李巖眼睛盯著錢(qián)串子，眼中閃過(guò)調(diào)侃，但神色卻是嚴(yán)肅。
“你告訴朕！這筆賬，劃算不劃算？！”
錢(qián)串子渾身一震，張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“在朕這里，這筆賬，太劃算了！”
“金銀沒(méi)了，可以再賺！國(guó)庫(kù)空了，可以用國(guó)債去填！我大華如今百業(yè)興盛，商路通達(dá)，還怕賺不回區(qū)區(qū)萬(wàn)兩白銀？”
“可朕的兵，我大華的子弟，他們的命若是沒(méi)了，就真的沒(méi)了！”
“他們的命，不是戶部賬本上冷冰冰的數(shù)字！他們的命，比你國(guó)庫(kù)里所有的金子，都貴！”
“朕寧可用十萬(wàn)兩，百萬(wàn)兩白銀，去換他們一個(gè)人的平安！也不愿用他們的血肉之軀，去為朝廷節(jié)省那幾兩軍費(fèi)！”
“零傷亡！這三個(gè)字，在朕心中的分量，勝過(guò)萬(wàn)萬(wàn)金！”
一番話，振聾發(fā)聵！
之前還為財(cái)政憂心的文官們，此刻盡皆面露愧色，低下了頭。
而王烈火、程處默等一眾武將，激動(dòng)得難以自已。
“陛下圣明！”
山呼海嘯般的聲音，響徹大殿。
李巖抬起手，止住了眾人的呼喊，冷然下令：
“傳朕旨意！北疆偵察小隊(duì)指揮官王鐵山，臨危決斷，指揮得當(dāng)，擢升為校尉，賞金千兩，賜爵關(guān)內(nèi)侯！其部屬二十九人，人人官升一級(jí)，各賞百金！”
“將此戰(zhàn)戰(zhàn)報(bào)，刊印于《大華日?qǐng)?bào)》，昭告天下！讓所有人都知道，我大華的軍人，是何等的英勇！我大華的國(guó)威，是何等的強(qiáng)盛！”
……
與此同時(shí)，在千里之外的漠北草原。
薛延陀王庭，金帳之內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
新任的可汗夷男，正暴躁地來(lái)回踱步，他的臉上，還殘留著對(duì)大華羞辱的憤怒。
就在這時(shí)，帳簾被猛地掀開(kāi)，一名負(fù)責(zé)邊境警戒的將領(lǐng)，連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著無(wú)以復(fù)加的驚恐。
“大汗！不好了！不好了！”
“慌什么！”夷男一把揪住他的衣領(lǐng)，怒吼道，“天塌下來(lái)了不成？！”
“大……大汗……是阿史那部的小狼崽子，他回來(lái)了……”
“誰(shuí)？”
夷男一愣，隨即想了起來(lái)。
那是他派出去，試探大華邊境虛實(shí)的一支精銳斥候部隊(duì)。
由他最驍勇的侄子阿史那·圖里帶領(lǐng)，足足四百精銳，一人雙馬，本該是草原上無(wú)往不利的利刃。
“他一個(gè)人回來(lái)的？”
夷男的心中，升起一絲不祥的預(yù)感。
“是的！”那將領(lǐng)顫抖著指向帳外。
夷男快步走出金帳，只見(jiàn)一匹疲憊不堪的戰(zhàn)馬，倒在了王庭之外。
馬背上，滾落一個(gè)幾乎不成人形的血人。
他渾身浴血，一條胳膊不自然地扭曲著，身上布滿了被碎石和彈片劃開(kāi)的口子，一只眼睛已經(jīng)瞎了。
只剩下空洞的血窟窿。
此人，正是那支偵察小隊(duì)中，唯一一個(gè)在第一輪齊射中。
因?yàn)閼?zhàn)馬中彈摔入溝壑，被后續(xù)的尸體掩埋，僥幸撿回一條命的殘兵。
他被那地獄般的場(chǎng)景徹底嚇瘋了，憑著求生的本能，一路爬回了王庭。
夷男看著這個(gè)已經(jīng)廢了的勇士，心中的不安達(dá)到了頂點(diǎn)。
經(jīng)過(guò)隨軍薩滿的緊急救治和安撫，那名殘兵終于斷斷續(xù)續(xù)地，講述了那場(chǎng)如同噩夢(mèng)般的遭遇。
“我們發(fā)現(xiàn)了他們，只有三十個(gè)人，我們沖了過(guò)去……”
“然后天就響了……不是雷……！”
“他們的手里，噴出了火蛇！長(zhǎng)長(zhǎng)的火蛇！根本看不見(jiàn)箭，但是我們的人，成片成片地碎掉……是碎掉啊！大汗！”
他猛地抓住夷男的褲腿，失明的血窟窿死死地看著他。
“那不是人！是魔鬼！我們根本沖不過(guò)去！阿史那小王子，第一個(gè)就被打成了血霧！什么都沒(méi)剩下！”
聽(tīng)著這顛三倒四，卻又無(wú)比駭人的描述，金帳內(nèi)的所有薛延陀貴族，全都臉色煞白，如墜冰窟。
夷男只覺(jué)得一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋。
“大汗！大汗息怒！”
就在夷男驚懼交加，幾近失態(tài)之時(shí)，一名眼窩深陷，留著山羊胡的謀士，站了出來(lái)。
此人名為吐利，是薛延陀部落中最有名的智者。
他躬身道：“大汗，唐人的火器的確犀利，利在決戰(zhàn)。但我們并非沒(méi)有勝算。”
“你有什么辦法？！”夷男像是抓住了救命稻草。
吐利緩緩說(shuō)道：“大汗，大華的火器，利在決戰(zhàn)。其邊境線漫長(zhǎng)，守備必定有疏漏。我們?yōu)楹我梦易逵率康男靥牛ビ埠乘麄兊匿撹F壁壘？我們真正的優(yōu)勢(shì)，是馬！是來(lái)去如風(fēng)的機(jī)動(dòng)力！”
他攤開(kāi)一張簡(jiǎn)陋的地圖，指著大華漫長(zhǎng)的北疆防線。
“我們可以化整為零！挑選出部落中最精銳、最狡猾的勇士，組成數(shù)十支百人小隊(duì)，如同狼群一般，從各個(gè)意想不到的地方，滲入大華的北境！”
“我們不與他們的軍隊(duì)交戰(zhàn)，不攻擊他們的城池要塞。我們就去襲殺那些落單的商隊(duì)，去劫掠那些守備空虛的村莊！我們搶了就跑，絕不戀戰(zhàn)！”
“如此一來(lái)，大華的軍隊(duì)就算再厲害，也只能疲于奔命！他們的邊境將處處烽火，他們的百姓將日夜不寧！”
“巨大的恐慌會(huì)蔓延開(kāi)來(lái)，北方的貿(mào)易將會(huì)中斷，民心將會(huì)動(dòng)搖！”
“到那時(shí)，李巖就算有通天的本領(lǐng)，面對(duì)這防不勝防的襲擾，也必然焦頭爛額！”
“我們可以用最小的代價(jià)，拖垮他們的邊防，動(dòng)搖他們的國(guó)本！”
“這，才是對(duì)付大華的上上之策！”
這番毒計(jì)，讓原本驚懼的夷男，眼中重新燃起了復(fù)仇的火焰。
正面打不過(guò)，我就跟你玩陰的！
“好！好一個(gè)毒計(jì)！”
夷男狠狠一拍大腿，臉上露出了猙獰的笑容。
“傳我命令！從王帳親衛(wèi)中，挑選三千名最精銳的勇士，組成百人小隊(duì)，由最狡猾的頭狼帶領(lǐng)！讓他們像草原上的狼群一樣，滲入大華的北疆！”
“不要攻城，不要決戰(zhàn)！去燒他們的村莊，搶他們的牛羊，殺他們的商人！朕要讓他們的北疆，處處烽火，夜夜哭嚎！朕要讓李巖知道，就算贏了戰(zhàn)場(chǎng)，他也休想安寧！”