里面裝的是西域葡萄酒。
那艷紅的瓊漿，既是殊榮，也暗合其征戰(zhàn)沙場(chǎng)的功績(jī)與皇帝格外的看重。
輪到李自成時(shí)，殿中諸臣的目光再次似有似無(wú)地聚焦在李自成身上，只見(jiàn)一個(gè)小黃門(mén)捧著一個(gè)粗狂許久的銀制執(zhí)壺，“咚”得一聲，略顯沉重地放在他案上。
“賜，御釀燒酒一壺—”
燒酒！
此言一出，臨近幾席頓時(shí)傳來(lái)幾聲極力壓抑卻又清晰可聞的輕笑，與那些象征雅致、尊榮的金華酒、葡萄酒相比，這些烈如火的燒刀子，分明是將他李自成視為一介草莽武夫，上不得臺(tái)面。
這與其說(shuō)是賞賜，不如說(shuō)是一種刻意的提醒，甚至是輕蔑的羞辱。
李自成臉上的肌肉瞬間繃緊，袖中的拳頭猛地攥起，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，但他立刻強(qiáng)迫自己低頭，掩去眼中翻騰的怒火，用盡可能平穩(wěn)的聲音謝恩，“臣...謝陛下隆恩！”
小黃門(mén)為他斟滿一杯，那酒液清澈如水，卻散發(fā)出一股濃烈刺鼻的辛辣氣息，與他周?chē)鷱浡墓铺鹣愀窀癫蝗搿?/p>
酒滿杯盈，李自成看著桌上的酒卻僵在原處，他看著那杯中之物，心中警鈴大作。
為何獨(dú)賜自己燒酒？
真是為了羞辱？
還是...這烈酒之味，正好能掩蓋毒藥的異味？
可在這上元夜宴上毒殺自己？皇帝未免多此一舉，自己被困京中，他要?dú)⒆约海纬钫也坏胶脵C(jī)會(huì)？
但...若他心血來(lái)潮，原先不想著殺，今日便想殺了呢？
可若真殺了自己，他如此好名聲的一個(gè)人，當(dāng)真不怕天下悠悠之口，說(shuō)他殺害功臣嗎？
不不不，他是皇帝，整個(gè)天下都是他的，若他說(shuō)自己犯上作亂，殺自己不過(guò)就是懲治奸惡，百姓愚昧，自然不會(huì)懷疑。
朱由檢坐在高處，將一切盡收眼底，他見(jiàn)李自成遲疑，嘴角勾起一抹難以察覺(jué)的冷笑，遂即端起自己的酒盞，聲音溫和卻帶著不容置疑的威壓，“闖王，為何不飲？可是嫌這御酒不夠醇厚？來(lái)，朕與諸位卿同飲此杯，愿我大明，江山永固！”
皇帝親自舉杯，諸臣立即紛紛起身，高呼萬(wàn)歲，將杯中酒一飲而盡。
唯有李自成，他端著酒盞沒(méi)有動(dòng)彈，諸臣看向他，眼中帶著戲謔，他若再不喝，便是大不敬，立即就能坐實(shí)了“心懷異志”的罪名。
冷汗，悄無(wú)聲息地浸濕了他的內(nèi)衫。
電光火石間，他腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭，最終，他吧心一橫，臉上擠出個(gè)近乎粗豪的笑容，大聲道：“陛下賜酒，臣感激不盡，只是這燒酒性烈，接著，他才將杯中殘余的一點(diǎn)酒液倒入口中，一股火線般的灼燒感從喉嚨直墜丹田。”
“好酒！謝陛下！”他故作酣暢地抹了把嘴，亮出杯底。
這一番看似粗魯無(wú)禮的舉動(dòng)，實(shí)則是他急中生智的試探，若酒中有劇毒，潑灑于地或會(huì)有異樣，而只飲少量，即便有毒，或許尚有回旋余地。
朱由檢看他這番表演，眼中冷意更甚，面上卻哈哈大笑，“闖王果然豪爽，來(lái)人，再為闖王滿上！”