一邊是吃人的暴君,一邊是許諾未來的王師,這道選擇題,似乎并不難做。
夜色深沉,左武衛將軍府。
單雄信與程知節相對而坐,桌上擺著幾碟小菜,卻誰也動不了一筷。
“大哥,都聽說了嗎?”
程知節煩躁地灌了一口酒。
“今天城南,又有一個營的兄弟因為搶糧,被王仁則那個狗東西給砍了!”
單雄信臉色鐵青,一言不發。
“再這么下去,不用李巖打進來,我們這幫兄弟,就得先被王世充自己人給殺光了!”
程知節一拳砸在桌子上。
“這日子,沒法過了!”
就在這時,一名親信悄然入內。
在他耳邊低語了幾句,并呈上一個小小的布袋。
程知節打開一看,瞳孔猛地一縮。
那布袋里,裝的不是金銀,而是一小袋金黃飽滿的——小米!
“這是……”
“程將軍,這是城外一位故人托人送來的,說是請將軍和兄弟們嘗嘗鮮。”
“那位故人還說,鎮北王久仰將軍威名,帳下虛位以待,不日將有大事,望將軍審時度勢。”
“故人?”
單雄信聞言,猛地站起,一把抓過那袋小米。
這小米,是河北特產的金粟,他認得!
他的呼吸瞬間變得粗重起來,看著程知節,眼中閃爍著掙扎。
與此同時,城北,北邙山大營。
關樓之內,裴仁基手握著那封由夜梟營輾轉送達的密信,久久不語。
窗外,月色如霜,將他的身影投射在墻壁上。
信上的字跡不多,卻字字千鈞。
既有李巖對他能力的認可與招攬,更有對他家小安危的鄭重承諾。
王世充已是冢中枯骨。
這個念頭,在他的腦海中反復盤旋,愈發清晰。
這些日子以來,洛陽城內傳來的消息一樁比一樁更讓他心寒。
濫殺功臣,強征民夫,搜刮民脂……樁樁件件,皆是亡國之兆。
他裴仁基,一生戎馬,也算識人無數。
王世充此人,可共患難,卻絕不可共富貴。
如今大難臨頭,更是將其猜忌,殘暴的本性暴露無遺。
再為這種人賣命,不過是步上霍舉,張鎮的后塵,落得個身首異處,家破人亡的下場。
良禽擇木而棲,賢臣擇主而事。
反觀那河北的鎮北王李巖,崛起之勢如日中天,麾下猛將如云,謀臣如雨。
更重要的是,從情報上看,此人賞罰分明,愛惜羽翼,有成大事者的胸襟與氣魄。
兩相比較,高下立判。
“罷了……”
裴仁基發出一聲長嘆,眼中最后的猶豫,化為了決絕。
他將密信湊到燭火上,看著它化為一縷青煙,隨即喚來自己的心腹裨將。
“你立刻帶上我的信物,秘密出關,找到鎮北王的人。”
裴仁基的聲音壓得極低,“告訴他們,就說我裴仁基,感念王爺大義,三日之后,月圓之夜,我將親開大營,恭迎王師入境!”
“將軍,您這……這可是……”裨將大驚失色。
“不必多言!”
裴仁基一擺手,眼神銳利如刀:“王世充氣數已盡,我這是在為手下數萬將士,尋一條活路!速去!此事若泄露半分,你我皆是萬劫不復!”
“是!”
……
與此同時,洛陽城內。
肅殺的氣氛,已經壓得人喘不過氣來。
左武衛將軍府的地下密室中,映照著數十張堅毅而又帶著幾分悲壯的臉龐。
為首的,正是程知節與單雄信。
在他們面前的,全是跟隨他們多年的瓦崗舊部,如今在左武衛中擔任校尉,都尉等職的親信。
“兄弟們!今天把大家叫來,所為何事,想必你們心中也都有數!”
“王世充那廝,倒行逆施,不把我們當人看!霍舉、張鎮兩位哥哥的血,還未干透!城里,王仁則那個狗娘養的,又在大肆抓人!今天是他,明天就可能是你我!”
“咱們弟兄,從瓦崗一路拼殺出來,為的是什么?不就是為了封妻蔭子,搏個前程嗎?可現在呢?連他娘的活路都要沒了!”
“沒錯!”
一名校尉憤然起身,“與其坐在這里等死,不如反了他娘的!”
“對!反了!”
“跟他們拼了!”
群情激奮,密室內的空氣瞬間被點燃。
單雄信抬手,示意眾人安靜。
他的臉色比程知節更加陰沉,目光掃過每一位兄弟。
“各位兄弟,此事,不是街頭斗毆,乃是提著腦袋的買賣,一旦動手,便再無回頭路。”
“我只問一句,你們,可想好了?”
“單二哥!我們都想好了!”
眾人齊聲應道:“當年跟著您和程大哥,刀山火海都闖過來了,還怕這個?您就下令吧!”
看著眾人決絕的眼神,單雄信與程知節對視一眼,都看到了彼此眼中的決然。
“好!”
單雄信重重點頭,“既然如此,那我們就干一場大的!”
他指向墻上懸掛的洛陽城防圖,手指重重地點在了北面的玄武門上。
“鎮北王的大軍,主力陳兵于北邙山下,三日后,月圓之夜,乃是城中守軍輪換,最為松懈之時。”
“屆時,我與知節,將親率府中親衛,以換防為名,賺開武門!諸位兄弟,則各自在營中響應,控制住王仁則!”
“只要能打開城門,迎鎮北王大軍入城,大事可定!”
“我等,誓死追隨兩位將軍!”
數十名校尉,齊齊單膝跪地,聲若驚雷。
一場旨在顛覆洛陽的巨大風暴,正在這小小的密室之中,悄然成型。
而這一切的始作俑者王世充。
雖然察覺到了城內那股愈演愈烈的暗流。
但他做出的應對,卻只是讓局勢變得更加糟糕。
他將城防的全權,交給了自己的侄子,素以殘暴著稱的王仁則。
王仁則得了圣旨,如獲至寶,立刻在城中展開了新一輪的清洗與彈壓。
他以清查內奸為名,肆意逮捕軍中將士,稍有不從,便是酷刑加身。
一時間,洛陽軍中人人自危,原本就已跌至谷底的士氣,更是雪上加霜。
無數被逼得走投無路的官兵,暗中將希望,投向了城外那片旌旗蔽日的鎮北軍大營。