油燈如豆，在李過剛毅的臉上投下搖曳的陰影。
他的手邊，是一封來自京師的、蓋著錦衣衛火漆密信的抄件，是新上任的寧夏總兵李信特地命人給他送來的，是什么意思，不言而喻。
“闖王...伏法...劉宗敏...當場誅殺...”
每一個字都像滾燙的烙鐵，燙在他的眼中，也將他的心臟燙出了一個洞。
他仿佛能看見叔父李自成在囚車中絕望的眼神，能聽見劉宗敏人頭落地時那一聲悶響。
一股混雜著悲痛、憤怒、屈辱和巨大恐懼的洪流幾乎要沖垮他的理智，他恨不得立即拿起刀，出去殺個痛快，恨不能就這么殺去京城，殺到皇帝面前，問他一句“為何”？
想著，他猛地站起，如同一頭受傷的困獸在帳內踱步，目光時不時看向桌上放著的長刀。
要不，就反了他的！
這個念頭帶著毀滅一切的熾熱，瞬間占據了他的腦海。
與其這樣窩囊得活著，不如拼死一戰，轟轟烈烈得去陪叔父！
但下一刻，他的腳步停了下來，目光停留在帳壁上懸掛著的，代表他參將身份的腰牌上，而后慢慢掃過案幾上那些需要他批閱的、關乎數千將士糧餉的文書。
帳外，是信賴他、跟隨他至此的舊部家小，以及更多無辜的、只是在他麾下當兵吃糧的普通軍士。
他不是冰冷的石頭草木，如何能狠心看著他們跟著自己去送死？朝廷大軍會像碾死螞蟻一樣將他們碾碎。
李國奇誅殺劉宗敏的雷霆手段，便是最好的警告。
“啊—”一聲壓抑到極致的、如同野獸般的低吼從他喉嚨中擠出，他一拳砸在案幾上，震得筆硯亂跳。
最終，李過頹然坐倒，所有的力氣仿佛都被抽空，也不知過了多久，他伸手拿起筆，去過一份空白奏本，顫抖著寫下“請罪疏”這三個大字。
他李過，曾經是最忠心闖王之人，如今，卻要向逼死他叔父的皇帝，獻上徹底的屈服。
這是背叛嗎？
或許是吧！
但這更是為了身后那成千上萬張等著吃飯的嘴，謀一條卑微的活路。
淚水，無聲地從這個鐵打的漢子眼中滑落，滴在奏本上，暈開了墨跡......
襄陽。
李來亨沒有點燈，他獨自坐在黑暗中，任由窗外冰冷的月光照在他年輕卻已飽經滄桑的臉上。
消息他也收到了，同時還有一條更為隱秘的紙條傳到他的手中，來自于養父李過，“大樹已傾，猢猻慎行”。
李來亨維持著坐姿一動不動，若不仔細看，好似是一座石雕，可走近了，便能發現他緊握的雙拳指節已然發白，身體在極力壓制下微微顫抖。
那不是害怕，是一種幾乎要沖破軀殼的、沸騰的痛苦和暴怒。
闖王！
他在心里嘶喊，那個帶著他騎馬，在他心中如山岳般的男人，竟然受朝廷如此欺辱？
他沒有敗在堂堂正正的較量中，而是倒在一場精心策劃的陰謀之下，何其可笑？
恨意，如同毒藤般瘋狂滋長，纏繞著他的心臟，那些曾經想要報效朝廷的想法，也被這藤蔓剿殺了個干凈！
他恨朱由檢的刻薄陰狠，恨朝廷的趕盡殺絕出爾反爾，甚至...他恨李過的妥協！
不能降！
絕對不能！
然而，現實是冰冷的枷鎖！
就這片刻的功夫，這營中不知有多少雙眼睛正盯著自己，但凡自己有什么動靜，想來他的下場也會如劉宗敏一樣！
他垂下腦袋，用手掌抵著額頭，手掌冰冷，似乎真能讓心中的烈火平靜下來。
他不能像劉宗敏一樣愚蠢地送死，那樣毫無價值，他也不會像李過那樣，將所有的尊嚴都獻祭出去。
活下去！
心中一個清晰的、冷酷的聲音響起，只有活下去，才有以后。
李來亨倏地起身，臉上所有情緒已被強行壓下，只剩一種近乎麻木的平靜。
他點亮燭火，鋪開紙張，開始書寫請罪疏，他的字跡工整甚至帶著一絲附和他年齡的惶恐，言辭比起李過更加卑微，將自己塑造成一個被家族牽連，日夜不安的可憐蟲。
但在寫下這些屈辱字句的同時，一個更加隱秘、更加堅定的念頭在他心底扎根。
隱忍、積蓄、等待！
今日之屈辱，他日必定以百倍償還。
這份請罪疏，不是結束，而是另一場戰爭的開始，一場一個人的，沉默的戰爭。
兩份請罪疏差不多同時送入京師，呈在朱由檢的案上。
朱由檢翻看得很快，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。
“情深意切、惶恐不安...真是聞者傷心，見者落淚啊...”朱由檢放下奏疏，語氣帶著幾分嘲諷。
李若璉聽出皇帝的意思，躬身道：“陛下，李過主動請求免去他參將一職，入京待罪，姿態放得極低，李來亨年紀尚輕，奏疏中更是懼怖之情溢于言表。”
“姿態？表情？”朱由檢輕輕一笑，站起身走到李若璉身前，“若璉啊，你信嗎？狼崽子就算收起了爪子，它依舊是狼，李過是無奈，為了保全部下，其情可憫，其心...卻未必真，至于李來亨...”
“傳朕旨意，”朱由檢轉身坐回御座上，朝李若璉道：“對于李過，朕念其深明大義，主動請罪，且未曾參與謀逆，著免其罪責，授都督同知，賜第京師，榮養天年。”
一紙調令，將李過從寧夏邊鎮的風沙中連根拔起，移植到了天子腳下。
“至于李來亨，念其年幼，受家族牽連，情有可原，既已知罪悔過，朕亦不予深究，仍留原職，戴罪立功！”
“陛下，仍留原職？為何？”李若璉對于皇帝的這番安排很是不解，李過調回京師他能明白其中之意，可陛下既然已知李來亨狼子野心，如何還能將他放在襄陽。
“這一屆畢業的大明軍事學院中，應當能挑些勇武之士，紙上談兵不可取，該讓他們去真刀真槍得練練手了...”
“陛下的意思，是讓他們...”李若璉眼睛一亮，從大明軍事學院中挑出合適的人來，去襄陽替換李來亨營中舊部，如此，李來亨任何試圖建立個人威信或私下聯絡的舉動，都都可能招致滅頂之災。
“朕給他一個舞臺，但演員和劇本，由朕說了算！”
“對了...”朱由檢將兩份奏疏扔給李若璉，“既然他們如此情真意切，就讓天下人都看看這二人如何迷途知返、感念皇恩！”
“是，臣領旨！”李若璉明白，這是要將他們的奏疏張貼在衙門外、城門口，更重要的，是張貼在邊軍軍營之中。
這無疑是在李過和李來亨尚未愈合的傷口上公開撒鹽，尤其是對內心不甘的李來亨而言，每一次看到那公告，都像是在被迫咀嚼自己的恥辱。
“陛下，大理寺卿凌義渠求見！”殿外傳來稟報聲。
朱由檢朝外揮了揮手，就算沒見到凌義渠，也知道他是為何而來。
“臣參見陛下！”凌義渠行了禮，“陛下，李自成供認不諱，這是他的口供，請陛下過目！”
呈上的是李自成此次出逃行動的口供，他將罪責全部攬在自己身上，對于玉娘和寶盛首飾鋪只字未提，只說自己不知，并不知曉接頭人是誰。
要是知道，他也不會將商隊的錦衣衛認錯成了自己人。
“看來，他這是一心求死了啊！”朱由檢哼道。
“陛下，臣以為，李自成謀逆，當凌遲以震人心！”凌義渠繼續道。
“凌遲...”朱由檢卻是沉默了片刻，繼而搖頭道：“罷了，他到底是朕親封的闖王，給他個體面，賜酒吧！”
凌義渠抬頭看了一眼皇帝，似乎不明白一向對流賊心狠的他，如何突然改換了態度，竟然要給李自成一個體面。
不過，他也并未深究，李自成要怎么死，自然是聽陛下的意思！