秦牧立刻照做，閉著眼，霸體之力順著腳掌往土里灌。
過了一會兒，他眼睛一亮：“我聽到了！土里有簌簌的聲音，像蟲子在爬！是不是老槐樹的根？”
“是。”瞎子點頭，“再往遠聽，能聽到啞巴的鐵匠鋪在打鐵，鐺鐺的聲音，那是地脈傳過來的。”
秦牧又聽了一會兒，興奮地喊：“聽到了！真的有打鐵聲！瞎爺爺你太厲害了！”
靈毓秀也好奇地試著往土里灌元氣，過了一會兒，她皺著眉道：“我只聽到風的聲音，聽不到打鐵聲。”
林修笑著道：“你是木屬性的元氣，跟地脈的土屬性有點沖，下次試試用扇子引點風進土里，順著風的方向聽，就能聽到了。”
幾人說說笑笑，往殘老村走去。
牛車轱轆的聲音、少年的打鬧聲、司婆婆的調侃聲，混著遠處的打鐵聲，在晨光里織成一片熱鬧的聲響，慢慢融進殘老村的輪廓里。
.......
兩日后，黑土村的晨光剛漫過村口的石像，就來了兩個不速之客。
一老一少兩個人，穿著道士的模樣，走進村里。
老道顫巍巍拱手，言語懇切：“老鄉，能否舍碗熱水？我們師徒二人云游到此地，想討口熱的暖暖身子。”
村民淳樸，很快端來兩碗熱水。一老一少道謝飲下。
老道面容慈和，捻著胡須笑道：“我師徒行走四方，略通道法。見村里有淡淡的妖氣殘留，特來詢問，是否需要貧道幫忙除妖？”
村民聞言笑道：“大師費心了，妖是有，不過已經被人除了！是條老粗的大蛇，藏在村中央的老槐樹里，吸了不少村里的生機，還好幾天前來了幾位貴人，把蛇殺了！”
老道眉頭微蹙，顯出幾分困惑：“怪哉，為何老朽仍覺此地妖氣未散？貴村……近來可有喪事？”
村民立刻圍攏，一人急道：“哎呀，大師真神了，確實是死了個打更的！”
老道沉吟片刻，目光變得凝重：“那更夫可已入土？若他便是妖邪所化，恐怕會尸變！”
此言一出，村民皆驚。
眾人慌忙引著師徒二人來到村外新壘的墳塋前，指著道：“昨日剛下葬的……兩位大師，您看……”
老道不再多言，枯瘦手指凌空一點。只聽“嘩啦”一聲，墳土竟向兩側自行分開。一口薄皮棺材從土坑中冉冉升起，懸浮于眾人眼前。
咚咚咚——棺材釘一根根自行脫落，棺蓋掀開，棺材平穩落地。
更夫的尸身卻依舊懸在半空，面目被一方白幡覆蓋。
師徒二人上前，小心取下白幡，仔細驗看。對視一眼，彼此眼中了然。老道口中念念有詞，再次點指。尸身瞬間燃起幽藍火焰，不過片刻，便化作一捧飛灰。
村民見到，全都感激不已。
老道隨即問道：“不知是哪位高人出手？貧道在這一帶除妖多年，從未聽說有這么厲害的角色，能斬這么大的蛇妖。”
村人回道：“是三個少年。”
老道沉吟片刻，又問：“那三個少年，有沒有說自己是哪個村的？或者叫什么名字？”
村人想了想，道：“沒說村名，只知道是往殘老村的方向去的。那胖少年好像叫牧兒，說話很熱鬧，還有個叫什么‘秀’，那領頭的少年，他們叫他林修。對了，陪著的兩位老人家，一位瞎了眼，拄著竹杖，還有一位老婆婆，手里拿著根拐杖，拐杖頭能發銀針，可厲害著呢！”
“殘老村？”老道的眼神變了變，手指無意識地摩挲著八卦鏡，“那地方在大墟邊緣，據說村里的人都有些本事，只是很少跟外面往來。沒想到竟有這么年輕的高手。”
“那三個少年打大蛇的時候，有沒有受傷啊？”
村人笑著道：“沒受傷！大蛇根本沒機會噴毒！后來他們還把蛇尸拖去喂了黑暗里的東西，說是免得留在村里發臭。”
老道謝過村民，便帶著少年沿江岸溯流而上。
路上。
老道望著滔滔江水，長長嘆了口氣：“燈滅人亡……莫堂主，終究是熄了。那更夫，便是我圣教的莫堂主。他修習的自在先天功早已誤入歧途，竟以嬰孩練功，死有余辜……但終究是我教一堂之主。殺他之人，手法狠絕，那貫穿魂魄與肉身的致命傷，應是‘槍神’所為。白幡上的劍痕……莫堂主在遭遇槍神之前，還碰上了她——我們的教主夫人。”語氣中帶著復雜的追索與沉重。
少年沉默地聽著，面容在暮色中顯得格外沉靜。
老道繼續道：“教主夫人自那事后便銷聲匿跡，神龍見首不見尾。我教高手深入大墟搜尋多年，始終杳無音訊。未曾想，莫堂主竟在此地與她狹路相逢。”
“祖師。”他轉向少年，語氣轉為一絲不易察覺的敬畏，“我們這趟跋涉，總算沒有白費。”
那少年開口，聲音卻蒼老得如同金石撞擊，與稚嫩面容形成詭異反差：“教主夫人弒夫叛教，盜走我教圣典《大育天魔經》。她這一逃便是四十年……可憐我們尋她，也整整尋了四十年。今日，終是尋到她的蹤跡了。”
........
殘老村的晨光剛把村口老槐樹的影子拉短，早飯的炊煙還沒散盡。
藥師就慢悠悠地把村長挪到了村口的大槐樹下。他支起個小泥爐，往爐子里添了把干柴，火“噼啪”竄起來，架上的鐵壺很快就冒了白汽，泡上一撮去年曬干的野茶，茶香混著煙火氣，在村口飄開。
“這茶得悶一炷香才夠味。”藥師用粗陶碗倒了兩碗，推給村長一碗，自己捧著一碗小口啜著，眼睛卻瞟著村里。
果不其然，沒一會兒就傳來“唳唳”的銳叫，不是普通母雞，是村里那只雞婆龍的動靜，聽著像是下蛋了。
司婆婆正坐在院門口納鞋底，聽見叫聲立刻放下針線，朝著院里喊：“牧兒！雞婆龍下蛋了！去雞窩把蛋撿回來！晚了又被它啄壞！”
秦牧剛扒完最后一口粥，聞言一骨碌爬起來，拍了拍肚子就往雞窩跑。