李巖大笑著上前，親手將周濤扶起，用力拍了拍他的肩膀。
“周提督，你與海軍全體將士，為我鎮北王府，為這天下萬民，立下了不世之功！”
“此戰，足以載入史冊！”
他轉向高臺下的萬千軍民，聲音通過內力，傳遍了整個廣場。
“諸位！我鎮北王府的將士們！登州的父老鄉親們！”
“拂林人，自詡海上霸主，不遠萬里而來，不是為了通商，不是為了友好！”
“他們是帶著戰火與利劍而來，想把我們變成他們的奴隸，想掠奪我們的財富，想摧毀我們的家園！”
“但是！”
李巖話鋒一轉，聲調陡然拔高。
“我們答應嗎？！”
“不答應！”
數萬軍民齊聲怒吼，聲震云霄！
“沒錯！我們不答應！”
李巖振臂高呼：“因為我們有世界上最勇敢的將士！”
“他們用血肉之軀，鑄成了海上的鋼鐵長城，將來犯之敵，盡數埋葬在了冰冷的海底！”
“此戰的勝利，屬于周濤提督！”
“屬于每一位浴血奮戰的海軍將士！更屬于支持著我們的每一位登州百姓！”
“為了表彰將士們的功績，本王今日宣布！”
李巖從身旁侍衛的托盤中，拿起一枚造型奇特的勛章。
那是一枚純銀打造的船錨。
船錨之上，盤繞著一條怒海狂龍。
龍口之中，銜著一顆璀璨的藍寶石，象征著海洋的制霸權。
“即日起，正式設立靖海勛章！凡在此次戰斗中，立下大功、中功、小功者。”
“皆按功勛等級，授予金、銀、銅三等靖海勛章！”
“此勛章，不僅是榮耀的象征，更代表著實實在在的封賞！”
“凡獲勛者，賞田百畝，賞銀千兩！其家人，永享稅賦減免之權！”
“其子嗣，優先獲得進入軍校和官學深造的資格！”
“周濤！”
“末將在！”
“你身為海軍統帥，指揮得當，居功至偉，本王特授予你唯一的黃金靖海勛章！”
李巖親手將那枚最耀眼的黃金勛章，佩戴在了周濤的胸前。
“謝王爺！”
周濤虎目含淚，再次單膝跪地。
這不僅僅是賞賜，這是一種至高無上的認可！
廣場上的海軍將士們，看著提督胸前那枚耀眼的勛章。
又聽到那豐厚到令人咋舌的賞賜，呼吸都變得粗重起來。
為王爺效死！
這是此刻，他們心中唯一的念頭！
慶功宴從白天一直持續到深夜，整個登州城都沉浸在狂歡之中。
而此刻李巖所在的臨行別院中。
李巖摒退了所有下人，親自下廚。
做了幾樣家常小菜，與李秀寧在后花園的亭中對酌。
“夫君今日，真是威風。”
李秀寧為他斟滿一杯酒，美目中帶著笑意。
“這威風，可都是用將士們的命換來的。”
李巖飲盡杯中酒，感慨道：“今天在慶功宴上，我看到一名斷了手臂的年輕士兵，胸前掛著銅制勛章，笑得比誰都開心。”
“他跟我說，王爺，值了！”
“為了家里的婆娘孩子能過上好日子，別說一條胳膊，就是這條命沒了，也值！”
李巖的聲音有些低沉：“秀寧，你說，我何德何能，能讓這些好男兒為我如此效死？”
“因為他們知道，夫君不是在為自己打天下，而是在為他們，為天下萬民打一個太平盛世。”李秀寧握住他的手，柔聲道，“他們不是為你效死，而是為自己的理想和家人的未來而戰。你只是那個為他們舉起旗幟，指引方向的人。”
李巖心中一暖，反手將妻子的柔荑緊緊握住。
“知我者，秀寧也。”
他看著妻子，忽然覺得她今夜似乎有些不同，眼神躲閃，臉上總帶著一抹嬌羞的紅暈。
“怎么了？是不是有什么心事？”李巖關切地問道。
李秀寧咬了咬嘴唇，臉上紅暈更甚。
她沒有說話，只是拉起李巖的手，輕輕放在了自己尚且平坦的小腹上。
李巖先是一愣，隨即一股狂喜從心底猛然噴涌而出！
“秀寧，你是說……”
李秀寧含羞帶怯地點了點頭，眼角眉梢，盡是為人母的溫柔。
“已經兩個多月了，之前局勢緊張，怕你分心，就沒告訴你。”
“哈哈哈哈！”
李巖再也抑制不住內心的激動。
一把將李秀寧打橫抱起，在亭中興奮地轉了好幾個圈！
“我要當爹了！秀寧！我要當爹了！”
“哎呀，你快放我下來！小心動了胎氣！”
李秀寧被他轉得頭發都散了，嬌嗔地拍打著他的胸膛。
李巖連忙小心翼翼地將她放下。
“我好像聽到他的心跳了。”
“哪有那么快。”
李秀寧被他這副傻樣逗得咯咯直笑，眼中卻泛起了幸福的淚光。
李巖重新站起身，將妻子緊緊擁入懷中，嗅著她發間的清香。
“秀寧，謝謝你。”
“謝謝你給了我一個家，現在又給了我一個完整的家。”
“你放心，我答應你。”
“我一定會結束這個亂世，將一個海晏河清，萬民安樂的太平天下，作為禮物，送給我們未出世的孩子！”
……
遠處，慶功主宴會場的喧囂聲隱隱傳來。
蘇婉清獨自一人，站在一處僻靜的閣樓之上，默默地看著主院亭中那對相擁的璧人。
王爺有了子嗣，這是天大的喜事。
這意味著鎮北王府的根基將更加穩固，后繼有人。
可是，當看到李巖將李秀寧擁入懷中。
那份只屬于他們夫妻之間的親密與深情時。
蘇婉清的心，不疼，但很酸，很澀。
她想起了病榻之上，李巖與她的那番長談。
他視她為知己，為開創新時代的國士。
贈予她那枚獨一無二的懷表，是對她能力與理想的最高認可。
這份國士之禮，她視若珍寶。
可國士，終究是國士。
但她卻永遠無法像李秀寧那樣，走進他生活的方寸之地。
隔著君臣之禮，也隔著那名為知己的微妙距離。
月光灑在她的身上，將她的影子拉得頎長。
那里李巖贈予的懷表正貼著肌膚。
蘇婉清抬起頭，再次望向那片被月光籠罩的庭院。
她看到李巖小心翼翼地扶著李秀寧，緩步向臥房走去。
那份呵護備至的溫柔，蘇婉清的嘴角，還是化開一抹釋然的微笑。
“祝福你們，王爺，秀寧姐。”
國士，當為知己者死。
而我，蘇婉清，能成為開創新時代的國士。
能遇到他這樣一位知己，便已是此生最大的幸運。
至于其他，不該想，也不能想。