陛下！此一時彼一時??！”
陳遠知道自己的話起了作用，連忙繼續說道。
“您想一想，那鎮北王李巖，究竟是何許人也？”
“他雖然是我們的敵人，可他是一個嗜殺成性的屠夫嗎？不是?。 ?/p>
“從易縣，到樂壽，他攻下的城池，何曾有過屠城之舉？他善待百姓，開倉放糧，甚至連放下武器的降卒，都擇優錄用，或是發給路費，讓他們回家！河北的百姓，如今都稱他為仁義之師啊！”
“他打的是天下，圖的是民心！要的，是一個完他整的，繁榮的河北，而不是一片焦土！”
陳遠的聲音，懇切到了極點。
“陛下，您現在開城投降，對于李巖而言，乃是天大的功勞！他兵不血刃拿下我大夏國都，徹底安穩了河北人心，這對他有著無可估量的意義！為了彰顯他的仁義與胸襟，為了給全天下的諸侯做出一個表率，他絕不會為難您的性命！”
“投降，不是為了您自己茍活！是為了保全這滿城軍民的性命！是為了給跟了您這么多年的老兄弟們，留一條活路啊！陛下！”
竇建德沒有說話，而是緩緩推開陳遠，一步一步，登上了王宮最高的觀星樓。
陳遠帶著數百名最后的親衛，默默地跟在他的身后。
站在高樓之上，整個洺州城的景象，盡收眼底。
沒有了他想象中的平靜，也沒有了往日的繁華。
街道之上，滿是拖家帶口，倉皇逃難的百姓。
不過他很清楚，這些人并不是普通的百姓，而是那些世家門閥。
因為普通的百姓根本沒有機會逃走，就算出了城，他們也不知道自己何處落腳。
而那些世家門閥之所以逃走，是因為他們很清楚，李巖會對百姓網開一面，但對于世家門閥，那絕對是毫不手軟！
這就是他的王國，這就是他治下的子民。
而這一切的混亂，都源于他的戰敗。
如果他再選擇一把火燒了自己，那只會將這場悲劇，推向一個更加血腥的高潮。
“呵呵?！?/p>
竇建德突然發出了一聲意義不明的低笑，笑聲中充滿了無盡的悲涼。
王圖霸業，到頭來，不過是一場空。
他曾經以為自己是拯救百姓于水火的英雄，到頭來，卻成了給他們帶來災難的罪人。
“罷了！”
他閉上眼睛，長長地，長長地嘆了一口氣，所有的不甘與憤怒，都一并吐出。
他轉過身，看著跪了一地的，最后忠于自己的將士們，臉上是一種哀莫大于心死的平靜。
“傳……朕的旨意。”
“著人卸下城頭王旗，換上白旗?！?/p>
“然后……”
他停頓了一下，似乎用盡了全身的力氣，才說出那最后三個字。
“開城門?！?/p>
…………
洺州城外，旌旗蔽日。
當鎮北軍的黑色鐵流，出現在洺州百姓的視野中時，預想中的攻城巨響并未傳來。
取而代之的是一片壓氛圍。
只見前方的城門，早已洞開。
城頭之上，象征著大夏王權的龍旗被降下，而矗立的則是一面代表著投降與順服的白旗。
道路兩旁，站滿了前來觀望的洺州百姓，他們臉上神情復雜，既有對亡國的悲戚，也有對命運的恐懼。
就在這萬眾矚目之下，竇建德身著一襲素服，摘去王冠。
領著身后數十名同樣卸下官袍，換上布衣的夏國文武，一步一步，走出了城門。
他的面前，是那位即將主宰他以及整個河北命運的年輕王者。
李巖端坐于烏騅馬之上，并未立刻前進。
他只是勒住馬韁，隔著百步之遙，平靜地注視著那個雄霸一方的河北霸主。
此刻的竇建德，再無半分昔日的梟雄氣概。
他面容憔悴，身形佝僂，仿佛所有的精氣神，都隨著七里澗的慘敗和開城投降的決定，被徹底抽空了。
許久，竇建德走到了鎮北軍陣前。
在距離李巖戰馬十步之遙的地方，停下了腳步。
他看了一眼馬上那個身披玄色王袍的男人，眼神中閃過一絲復雜至極的情緒。
有不甘，有悔恨，有認命，唯獨沒有了恨意。
因為輸了就是輸了。
“撲通！”
在無數道目光的注視下。
這位曾經的夏王，雙膝彎曲，朝著李巖，重重地跪了下去。
他身后的文武大臣，也齊刷刷地跪倒了一片。
“竇建德，率大夏文武，叩見鎮北王！”
李巖依舊騎在馬上，居高臨下地俯視著他。
“竇建德，你可知罪？”
這一問，如天憲昭昭，直擊人心。
竇建德將頭顱深深地叩在冰冷的地面上，用盡全身的力氣，讓自己顯得更加卑微。
“罪臣知罪。”
“罪臣不該妄自稱尊，割據一方，致使河北之地，連年戰火，百姓流離，此罪一也?！?/p>
“罪臣不該不識天命，屢抗天兵，致使十萬將士，或命喪沙場，或身陷囹圄。此罪二也?！?/p>
“罪臣不該窮兵黷武，致使民生凋敝，怨聲載道。此罪三也?！?/p>
最后，他抬起那張沾滿塵土的臉，眼中竟是流下了兩行渾濁的淚水，聲音里充滿了懇切的哀求。
“罪臣萬死不辭，只懇請王爺天恩浩蕩，饒恕這滿城軍民！他們皆是無辜，一切罪責，皆在罪臣一人！”
這番話說得聲淚俱下，聞者動容。
周圍的百姓，看著他們曾經的君主，為了保全他們而如此卑微地叩首請罪，不少人竟也跟著流下了眼淚。
就連李巖身后的王烈火，都忍不住撇了撇嘴，低聲嘀咕道。
“倒也算條漢子，死到臨頭，還想著護著自己的百姓?！?/p>
不過李巖的臉上，卻依舊是那副古井無波的神情。
他靜靜地看著竇建德的表演，直到對方說完，才緩緩翻身下馬。
這個動作，讓所有人都松了一口氣。
在眾目睽睽之下，李巖走到竇建德面前，親手將他攙扶起來。
“夏王言重了?！?/p>
李巖的臉上，露出了溫和的笑容，仿佛剛才那個威嚴的質問者，并不是他一樣。
“勝敗乃兵家常事。夏王起于草莽，能有今日之功業，亦是一代人杰。”
“如今順天應人，棄暗投明，乃是明智之舉，何罪之有？”
他拍了拍竇建德手臂上的灰塵，朗聲對所有人宣布。
“本王在此宣告：既已歸降，前罪不究！”
“竇建德，念你心系百姓，獻城有功，免除死罪。”
“自今日起，你可與家眷一同，遷居我大唐幽州，本王許你富貴榮養，安度晚年！”
“其余夏國官員，只要真心歸順，亦可量才錄用，官職待遇，一應從優！”
“至于洺州全城軍民，本王保證，鎮北軍秋毫無犯！”