VV話音一落,王允等人如蒙大赦,狂喜地連連叩首。
婚期未定,這既是承諾,也是懸在他們頭頂?shù)牧硪话训丁?/p>
但終究是活路,而且有了這個承諾,他們也可以安心去做事情。
三人走后,大堂重歸寂靜。
李巖臉上的笑意瞬間斂去,只剩下冰冷的漠然。
“元子,你搞什么鬼?”
吳元依舊是那副笑呵呵的模樣,慢條斯理地走上前,為李巖續(xù)上一杯熱茶。
“巖哥息怒。”
“為一個女人,至于嗎?”
李巖靠在椅背上,眉頭緊鎖。
他來自一個講究自由戀愛的世界,對這種把女人當(dāng)貨物的政治聯(lián)姻,從骨子里感到排斥。
更重要的是,他討厭這種被算計(jì)的感覺,哪怕算計(jì)他的是自己人。
吳元端起自己的茶杯,輕輕吹了吹熱氣,才不緊不慢道。
“王爺,這可不是一個女人的事。您以為,這是王允給您送來一個女兒當(dāng)保險(xiǎn)?”
李巖抬眼看他,示意他繼續(xù)。
“王爺許了婚,卻不定婚期,這婚事就成了一塊吊在他王家眼前的肥肉,他想吃到,就得拼命往前跑,就得死心塌地給咱們辦事。”
吳元的手指在桌上輕輕敲擊,“他要是敢有二心,敢在糧草軍需上動一點(diǎn)手腳,王爺隨時(shí)可以一句德不配位,讓這門親事告吹。”
“到那時(shí),他王允不僅女兒嫁不出去,還得罪了您這位鎮(zhèn)北王,整個幽州,還有他的立足之地嗎?”
吳元的聲音輕飄飄的,卻讓李巖感到一陣寒意。
“這叫‘欲取之,先予之’,咱們現(xiàn)在雖然什么都不缺。可是誰會嫌棄自己的錢糧多啊?而且現(xiàn)在長安城那邊動靜不斷,李世民也一直在討伐各路反王,我們要是不給他們一點(diǎn)甜頭,他們怎么肯把壓箱底的寶貝都掏出來?有了王家這門親事做表率,孫家和趙家,只會比他更賣力!”
李巖看著眼前的吳元,不得不承認(rèn),這只狐貍是真的把人心算計(jì)到了骨子里。
雖然手段臟了點(diǎn),但對當(dāng)下的困局來說,無疑是最好的解藥。
“下不為例。”
“是,巖哥。”
吳元躬身應(yīng)道,笑意更深。
王爺還是太年輕,心太軟。
……
而此刻的王府之外,又是另一番光景。
冰冷的晨風(fēng)一吹,王允、孫長庚、趙德芳三人才發(fā)覺,自己的后背早已被冷汗?jié)裢浮?/p>
坐上回府的馬車,王允一直緊繃的臉上終于露出了抑制不住的狂喜。
“成了!這回,我王家算是徹底站穩(wěn)腳跟了!”
與鎮(zhèn)北王聯(lián)姻,這不啻于一道護(hù)身符!
從此以后,他王允就是幽州名正言順的王丈,孫、趙兩家,也得唯他馬首是瞻。
然而,在另一輛馬車?yán)铮瑲夥諈s截然不同。
孫長庚與趙德芳相對而坐,兩人臉上都沒有半點(diǎn)喜色,反而是一片凝重。
“老孫,你怎么看?”
趙德芳壓低聲音,眼神里全是后怕。
孫長庚搓了搓手,苦笑道:“我能怎么看?我只覺得,咱們這位新王爺,是頭不吃素的猛虎,王允老兄把女兒送過去,到底是結(jié)親,還是送羊入虎口,還真不好說。”
“何止是猛虎!”
趙德芳心有余悸,“你沒瞧見嗎?從頭到尾,王爺?shù)恼劬蜎]落在咱們身上,反倒吳先生,笑得我心里直發(fā)毛!!”
孫長庚嘆了口氣,掀開車簾一角,望向遠(yuǎn)處高大的鎮(zhèn)北王府。
“不管是不是坑,王允已經(jīng)跳下去了,咱們兩家和他綁在一起,現(xiàn)在想脫身,晚了。”
趙德芳聞言,臉色更加難看。
從他們踏入王府大門的那一刻起,就再也沒有回頭路了。
這段時(shí)間下來,幽州的天,是真的變了。
往年這個時(shí)候,北風(fēng)一刮,便是盜匪下山,突厥叩邊的時(shí)節(jié)。
商隊(duì)若無重兵護(hù)送,絕不敢走雁門關(guān)一線。
可如今,官道上車水馬龍,往來商旅絡(luò)繹不絕。
曾經(jīng)盤踞山林的悍匪,要么被鎮(zhèn)北軍剿滅。
要么搖身一變成了礦場里揮汗如雨的苦力。
曾經(jīng)讓邊民聞風(fēng)喪膽的突厥騎兵,如今只敢在長城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望,再不敢越雷池一步。
更讓百姓念著好的,是鎮(zhèn)北王府頒下的新政。
賦稅降了,田地分了,沒田的還能進(jìn)王府開設(shè)的工坊做工。
一天三頓飯管飽,月底還發(fā)工錢!
這日子,以前想都不敢想!
幽州,代州、朔州、數(shù)縣百姓感念王恩,自發(fā)集資,請最好的繡娘,用上好的綢緞,縫制了一把巨大的萬民傘。
傘面上密密麻麻,繡滿了數(shù)萬戶百姓的姓名。
數(shù)位德高望重的鄉(xiāng)老,抬著這把傘,一路步行數(shù)百里,來到了薊城。
“王爺!萬民傘!這是百姓的一片心意啊!”
錢串子本來在街上轉(zhuǎn)悠,在看到這一幕后,立刻跑回王府連滾帶爬沖進(jìn)書房。
李巖放下手中的軍報(bào),走出了王府外面。
只見王府正門外,黑壓壓跪了一片布衣百姓。
為首的幾個老人須發(fā)皆白,身前那把華麗的綢傘在陽光下熠熠生輝。
他親自走下臺階,在那幾位老鄉(xiāng)老驚愕的目光中,親手將他們一一扶起。
“諸位老丈,快快請起!李巖何德何能,敢受此大禮!”
為首的老者淚流滿面,“王爺給了我們活路,您就是我們的再生父母啊!”
聽到這話,李巖心里說不出的感慨,這就是真心換真心啊。
這段時(shí)間下來,李巖對世家兇,對突厥兇,對山匪兇。
可唯獨(dú)沒有虧待過老百姓。
眼看著這一幕,李巖雙手接過那沉甸甸的萬民傘,轉(zhuǎn)身高舉。
“本王宣布!自今日起,三州七縣,再免稅一年!”
“全境之內(nèi),凡新墾荒地,五年不納稅!”
“此外,本王將在各縣建立義學(xué),凡我北境子民,無論貧富,皆可入學(xué)!”
話音落下,王府內(nèi)外,山呼萬歲之聲,直沖云霄。
李巖高舉著萬民傘,任由那震耳欲聾的聲浪沖刷著自己。
他臉上帶著恰到好處的激動,眼眶微微泛紅,仿佛為民心所感,情難自已。
可在他眼底深處,卻是一片冰冷的平靜,猶如深不見底的寒潭。
民心?
這是他親手點(diǎn)燃的火。
這把火,既能融化冰雪,也能將他的敵人燒成灰燼。