十日后天罕見得放了晴，陰云退去，久違的陽光灑落在北京城墻上，皚皚白雪在陽光下閃耀，讓人心情也不由好了起來。
一輛騾車行駛在官道上，趕車的穿著一件厚厚的棉襖，整個人縮著，手中的鞭子有一下沒一下得揮著。
車廂中，一個年輕的男人舉著本書，許是車子晃得太厲害，他嘆了一聲將書放下，揉了揉眼睛。
“陛下，喝口茶，別累著眼睛。”旁邊，一個十來歲的少年怯生生得說著，將茶盞捧起遞了過去。
“我說了，出門在外，要稱呼‘老爺’，怎么不長記性。”
車廂中正是朱由檢，他偷偷出了宮，又出了城，在方正化的陪伴下朝山海關行去。
“是，奴婢...小人知錯！”
“王承恩還說你激靈，我也沒看出你哪里激靈了，王家棟是吧，你也姓王，別是王承恩的私生子吧！”看書看得頭暈，索性同這個小太監說說話，朱由檢覺得頗能解悶。
王家棟頭搖得跟撥浪鼓一樣，“不...不是，小人就是王秉筆的同鄉，因為家鄉遭了災，才想著進宮討個活路。”
宦官勾結，雖然不是背著人的事，可在皇帝面前光明正大得說出來，可也是大罪，宮里什么人都是皇帝的，宮女、太監，都只能聽皇帝的話。
朱由檢看他那副緊張的樣兒，覺得頗是有趣，這人好似忘了王承恩他是個太監，太監，難道還真能生兒子不成？
“你老家哪兒的？”朱由檢沒再欺負小孩子，換了個話題問道。
“邢臺縣的，”王家棟忙回道：“其實要算起來，王秉筆是小人族叔，挺照顧咱們的。”
“哦？”朱由檢來了興趣，歷史上的王承恩沒多少筆墨，只是明朝司禮監秉筆太監，最后陪著崇禎吊了煤山，得康熙帝為其豎碑立傳。
王家棟見皇帝有興趣，繼續說道：“王秉筆每年會給咱們寄一筆銀子，讓咱們讀書，說考科舉才能出頭，族學里用這銀子修了學堂，請了先生，小人也因此能識得幾個字。”
朱由檢一聽，心道這王承恩居然還能想著自己族人，果真是個心善的，又問，“那你怎么入宮做了太監？”
王家棟抿了抿唇，不好意思道：“小人本來就笨，次次考學都排在最后，后來...老家發了水，學堂倒了，先生也跑了，小人家窮，爹娘就不讓小人去學了。”
唉，說到底，還是一個窮字！
朱由檢也想過，王承恩是朱由檢在信王府時就服侍的老人，這么深厚的情誼，要說提拔個本族的人，在科考時打點一下，也應當不難。
可有魏忠賢前車之鑒，王承恩到底是不敢的。
想來，他能給錢就不錯了，還指望多做些什么？
皇帝身邊的人，手要是伸得太長，恐怕也沒辦法在崇禎帝身邊這么久，得他如此信任了。
“宮里有內書堂，教書的也都是飽學之士，你要是想，也可以去讀書。”朱由檢說道。
內書堂是在宣德元年建立，選宦官年歲在十歲上下的小太監進去讀書習字，以司禮監提督太監總其事，以詞林老師負責教書，經過學習考試，選出合適人選擔任各監職務。
明后期有條潛規則：非內書堂不入文書房，非文書房不入司禮監。
“小人學過，已經...已經學成了...”這句話越說越輕，以至于最后“學成”這兩個字，猶如蚊子呢喃，說在了喉嚨口一樣。
朱由檢看他一副心虛的模樣，當即明白了是怎么回事。
內書堂，去定然是去了，王承恩不能左右科考，可是內學堂一個小太監的考試，他總能說得上話吧。
也因此，王家棟雖然沒能學得符合要求，但在王承恩的影響下，還是能順利畢業，并且成了司禮監的一個小太監。
朱由檢突然想到，不是正沒人用嗎？待回去之后就去內書堂選幾個合適的來用用。
畢竟朱慈烺也還小，總不能可著一只羊薅的道理！
“老爺，前面有個茶攤，要歇歇嗎？”朱由檢正想著，騾車外方正化聲音傳來。
“嗯，歇吧，也行了大半日了！”
朱由檢朝外吩咐了一聲，騾車很快停下，王家棟忙彎著腰先下了車，而后站在車外朝朱由檢伸出胳膊。
他是看著干爹這么伺候得陛下，自己這么做，應當不會有錯。
朱由檢看了一眼王家棟，遂即笑了笑，將手搭了下去，“咳”了一聲跳下車來，朝茶棚中走去。
這個時候，茶攤中沒多少人，王家棟選了一個離灶臺近的，也暖和一些，用衣袖拂了拂椅子，才請朱由檢坐下。
“你們也坐！”朱由檢朝二人擺了擺手。
二人忙道不敢，開玩笑，自己一個奴婢，怎么敢和陛下同桌而食，這可是僭越的大罪！
“讓你們坐就坐，恁得多廢話，”朱由檢瞪了一眼，又壓低了聲音道：“別暴露了身份！”
二人見此，只好戰戰兢兢得挨著椅子邊坐了，心中不知該忐忑，還是該激動好。
“這位老爺，可要用點什么？”茶棚中小二上前，笑著問道。
“隨便來兩壺茶，這有什么吃的？”朱由檢問道。
“有餅，還有饃饃，老爺要幾個？”茶攤接待多是行腳的粗人，頂多買一碗茶，就著自己帶的干糧喝幾口，很少有貴客，上來就是兩壺茶，還要點吃的。
這個月總算能賺幾個銅板了。
“先三個餅吧！”朱由檢不知道這里的餅有多大，只要了三個墊墊肚子。
茶攤外正是有幾個行腳的漢子三三兩兩的坐著，手中捧著茶碗，有的喝完就離開了此處，有的拿出隨身帶的干糧就著茶水吃下。
還有一兩個乞丐模樣的，靠著光禿禿的樹干不知道在想什么。
“再多拿幾個餅給他們分了，這年頭都是不容易！”朱由檢說道。
小二怕是頭一次見到這么財大氣粗的，忙高興得前去準備，朱由檢打量了茶棚幾眼，見茶棚中還有一桌人，也是三個漢子，默默喝著茶也不說話。
看他們穿的行頭，也是破布爛衫，衣服上補丁疊著補丁，其中一個人腳上的鞋子，腳趾頭都露了出來，這天氣凍得通紅。
朱由檢掃了一眼，想著估計又是哪里的可憐人，輕嘆一聲將視線收回。
這該死的、吃人的世道啊！
“小哥，最近這一帶可太平？”方正化雖然坐著，可整個人都處于戒備狀態，若有一兩個小賊，他是不怕的，可要是有小股流賊或者韃子，那就麻煩了。