侯兄道聽(tīng)途說(shuō)未必為真，然，羅剎人能遠(yuǎn)涉萬(wàn)里，于苦寒之地開(kāi)拓，其國(guó)必有過(guò)人之處。”
黃宗羲接口，遂即看向張煌言，又問(wèn)，“張將軍，依您之間，與此等未知之強(qiáng)鄰交涉，當(dāng)以何者為先？是示之以威，還是懷之以德？”
張煌言咽下口中食物，先看向侯玄汸道：“你說(shuō)的應(yīng)當(dāng)只是哥薩克騎兵，他們來(lái)去如風(fēng)，慣于搶劫，只不過(guò)也都在更北的地方，遼東這兒，他們還不敢來(lái)！”
而后，他朝黃宗羲道：“羅剎國(guó)主力，我等確未正面交鋒，但適才我說(shuō)的哥薩克騎兵，彼輩悍勇亡命，精于騎射，于苦寒之地生存能力極強(qiáng)，確是不可小覷的對(duì)手。”
而后，張煌言話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“故而，陛下派我等此行，正是當(dāng)時(shí)！與其任由其在北疆蠶食滲透，不若主動(dòng)主擊，劃定章程，將其納入我朝規(guī)則之內(nèi)，示威懷德，缺一不可，我麾下兒郎，便是威之所在，而諸位攜帶去的通商厚禮、煌煌國(guó)書(shū)，便是德之載體！”
這時(shí)，方以智猛地抬起頭，他性格跳脫，又是個(gè)自來(lái)熟人來(lái)瘋的，朝張煌言道：“張將軍，說(shuō)到德與威，離京前陛下給我們看了一幅北疆輿圖，我的天，那圖...那圖簡(jiǎn)直驚為天人！”
這話立即吸引了所有人的注意，張煌言是在座唯一沒(méi)有看到這圖的人，更是驚訝好奇。
“圖上，北山走向，黑龍江主航道乃至其眾多支流的細(xì)節(jié)，北海的輪廓，甚至連一些連名字都叫不出的河流、山脈，都標(biāo)注得清清楚楚！”方以智繼續(xù)道。
“是啊，”畢懋康也忍不住開(kāi)口驚嘆道：“陛下指點(diǎn)江山，仿佛...仿佛親眼丈量過(guò)那片...我們只在故紙堆里聽(tīng)說(shuō)過(guò)的土地。”
侯玄汸也激動(dòng)得補(bǔ)充，“是啊，當(dāng)時(shí)我們就想，陛下有此神圖指引，我等與羅剎人劃定邊界，心中便有了萬(wàn)丈底氣。”
連沉穩(wěn)的黃宗羲也深吸一口氣，感嘆道：“圣心燭照萬(wàn)里，非臣等所能揣度，有陛下如此布局，我等若還不能克盡使命，真可謂無(wú)地自容了！”
這下，張煌言可真有些坐不住了，他身體微微前傾，語(yǔ)氣帶著難以置信與軍人特有的關(guān)注點(diǎn)，“那圖上...連精奇里江上游的險(xiǎn)灘，烏第河以南可供大軍通行的谷道，也有標(biāo)注？”
這些都是需要大明夜不收付出生命代價(jià)才能探明，或至今仍需未知的區(qū)域。
“千真萬(wàn)確！”方以智用力點(diǎn)頭，眼神發(fā)亮，“比將軍您想象的還要詳盡，陛下對(duì)北疆的了解，簡(jiǎn)直...深不可測(cè)！”
張煌言聞言，沉默片刻，眼中閃過(guò)震撼、敬佩，最終化為無(wú)比堅(jiān)定的決心。
“好！”
張煌言重重一拍桌案，“陛下竟已謀算至此，那我等更需勠力同心，將這陛下畫(huà)在紙上的萬(wàn)里疆域，實(shí)實(shí)在在地變成我大明的北疆鐵壁！來(lái)，諸位，滿飲此杯，為我等不負(fù)圣望，為大明北疆永固！”
侯玄汸從未見(jiàn)過(guò)張煌言如此激動(dòng)的模樣，心想這份輿圖，到底也激起了他幾分活人氣來(lái)。
“好！干了！”
幾個(gè)年輕人齊聲應(yīng)和，激昂之情溢于言表。
在這北疆雄城，文臣與武將的信念因皇帝的深謀遠(yuǎn)慮而緊密交融，對(duì)未知國(guó)度的探索欲、建功立業(yè)的雄心，與對(duì)大明的忠誠(chéng)，匯聚成一股昂揚(yáng)的斗志。
仿佛要隨北風(fēng)，直抵那冰雪覆蓋的遙遠(yuǎn)國(guó)度......
......
諸人在沈陽(yáng)休整兩日，適應(yīng)寒氣、養(yǎng)足精神，而后再次啟程。
晨光熹微，一支裝備精良、煥然一新的隊(duì)伍走出沈陽(yáng)北門(mén)。
張煌言麾下一千五百邊軍前后護(hù)衛(wèi)，甲胄與皮毛混搭，刀弓映著寒光，沉默中透出百戰(zhàn)精銳的肅殺。
使團(tuán)的車(chē)隊(duì)被牢牢護(hù)在中央，厚重的保暖罩讓車(chē)輛看上去臃腫了幾分，卻給人以無(wú)比的安全感。
張煌言一勒馬韁，立于隊(duì)首，回望了一眼巍峨的沈陽(yáng)城樓，遂即揮鞭指向北方蒼茫的原野。
“出發(fā)！”
車(chē)輪碾過(guò)開(kāi)始上凍的土地，馬蹄聲與鑾鈴聲響徹原野。
這支承載著大明北拓雄心與和平愿景的隊(duì)伍，迎著漸起的朔風(fēng)，堅(jiān)定地駛向了那片冰雪覆蓋的、未知的廣袤土地。
于此同時(shí)，雅庫(kù)茨克的氣氛卻不那么溫和。
木堡內(nèi)，督軍洛巴諾夫的咆哮聲幾乎要震碎外墻的冰霜，他面前站著梗著脖子的伊萬(wàn)。
“伊萬(wàn)！你這頭西伯利亞懂得野豬！沙皇陛下的命令已經(jīng)下達(dá)了兩個(gè)月，你的哥薩克為什么還賴(lài)在黑龍江的據(jù)地里？你非但沒(méi)有拆除，我聽(tīng)說(shuō)你的人還在往南邊活動(dòng)！你想干什么？造反嗎？”
洛巴諾夫氣得臉色鐵青，他雖然是文官出身，但代表著莫斯科的意志。
哥薩克的桀驁不馴他早有耳聞，但如此公然、持續(xù)地抗命，還是頭一次。
伊萬(wàn)咬著牙，腮幫子上隆起的肌肉讓他的疤痕更顯扭曲，他不敢直接頂撞“造反”這個(gè)指控，但依舊強(qiáng)硬辯解。
“督軍大人，不是我們不想撤，是明國(guó)人太狡猾，我們一旦撤退，他們立刻就會(huì)來(lái)占領(lǐng)那些地方，到時(shí)候再想拿回來(lái)，就得用十倍的血來(lái)?yè)Q，我們這是在為沙皇陛下守疆土。”
“守衛(wèi)？用違抗命令的方式來(lái)守衛(wèi)？”洛巴諾夫怒極反笑，“我看你是被那些貂皮和奴隸蒙住了眼睛！立刻！我命令你，立刻執(zhí)行撤軍命令，否則，我就以叛國(guó)罪論處，你的腦袋會(huì)被掛在雅庫(kù)茨克的城門(mén)上！”
氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)，伊萬(wàn)攥緊了拳頭，眼神兇惡，似乎在做著最激烈的思想斗爭(zhēng)。
硬抗到底，可能真的會(huì)被督軍調(diào)動(dòng)有限的守備部隊(duì)鎮(zhèn)壓，但就此屈服，他又萬(wàn)分不甘。
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，剛林突然走了進(jìn)來(lái)，他手中拿著一份文書(shū)，看向劍拔弩張的二人，遂即臉上浮現(xiàn)一種果然如此的神情，朝他們大聲道：“尊敬的督軍閣下，息怒啊，并非伊萬(wàn)統(tǒng)領(lǐng)有意抗命，實(shí)在是因?yàn)?..”
剛林長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，將文書(shū)遞上，“我們剛收到來(lái)自我國(guó)陛下的消息，請(qǐng)看看，或許就能解釋?zhuān)瑸槭裁床荒茌p易撤退，也為什么不能同明國(guó)人結(jié)盟了！”