王玄策眼中的殺機一閃而過。
“高昌王今日所言，外臣已經全部記下，看來大王是鐵了心要與我大唐，與我鎮北王府為敵了。”
“既然如此，多說無益。外臣這便告辭，回去如實稟報王爺。”
“屆時，兵臨城下，玉石俱焚，還望大王不要后悔今日之言！”
說完，他猛地一甩衣袖，轉身便要離去。
“想走？”
麴文泰陰冷的聲音從背后傳來。
“在本王的王宮里，是你想來就來，想走就走的嗎？”
王玄策霍然轉身，只見數十名手持彎刀的突厥武士，已經堵住了大殿的門口，正用不懷好意的目光盯著他們。
“高昌王，你這是何意？”
王玄策冷冷問道，“兩國交兵，不斬來使。你難道連這點規矩都不懂嗎？”
“規矩？哈哈哈！”
麴文泰從王座上站了起來，一步步走到王玄策面前，臉上掛著貓捉老鼠般的戲弄笑容。
“在本王的地盤上，本王就是規矩！”
他繞著王玄策走了一圈，眼神陰毒。
“什么大唐使節？我看，你們根本就是鎮北王派來刺探我高昌軍情的奸細！”
這是一個卑劣無恥，卻又無法辯駁的借口。
“來人啊！”
麴文泰猛地提高了音量，臉上充滿了猙獰的快意。
“將這幾個膽大包天的唐人奸細，給本王拿下！繳了他們的兵器，打入大牢！本王要好好審一審，看看他們到底有何圖謀！”
“誰敢！”
王玄策身后的兩名親衛爆喝一聲，瞬間抽刀出鞘，護在了他的身前。一股凌厲的殺氣，從他們身上迸發而出。
“喲？還想反抗？”麴文泰不驚反喜，看向舍利特勤，笑道：“特勤大人您看，這不是奸細是什么？”
舍利特勤終于開口了，他的聲音沙啞而低沉，充滿了血腥味：“殺了。”
“不不不，”麴文泰擺了擺手，“殺了多可惜。這些人，可是鎮北王的親信。留著他們，日后說不定還能當個籌碼。先關起來，餓他們幾天，看他們的骨頭到底有多硬！”
“上！”
隨著麴文泰一聲令下，周圍的突厥武士和高昌衛兵一擁而上。
“大人！跟他們拼了！”親衛雙目赤紅，準備死戰。
“住手！”王玄策厲聲喝止了他們，“都把刀放下！”
“大人？！”
“放下！”王玄策的語氣不容置疑。
他很清楚，此刻反抗，除了白白送死，沒有任何意義。他們只有百余人，而這座城里，至少有數千突厥精銳。小不忍，則亂大謀。
兩名親衛眼中含淚，卻只能遵從命令，不甘地將手中的橫刀扔在了地上。
很快，王玄策一行人，包括留在客棧里的所有部下，全都被繳了械，如同犯人一般，被粗暴地押解著，打入了高昌城最深處的監牢。
……………
陰暗，潮濕，散發著霉味與血腥味。
這就是高昌國的大牢。
王玄策和他的百余名部下，被分別關押在幾個相鄰的牢房里。冰冷的鐵鏈鎖住了他們的手腳，將他們與冰冷的墻壁連在一起。
“呸！這算什么東西！有種刀對刀，槍對槍地干一場！用這種下三濫的手段！”
“大人，咱們就這么認了？我寧可戰死，也不愿受這般屈辱！”
“麴文泰這個狗娘養的！還有那個突厥雜碎！別讓老子出去，不然一定擰下他們的腦袋當夜壺！”
牢房里，鎮北軍的將士們群情激奮，憤怒的咒罵聲和鐵鏈的碰撞聲此起彼伏。
他們都是百戰余生的精銳，何曾受過這等窩囊氣。
“都給我安靜！”
王玄策低沉而有力的聲音，壓過了所有的嘈雜。
他靠在冰冷的墻壁上，雖然衣衫有些凌亂，神情卻依舊平靜得可怕。
那雙深邃的眼睛，在昏暗的光線下，閃爍著洞悉一切的智慧光芒。
“憤怒是弱者的表現，咒罵也解決不了任何問題。”
“我們是王爺的兵，就算身陷囹圄，也不能像潑婦一樣罵街。”
“可是將軍……”
“沒什么可是的。”
王玄策打斷了他，“麴文泰為什么要抓我們，而不是殺了我們？因為他貪婪，又膽怯。他想用我們做籌碼，向王爺勒索好處，又怕真的殺了我們，會引來王爺不死不休的報復。”
“這，就是我們的機會。”
他冷靜的分析，如同一盆冷水，澆熄了眾人心中的怒火，讓他們漸漸冷靜下來。
“都給我聽好了。”
王玄策的聲音壓得更低，“從現在開始，養精蓄銳，節省體力。”
“不要與看守發生任何沖突。他們送來的食物，只要吃不死人，都給我吃下去。”
“我們要活下去，而且要好好地活下去。只有活著，才有希望。”
在王玄策的安撫下，原本焦躁不安的將士們，終于安靜了下來。
他們看著自家主將那鎮定自若的模樣，心中仿佛也有了主心骨。
夜，漸漸深了。
牢房里一片死寂，只有偶爾響起的呼嚕聲。
王玄策卻毫無睡意。他閉著眼睛，腦海中飛速地分析著當前的局勢，推演著每一種可能性。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲在過道里響起。是巡夜的獄卒。
當那名獄卒打著哈欠，提著燈籠從他的牢房前走過時，王玄策的指關節，在粗糙的石墻上，極有節奏地輕輕敲擊起來。
“咚……咚咚……咚……”
這是一種極其簡單，卻只有他們內部人才懂的暗號。是李巖當初為了應對各種極端情況，親自設計出來的。
他一遍又一遍地敲擊著。
就在獄卒的腳步聲即將遠去時，斜對面的另一間牢房里，突然傳來了一聲微弱的咳嗽。
那咳嗽聲，同樣帶著一種奇特的節奏，與他的敲擊聲遙相呼應。
王玄策心中一喜。
那間牢房里關押的，正是之前被扣押的隸屬于崔家商隊的一名管事。
出發前，李巖曾將這套暗號，秘密傳授給了幾個關鍵人物。
黑暗中，王玄策的嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
麴文泰以為他抓到的是一條被困在淺灘的龍，卻不知道。
這條龍，即便是在最深的牢獄之中，也已經開始悄然地亮出了他的爪牙。
情報的收集，力量的串聯，以及向外界傳遞消息的準備