蕭靖琳回去之后看到紅纓，想了想還是沒有將穆虎的事情告訴她。到不是蕭郡主窮極無聊想要棒打鴛鴦或者見不得得力屬下被個男人拐跑之類的，相反，蕭郡主是個挺通情達理體恤下屬的好主子。

    之所以會出主意南星去教訓穆虎，也不是蕭靖琳瞧不上穆虎要故意戲弄他，而是蕭靖琳知道紅纓恐怕連穆虎是哪顆蔥都不知道，紅纓心中另有他人。

    倒是南星因為以前是做探子的，性子太過清冷，蕭靖琳瞧著蕭靖西那意思似乎是想要將南星留在身邊，以后估計會給任瑤期用。蕭靖琳便想著到了內院的話南星還是沾些人氣的好。于是蕭郡主就將這個重任交給了看上去傻憨單純，其實固執的穆虎。

    除此之外其實蕭靖琳還有點小心思，就是她知道南星跟在蕭靖西身邊多年，忠心耿耿，是蕭靖西的心腹。她怕南星心里對蕭靖西有什么不單純的想忘，如果真是如此，南星以后很有可能會成為一著廢棋，這樣就太可惜了。

    如果南星能在蕭靖西成親之前有了歸宿，非但能將南星過于清冷的性情改一改，以后任瑤期用起她來也更加得心應手，畢竟樂山樂水年紀還小，婦人身份比小丫頭出門更加方便。

    任瑤期不知道蕭靖琳還為她動了這些小心思，從獻王府回來之后第二日，她特意讓蘋果出去探聽過幾回，得出的結論是云陽城的守備比平日里森嚴了一些，盡管普通民眾還感覺不出來太大的差別。而李氏那里不知道是不是得到過容氏的提醒，從獻王府回來之后就帶著任瑤華和任瑤期在家中極少出門了，正好任瑤華今年就要出嫁，到也有了現成了不出門的借口。

    之后一個月內，云陽城里半夜走了兩次水，鬧了兩次賊，除此之外就沒有再大的擾民事件了。可是任瑤期卻是從蕭靖琳寫給她的信中得知南邊的朝廷在李天佑成親之后第三日就下了明旨，讓燕北將獻王府一家拿下并押送京城。燕北王府和獻王府之間的互動雖然并未太過聲張，卻也沒有小心遮掩，朝廷終于坐視不下去了。

    蕭靖琳在信中只是隱晦地提了幾句并未想說，畢竟書信往來在這個時候不算太安全，怕一不小心就被有心之人抓住了把柄。獻王府那邊也沒有消息過來，一家人都深入簡出低調得很。

    倒是任家到了三月還未過完的時候又鬧了起來。

    任瑤期一直都有讓人注意白鶴鎮的事情，雖然后來因為獻王府的關系對任家的關注要少一些，卻任家的情形卻是了若指掌。

    任家在李天佑成親的時候倒是來過賀儀，任家的大老爺還來喝過喜酒，只是兩家關系這些年來實在不怎么的，獻王爺也沒有空去搭理任家，所以雙方熱乎不起來。任瑤期之前料到韓家可能會在近期有所行動，所以當袁大勇遞消息進來說任家二房的人與韓家有接觸的時候并沒有太過意外，倒是對韓老爺子將這把火由任家內部自己燒起來的手段有些佩服，從報仇的一方而言，確實是爽快了。

    任家二老太爺向任老太爺獅子大開口，提出要任家手中一座煤山，對于這種無理取鬧的要求任老太爺自然是無視了。任永祥卻是找到任永和私下里談判，還拿出了任家往年罔顧礦場礦工性命，向燕北官員受賄，做假賬逃避課稅等等不太光彩的證據，任永祥這是打算與任永和撕破臉了，任老太爺被任永和這個白眼狼弟弟氣得當場吐血暈了過去。

    將人氣暈了之后，這場談判自然是無法進行下去了，任永祥難免有些心虛，他到沒有真打算將手中的證據披露出去，只是想要威脅一下任永和拿好處。

    卻不想在任老爺子被氣暈之后第二日，任家的煤棧就在經營上爆出了問題。

    有人抬著兩具尸體鬧到了任家煤棧在薊州的鋪面，說是任家的煤有毒，毒死了一對祖孫，接下來又有幾家從任家買了煤的人家找上了門來，雖然沒有再出人命，卻也是出現了中毒的癥狀，還有人一怒之下向官府報了案。

    任老爺子這次倒下之后，大夫言明不能再受刺激，所以任家煤棧出了大事之后任大老爺也不敢將事情捅到任老爺子面前，任大老爺忙得腳不著地。

    可是毒煤事件還沒有給出說法，緊接著又曝出了任家煤棧以次充好，用三等煤代替二等煤，二等煤替代一等煤的事情，這個 ，這個內幕還是從任家“有良心”的伙計口中鬧出來的。任家這次遭遇了空前的危機。

    雖然任家上下都一致的瞞著任老太爺，可是紙包不住火，任老太爺終究還是知道了，雖然差點被氣得一佛升天卻最終以非凡的毅力挺了下來，不顧任老太太和任老太爺的阻攔，撐著病體出門收拾爛攤子。

    任老太太讓人去請任五老爺任時茂回去幫忙。任時茂這陣子自己將生意做得風生水起，已經淡了回任家的心思，若是平時他肯定不會應下的，只是這一次任家出了這么大的事情，任老太爺又病了，生為任家子孫的任時茂在接到任老太太的信之后還是當機立斷回了任家。任老太爺這會兒已經沒有心思去計較任時茂以前的忤逆，而且任家現在也正是需呀人手的時候，所以父子兩人心照不宣地將以前的事情暫時揭過了。

    不過，雖然有了任五老爺回了任家幫忙，任家的事情還是一日一日地往更壞的方向發展了，任家在燕北的煤棧有一半被迫關了門。尤其的薊州的幾家煤棧，每日都有人拿石子，臭雞蛋，爛菜葉子砸門，根本沒有辦法經營。

    只是面對每況愈下的情形，任家老太爺有些有心無力，任家意識到事情鬧到如今已經不是靠任家自己就能全身而退的了，任家尋求別的家族援手，而剛與任家結成親家的雷家成了任家最寄予厚望的援手。

    雷家在燕北世家當中的地位僅次于云家，雷家家主雷霆手段了得，經過幾年的經營，相對于剛來燕北的時候，雷家在燕北的聲望也變得名符其實。再加上雷家與燕北王府的關系向來不錯，若是雷家肯向任家伸出援手，任家未必沒有翻身的機會。

    抱著這種打算，任老爺子讓任大老爺親自去了一趟雷家找雷霆。

    雷霆倒是親自接待了任大老爺，對于任大老爺的請求雷霆也沒有一口就回絕，甚至還答應會幫忙在官府周旋，給任家一個喘氣的機會，只是雷霆也沒有大包大攬地應下能讓任家全身而退。

    雷霆到是真沒想要見死不救，畢竟他要娶任瑤華，任家是任瑤華的娘家，對于沒有娘家庇護的女子，今后會面對什么雷霆清楚得很，在力所能及的范圍之內，他是愿意拉任家一把的。

    只是雷霆也很清楚，任家的事情并不像表面上這么簡單，在別人眼中雷家再如何了得，他自己也清楚雷家還沒有強到能在燕北橫著走的地步，雷家畢竟不是燕北王府。而且在雷霆看來，任家也確實需要一些教訓，否則的話以后也會出大事。

    在雷家的干預之下，官府方面對任家的壓力果然小了不少，趁著任家出事趁火打劫的那些對手們也被雷家彈壓了下來，背后捅刀子的人沒有了，任家終于得到了喘息的機會。

    任老太爺不由得大喜。

    只是雷家在做了這些之后就沒有再插手的意思，任老太爺卻是希望雷家能再接再厲，用自己手中的關系，將任家“毒煤”事件給壓下來，畢竟任家以后還是要開門做生意，這件事情對任家煤棧的聲譽影響極大，雷家在處理這件事情上既然是游刃有余，那么再幫一幫也不算什么。

    雷家名面上雖然不經商，但是名下的產業也有不少，所以雷霆是明白規矩的。

    任家煤棧這次鬧出了人命，雖然極有可能是被人做了手腳陷害的，可是任家煤棧本身的問題也是導致慘劇發生的根源。且他查到任家煤棧中確實存在以次充好的現象，任家想要完全洗白不可能，只有想辦法去彌補，慢慢將名聲掙回來，他不能肆意去破壞一個行業的規則。

    只是任老太爺在這件事情上與雷霆有分歧，任老太爺希望雷家能幫助任家將事情完全壓下來，將任家的所有過失推到原告身上，還任家一個“清白”，任家可以推出幾個人來頂罪。

    雷霆是有能力做到這些，可是這違背了他雷家的做事原則。所以雷霆再接到任老太爺的親筆信之后皺了皺眉，沒有表態。

    任老太爺又派了任大老爺去雷府親自見雷霆，雷霆并未避而不見，他將自己的意見與任大老爺開誠布公地說了，并且委婉地拒絕了任家的請求。

    任大老爺回去之后將自己與雷霆的談話轉告給了任老太爺，任老太爺自然是不滿意的。RS