磕完了瓜子看完了戲，秦河伸了個(gè)懶腰，在留城亂逛。
大軍攻城，全城氣氛緊張，街面顯得十分蕭條。
到處都是枯枝落葉，混合著冰雪碴子，行人來(lái)去匆匆。
開(kāi)張的店鋪極少極少。
唯一算得上熱鬧的，就是新開(kāi)張的青牛仙人廟了。
有飛魚(yú)衛(wèi)、三百兵丁和守城青壯的底子在，百姓一傳十十傳百，小小的廢棄城隍廟在改頭換面之后，重新?lián)碛辛巳藲鈨骸?
秦河觀瞧了兩眼，鉆進(jìn)了兩條街外的一家還開(kāi)著張的酒館。
酒館不大，二三張桌子，布簾扎的嚴(yán)實(shí)，角落里還起了暖爐，一進(jìn)去便感覺(jué)一股暖暖的氣呼在臉上，特別舒服。
“掌柜，好酒好菜能上多少上多少。”秦河往在桌前一坐，招呼掌柜。
許是太早，酒館并無(wú)顧客，只有一名滿頭白發(fā)的老掌柜正在擦拭柜桌。
“咳咳…客官您稍等片刻。”老掌柜咳嗽一聲，滿是皺紋的臉上揚(yáng)起一絲笑容。
不大一會(huì)兒，“好酒好菜”上了。
一碟鹽豆，一碟醬菜，一碟梅子干，一壺酒。
“掌柜的，就…就這些嗎？”秦河有些失望，本來(lái)還打算出來(lái)吃點(diǎn)肉的呢。
“客官，就剩這些了。”老掌柜緩緩搖頭，又道：“碟菜不好，但這梅子酒，是我那孫兒孫媳親自釀的，客官初來(lái)乍到，可以嘗一嘗，別有一番風(fēng)味。”
“掌柜怎曉我是第一次來(lái)？”秦河有些意外，他改頭換面，還是模仿的本地口音，萬(wàn)沒(méi)想到一眼就被這老掌柜識(shí)穿。
“黃土埋到了脖子，做的都是街坊四鄰的生意，新客初來(lái)，自然知曉。”老掌柜笑笑，順手給秦河倒酒。
“掌柜的客氣。”
秦河連忙雙手虛扶，待酒滿后端起抿了一口，眼睛一亮。
“好酒！”
梅酒微甘，不齁不刺，入口不燥，入喉溫潤(rùn)，最特別是那梅子清香，沁人心脾，喝起來(lái)特別舒服。
要釀出這樣的果酒，好糧好水好手藝必不可少，梅子采摘也得恰逢時(shí)節(jié)，缺了任何一環(huán)，這酒釀不出來(lái)。
“客官慢慢喝，這酒就剩這最后一壺了。”老掌柜緩緩放下酒壺。
“就剩一壺？”秦河頓時(shí)有些惋惜，心道你這要還有，買幾壇子回去慢慢喝。
“今年大旱，城外的梅子樹(shù)都枯了，往后不會(huì)再有梅子酒了。”老掌柜搖搖頭，臉上染上了一絲孤寂和落寞。
“沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春，老木枯萎，新樹(shù)發(fā)芽，用不了幾年，又會(huì)茂盛起來(lái)的。”秦河安慰。
結(jié)果老掌柜卻是搖頭，道：“不會(huì)了，縱使有梅子，也沒(méi)人了。”
“這是為何？”
秦河笑問(wèn)，伸手推開(kāi)旁邊的條凳，示意對(duì)方坐下聊。
有酒有菜，就差故事了。
之后與老掌柜閑聊才知道，這留城不光經(jīng)歷了大旱，還在年中爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)瘟疫。
城中百姓逃的逃，死的死，折騰到寒冬瘟疫退去，原本四五萬(wàn)人的留城，就只剩下不到一萬(wàn)人了。
街坊四鄰十室九空，酒館無(wú)糧無(wú)梅亦沒(méi)了主顧，早就經(jīng)營(yíng)不下去。
賣完這最后一點(diǎn)存酒，就要關(guān)門歇業(yè)。
“您的孫兒孫媳呢？”秦河追問(wèn)。
“年中逃瘟去了，原本是打算帶我一起走的，可我這把老骨頭哪里還走得動(dòng)，便留下了，僥幸淌過(guò)瘟疫大難不死，卻不知我那逃瘟的孫兒孫媳如何了。”老掌柜搖頭嘆息，臉上是濃濃的擔(dān)憂。
秦河不由一陣沉默。
魯?shù)靥鞛?zāi)**不斷，遍地匪亂，不逃會(huì)死，逃亦是九死一生。
老掌柜年事已高，若是孫兒孫媳不幸早去，這酒館就算是有了主顧，也無(wú)人釀酒。
孤?tīng)T殘年，余生冷卻，老掌柜經(jīng)營(yíng)酒館一生，這小小酒館便是他的精氣神。
人一旦沒(méi)了精氣神，也就快了。
沉默片刻，秦河微微一笑，說(shuō)道：“掌柜的且放寬心，熬過(guò)年關(guān)，魯?shù)乇鴣y自平，你的孫子孫媳也就回來(lái)了，來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，梅子會(huì)有，酒也會(huì)有的。”
老掌柜聽(tīng)的一愣，拱手笑道：“謝客官寬慰，老朽的命，老朽省的。”言語(yǔ)顯然是不信秦河所說(shuō)。
秦河見(jiàn)狀，又道：“我這話可不是胡言寬慰，而是觀相之術(shù)，掌柜的從面相來(lái)看，有后輩送終。”
老掌柜一聽(tīng)，渾濁的眼睛立刻便亮了幾分，急忙問(wèn)：“客觀這話，可當(dāng)真？”
“當(dāng)然是真。”秦河點(diǎn)頭。
……
許久之后，秦河離開(kāi)酒館，由老掌柜送出門。
走在空曠的街道上，四周房屋大多破漏，積雪無(wú)人打掃，都是空屋，不少門窗還有盜開(kāi)的痕跡。
稀稀疏疏的炊煙升起，愁云慘淡。
和運(yùn)河碼頭的“熱鬧”不同，亂世體現(xiàn)在別處的唯一景象，就是蕭條。
活人饑瘦如鬼，城池衰敗如鬼城。
老掌柜的遭遇，不過(guò)是亂世的一個(gè)小小的縮影。
無(wú)數(shù)逃難人離開(kāi)，然后再也沒(méi)回來(lái)過(guò)，沒(méi)有人知道他們?nèi)チ四模瓦@么消失了，無(wú)影無(wú)蹤。
等到盛世輪回，他們留下的生存空間很快又會(huì)被新生人口填滿。
周而復(fù)始，一個(gè)輪回接著一個(gè)輪回。
秦河沒(méi)有動(dòng)力去干預(yù)這樣的進(jìn)程，或者說(shuō)，他不知道這樣的干預(yù)有什么意義。
他只是追逐著焚尸獎(jiǎng)勵(lì)，憑著感覺(jué)在一步一步往前走。
除非，是爆發(fā)了后世的科技革命。
但問(wèn)題是，這是一個(gè)低武的修煉世界，妖魔鬼怪食人寢骨、異人俠客橫行無(wú)忌，會(huì)和后世一樣嗎？
秦河也不知道，走一步看一步吧。
回到老掌柜。
望氣術(shù)一掃秦河便知道，老掌柜的孫兒孫媳，已不在人世。
整個(gè)天下都亂，逃難活下去的幸運(yùn)兒極少，絕大多數(shù)不過(guò)是換個(gè)地方埋。
但秦河給老掌柜說(shuō)的那番話，卻并非胡言寬慰，是真的會(huì)有人給老掌柜送終。
人生在世，就是這么的奇妙。