林修指著村口那尊半埋在土里的石像：“你們看那石像，底座有裂縫，陰煞已經滲進去了。”
秦牧湊過去看，只見那石像雕的是個看不清面目的人形，底座確實有幾道蛛網般的裂痕，裂縫里隱隱有黑氣往外冒。“你們村子是不是沒人住啊？”
漢子臉上掠過一絲苦澀：“不是沒人住，是村里的人越來越少了……孩子留不住，老人也走得快，現在就剩十幾戶了。”他引著眾人往村西走，“我家就在前面，我媳婦還等著呢！”
說話間，前方不遠，一個木屋里傳來女人痛苦的呻吟，夾雜著微弱的喘息。
“媳婦！我找著人了！你再撐會兒！”漢子沖進去，聲音里滿是急切。
眾人跟著進廟，借著暮色看清廟里的景象：角落里一張床，一個婦人躺在上面，臉色慘白如紙，額角全是冷汗，肚子高高隆起，呼吸微弱得像隨時會斷。她身邊放著個缺了口的陶碗，里面只剩一點渾濁的水。
司婆婆讓漢子去準備熱水，她留下房內。
瞎子停下腳步，手里的竹杖在地上輕輕敲了敲，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“修兒、牧兒、毓秀，你們三個去村里看看，留意有沒有異常的陰煞，或者奇怪的物件，尤其是祠堂、老井這些地方，別單獨行動。”
司婆婆敲了下他的腦袋，“你們記得別亂碰東西，尤其是看著舊的物件，說不定沾著臟東西。”
靈毓秀也點頭：“我跟林修哥一起，我會畫鎮魂符，要是遇到陰煞，還能幫著擋一擋。”
林修取下背著的隙棄羅禪杖，遞給司婆婆：“這禪杖能鎮陰煞，您帶著，萬一接生時出什么岔子，能用它穩住局面。”
司婆婆接過禪杖，“石像的屏障只能擋住外面的黑東西，村里的邪祟可擋不住。”
林修、秦牧和靈毓秀順著村道往里走。
路過村子正中央那棵老槐樹時，靈毓秀突然停下腳步，扇子輕輕敲了敲掌心：“你們有沒有覺得這棵樹不對勁？”
秦牧抬頭望去，只見這棵老槐樹比村里任何一棟房子都高，枝椏像撐開的巨傘，遮住了小半個村子。
樹皮粗糙得像老龍鱗，樹干粗壯得要四五個人才能合抱，可詭異的是，這么粗壯的樹，葉子卻稀稀拉拉的，還泛著不健康的灰綠色，連只鳥都沒有停在上面。
“是有點怪。”秦牧摸著下巴。
“神霄天眼，開！”
秦牧連忙凝神閉目，，再睜開時，眼底泛起淡淡的金光，金光掃過老槐樹，秦牧的臉色瞬間變了。猛地后退一步，撞到靈毓秀身上。
“怎么了？”靈毓秀。
“林修哥！樹、樹里面有東西！好大一條……像蛇！”
林修立刻催動歸墟之鑒，視野里，老槐樹的樹干內部赫然映出一道巨大的黑影——那是一條通體漆黑的大蛇，那條大蛇藏在樹冠之中，蛇身一半藏在樹干內，頭顱藏在最高的枝椏間，鱗片上布滿細密的紋路，每一次呼吸，都有淡黑色的氣絲從樹皮縫隙鉆出來，順著樹根往村里蔓延，正是之前感受到的腐朽氣息。
“是它在吸生機。”林修聲音凝重，“大樹的生機、村里人的生機，還有那些沒保住的孩子的生機，都被它吸走了！你們看樹根，都纏著黑氣，連地里的草都長不起來。”
靈毓秀順著他指的方向看去，果然見老槐樹的樹根在地下蔓延，黑氣順著根系鉆進村民的房子底下。此刻大蛇正在吐著猩紅的芯子，低頭盯著產婦所在的房屋子！
“這蛇也太大了吧！”秦牧咽了口唾沫，神霄天眼還沒關，能清晰看到大蛇的鱗片比他的手掌還大，“我們打得過嗎？它要是從樹里鉆出來，一口就能把我們吞了！”
“別慌。”林修拍了拍他的肩，“它現在還在樹里，沒完全出來，我們去找婆婆和瞎爺爺，商量怎么對付它。”
三人快步趕回漢子家，剛進門就見司婆婆正給孕婦按摩肚子，教她呼吸。
瞎子坐在門檻上，手里的竹竿輕輕敲擊地面，像是在感知什么。
“瞎爺爺！我們查到了！”秦牧沖過去，語速飛快，怒不可遏，“村里老槐樹里藏著一條大蛇！是它在吸村里的生機。”
顯然，這村子里生的小孩都被這條大蛇吃了魂魄！所以才導致嬰兒剛出生就沒了。
現在這大蛇又守著吃那孕婦產下的嬰兒魂魄！
瞎子敲擊竹竿的動作頓了頓，轉向老槐樹的方向，嘴角勾起一抹淡笑：“這么快就找到了。這蛇叫‘腐根蟒’，專藏在老樹里吸生機。”
瞎子把竹竿在地上一頓，“這是給你們的考驗，也是一次打獵。你們三個把它處理了，孩子快要生了，動作快點！”
“考驗？”秦牧瞪大了眼睛，“這么大的蛇，要是被咬一口，我們就成它的點心了！”
瞎子老神在在，悠然道：“怎么你們三個這點信心都沒有？”
林修若有所思：“我用朱雀真火，牧兒用霸體之力劈樹，毓秀用鎮魂符擋它的蠱蟲，應該能行。”
司婆婆把禪杖遞給林修，“這禪杖能鎮陰煞，劈樹的時候用它抵住樹干，別讓蛇的煞氣傷了你們。”
林修接過禪杖，入手便覺一股清涼氣息順著手臂蔓延。
離老槐樹越近，空氣中的腐朽氣息越濃，樹干上的黑氣也越明顯，甚至能聽到樹內部傳來細微的“沙沙”聲，像是大蛇在蠕動。
“它好像知道我們來了。”靈毓秀握緊折扇，扇面上的山水紋路亮起淡淡的金光，“我先畫幾道鎮魂符貼在樹上，困住它的黑氣！”
她飛快地掏出黃紙和朱砂，幾筆就畫好三道符，往樹干上一貼，符紙亮起紅光，黑氣頓時收斂了不少。秦牧舉起石鎖，深吸一口氣：“我來劈樹！林修哥，你用禪杖鎮著，別讓樹晃！”
秦牧定了定神，徑自走到那株大樹下，徐徐呼吸吐納。霸體之力在他體內運轉，元氣澎湃激蕩
秦牧大喝一聲，背著的那口殺豬刀砸向樹干！
“鐺”的一聲巨響，殺豬刀被彈了回來。
秦牧踉蹌后退，捂著胳膊齜牙咧嘴：“這樹比鐵還硬！”