室內，燭火安靜地燃燒，偶爾發出一聲輕微的爆炸聲。
沈訣沒有抬頭。
他的筆尖懸在紙上，正在勾勒一個復雜的齒輪結構，一動不動。
時間在寂靜中流淌。
不知過了多久，柳如茵動了。
她雙膝一軟，直挺挺地跪了下去。
膝蓋與冰冷堅硬的石板地面碰撞，發出沉悶的一聲響。
“我看到了。”
她的聲音響起，沒有波瀾，像是在陳述一件與自己無關的事。
“也想明白了。”
沈訣手中的筆終于落下，在圖紙上留下一個清晰的墨點。
他抬起了頭。
柳如茵也抬起了頭。
“老師他們錯了。”
“信王也錯了。”
她一句一句地說著，每一個字都咬得清晰。
“這個天下，已經爛到了根子里。”
“講道理是沒用的。”
“需要一把刀，一把快的。”
她跪在那里，腰背挺得筆直，像一桿插在地上的標槍。
“我不想再做籠子里的鳥，也不想當別人手里的棋子。”
“我要做你手里的刀。”
她的聲音里，終于有了一絲起伏，那是被壓抑到極致的某種東西。
“殺誰，你說了算。”
……
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋剛聽完工部尚書關于“格物院”選址的稟報，正不耐煩地揮手讓他退下。
天幕上的這一幕，讓他停下了動作。
“這女娃子……”
朱元璋眉頭緊鎖，身體微微前傾。
“她這是……又想搞什么鬼？”
他身旁的徐達也是一臉不解。
“陛下，此女之前心懷死志，如今卻甘愿為臣。事出反常，其中必有詐。”
藍玉在旁邊甕聲甕氣地哼了一聲。
“管她什么詐不詐的，那沈訣小子要是敢信她，就是個天字第一號的大傻子！”
朱元璋沒說話，他只是盯著天幕上那兩個對峙的人，想看看沈訣到底會怎么做。
……
密室里，沈訣笑了。
不是那種陰柔的，也不是那種暴戾的，而是一種純粹的，覺得事情很有趣的笑。
“刀？”
他站起身，繞過寬大的書桌，緩步走到柳如茵面前。
“咱家手下，最不缺的就是刀。”
他居高臨下地看著她。
“東廠的緹騎是刀，錦衣衛的繡春刀也是刀。咱家新練的產業軍，更是削鐵如泥的好刀。”
“咱家為什么要用你這把來路不明，還曾經想捅死咱家的刀？”
柳如茵沒有被他的話激怒。
她只是平靜地陳述。
“他們都是男人。”
“男人的刀，進不了后宅內院，也聽不見枕邊風。”
“大明的勛貴世家，外戚后宮，那些地方的秘密，比朝堂上的更多，也更臟。”
“這些，只有女人做得到。”
沈訣臉上的笑意收斂了。
他重新審視著跪在地上的這個女人。
她是對的。
大明這艘破船，外面的窟窿他能堵，可船艙底下，那些被白蟻蛀空的龍骨，卻是他一直沒法下手的地方。
那些盤根錯節的姻親關系，那些藏在婦人脂粉香氣下的陰謀，他的那些只會殺人的番役，確實派不上用場。
“好。”
沈訣終于開口。
“說得很好。”
他轉身走回書桌旁，從一個抽屜里拿出一塊黑沉沉的鐵牌，扔到柳如茵面前。
鐵牌在地上滑行了一段，停在她的膝前。
牌子上，用陽文刻著兩個篆字：暗刺。
“從今天起，你就是東廠新設暗刺營的指揮使。”
沈訣坐回椅子里，重新拿起筆。
“咱家給你三個月的時間，給你便宜行事的權力。咱家要你在京城所有三品以上大員的府里，都安插進你的人。”
“咱家要知道他們每天吃了什么，見了什么人，他們的妻妾在聊什么，他們的子嗣在謀劃什么。”
“你，能做到嗎？”
……
【天幕】
永樂十九年，紫禁城。
朱高煦看得心驚。
“父皇，這沈訣當真要用她？這無異于引狼入室！”
朱棣沒有回答，他看向了角落里的姚廣孝。
姚廣孝雙手合十，微微躬身。
“陛下，這并非引狼入室。”
他頓了頓，聲音在空曠的殿內顯得格外清晰。
“這是一場相互的試探。”
“這位九千歲，他給了柳如茵一把淬毒的匕首，看她敢不敢接，又敢不敢用。”
“而這位柳姑娘，她接過了匕首，并宣誓效忠，心里卻在等待著從背后捅穿主人心臟的機會。”
姚廣孝嘆了口氣。
“一個愿打，一個愿挨，都在等對方露出破綻的那一天。”
“好一出無間道。”
……
密室里，柳如茵伸出那只蒼白瘦削的手，撿起了地上的鐵牌。
鐵牌冰冷，入手沉重。
她將鐵牌緊緊攥在掌心，對著沈訣叩首。
“遵命。”
聲音依舊平靜，聽不出任何情緒。
“退下吧。”
沈訣揮了揮手，仿佛只是打發走一個無足輕重的下人。
柳如茵站起身，沒有再多說一個字，轉身向外走去。
她的腳步很輕，幾乎聽不到聲音。
就在她與沈訣擦身而過，即將走出燭光籠罩的范圍時。
桌上的燭火，毫無征兆地劇烈搖晃了一下，火苗被一股無形的風壓得幾乎要熄滅。
沈訣正在圖紙上移動的筆尖，微微一頓。
他握著筆的指節，收緊了些許。
柳如茵的身影，沒有絲毫停頓，很快便消失在門外的黑暗中。
密室的門，被跟在后面的沈煉輕輕關上。
室內，又恢復了寂靜。
沈訣坐在那里，許久沒有動。
桌上的燭火也慢慢恢復了平穩，安靜地燃燒著。
他放下筆，拿起旁邊一張空白的宣紙，用指尖沾了沾硯臺里的墨。
他在紙上，寫下了“柳如茵”三個字。
然后，用手指重重地在上面畫了一個圈。
【叮！】
【任用已知敵對勢力核心人員，坐實權奸之名，奸臣值+50】
【剩余生命：128天零4小時】
腦海中響起系統的提示音。
沈訣看著紙上那個名字，嘴角扯出一個弧度。
五十點。
不多，但足夠證明很多事了。
他將那張紙揉成一團，扔進了腳邊的火盆。
紙團遇火，瞬間燃燒起來，發出“呼”的一聲輕響，很快化為一小撮黑色的灰燼。