御花園里的臘梅漸漸褪了色，枝芽間冒出了米粒大的綠芽。
元宵節(jié)前一天，金玉貝終于見(jiàn)到了先帝身邊的掌印大太監(jiān)顧海公公。
此時(shí)，魏公公正恭敬地引著他朝殿內(nèi)走。
這位顧海公公看上去約莫六十多歲，腰背挺直，步伐沉穩(wěn)，袍角落在金磚上只帶出一點(diǎn)輕微的聲響。
他朝康裕帝行過(guò)禮后，皇帝賜座，內(nèi)侍端來(lái)椅子，顧海公公穩(wěn)穩(wěn)坐下。
康裕帝微笑開(kāi)口，”顧公公，朕有好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了。”
顧海公公微微點(diǎn)頭，兩道花白的眉毛像跑出棉被的白絮垂在眼角，遮住了他眼底的情緒。
只露出高挺卻松弛的鼻梁，和抿得沒(méi)有一絲弧線的嘴角。
那副模樣、神態(tài)和當(dāng)年在先帝身邊一樣嚴(yán)肅刻板，少言寡語(yǔ)。
就見(jiàn)他帶著老年斑的手撫平袍子上的褶皺，開(kāi)口的聲音像是勺子在刮動(dòng)碗底。
“陛下，奴才老了，興許這是奴才最后一次來(lái)見(jiàn)陛下了。
這次回來(lái)不為別的，只想憑著奴才這副老面皮，懇請(qǐng)陛下為皇嗣著想，盡快選秀。”
顧海公公說(shuō)完，垂下的眼皮略略抬起，看向正端著茶走近自已的金玉貝。
金玉貝雙手舉著杯盞送到顧海公公面前，他卻沒(méi)有抬手接，只冷冷地打量著。
目光中沒(méi)有一絲的波動(dòng)，任誰(shuí)也探不到他心中所想。
金玉貝心中思忖，這位公公在先帝身邊掌印數(shù)年，這種不動(dòng)聲色的氣勢(shì)、深不可測(cè)的眼神，壓過(guò)來(lái)時(shí)頗有份量。
顧海公公不接杯，金玉貝也不急。
她就那樣微微躬身舉著杯子，目光平靜的看著杯盞，余光打量著顧海。
顧海只覺(jué)自已的目光，仿佛是投進(jìn)無(wú)底深淵的石塊，連個(gè)水花都沒(méi)濺出來(lái)。
高手過(guò)招，全憑念力，無(wú)須拳腳。
一旁的魏承安看著兩人的目光較量，只覺(jué)手心冒汗，卻不敢有任何表示。
就這樣僵持了一陣子，上首的康裕帝忍不住要開(kāi)口，顧海公公這才動(dòng)了動(dòng)身子，開(kāi)了嗓。
“這位就是金御侍吧，咱家聽(tīng)聞你的一對(duì)兒眼與圣母皇太后相似，便多瞧了一會(huì)兒。”
他轉(zhuǎn)頭看向皇帝，“陛下，老奴失禮了。”
他這么一說(shuō)，康裕帝反而被堵住了嘴。
顧海公公說(shuō)完，又再次看向面前舉著茶盞，雙臂開(kāi)始微顫的人，不疾不徐開(kāi)口。
“咱家最是見(jiàn)不得沒(méi)有規(guī)矩的人，聽(tīng)聞金御侍在宮里居然稱名道姓，不跪不拜，可有此事？”
金玉貝的肩膀手臂酸脹，但情緒依舊溫和平順。
這位公公想給自已一個(gè)下馬威，偏她這人就是個(gè)犟種，越挫越勇。
顧海公公怎么了？
前朝掌印大太監(jiān)又如何？
一朝天子一朝臣，這位不是過(guò)氣，而是過(guò)期了。
若說(shuō)她金玉貝是狐假虎威，那這位公公就是拔了牙失了勢(shì)的老豺狼。
他能依仗的那個(gè)人已經(jīng)埋在了黃土下，她又為何要懼他？
金玉貝巋然不動(dòng)，只微勾了一下唇角，無(wú)波無(wú)瀾回了一個(gè)字。
“是。”
顧海公公渾濁的雙瞳微微一怔，他這一拳就像打在了棉花堆上，下馬威被這一個(gè)“是”字，輕松泄去了大半的力。
好個(gè)小丫頭，初生牛犢不怕虎，他顧海倒要瞧瞧這個(gè)連皇后都耐何不了的金御侍，究竟能耐到何種地步。
開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。
他緩緩起身，肅容立到康裕帝面前拱手。
“陛下，先帝在位時(shí)最重禮儀規(guī)矩，極重上下尊卑，即便是寵信的近臣，也須恪守‘三步躬身，五步叩首’的規(guī)矩。
陛下應(yīng)當(dāng)記得，年幼時(shí)先帝常教誨您，尊卑亂，則綱紀(jì)散，有些規(guī)矩是斷不能破的，陛下……”
他說(shuō)著便跪了下去，重重磕了一個(gè)頭。
“老奴請(qǐng)陛下遵先帝教誨，按《宮規(guī)輯要》懲戒金御侍，杖責(zé)二十以儆效尤。
若陛下不允，老奴便長(zhǎng)跪不起，自去地下向先帝謝罪。”
皇帝眉頭緊鎖，正要開(kāi)口，金玉貝卻輕輕放下了手中茶盞，上前兩步，姿態(tài)恭敬，聲音清越。
“陛下，顧公公忠心體國(guó)，玉貝敬佩。公公既言規(guī)矩，玉貝斗膽，想請(qǐng)教公公。
若問(wèn)過(guò)后，依制還要杖責(zé)玉貝，玉貝絕不再言。”
康裕帝看著金玉貝的淡定模樣，心中的煩躁仿佛被一陣柔和的春風(fēng)吹散。
他舒展眉心，點(diǎn)頭開(kāi)口。
“準(zhǔn)了！”又看向顧海，忍著不喜道：“公公請(qǐng)起，賜座！”
顧海坐下開(kāi)口：“金御侍，莫要狡辯！《宮規(guī)輯要》亦是祖制，有何不同？”
金玉貝從容回應(yīng)：“《宮規(guī)輯要》卷三有載，凡宮人，得特旨恩賞者，可依旨意行事，不循常例。
陛下金口玉言，準(zhǔn)玉貝免跪拜、自稱姓名，此乃‘特旨恩賞’。
顧公公要玉貝遵規(guī)矩，那陛下之特旨，是高于常例，還是低于常例？
若陛下的特旨可被常例隨意推翻，那這《宮規(guī)輯要》的威嚴(yán)，又置于何地？
公公是侍奉過(guò)先帝，歷經(jīng)兩朝的老人，想必比玉貝更懂，是律大，還是規(guī)大？”
顧海聽(tīng)此番話，臉色又沉了兩分，看著金玉貝的那對(duì)眼失了平靜。
“巧言令色！先帝在時(shí)，最重上下之分！老奴忠心，天地可鑒，皆是為了維護(hù)體統(tǒng)啊！”
上首的康裕帝此時(shí)握緊的拳頭已經(jīng)松開(kāi)了，他的眼里甚至滑過(guò)了一絲笑意，竟還端起茶抿了一口。
嗯，今日這茶格外香醇。
金玉貝并沒(méi)有立刻開(kāi)口回懟，而是走到一側(cè)端起那杯桂花紅茶，折身到顧海身前。
有些情緒，你不能在他正在氣頭上時(shí)硬扛，要讓他微微卸力時(shí)再迎上去。
如此幾個(gè)回合，對(duì)方便會(huì)失了氣勢(shì)，漸失興致，最后丟盔棄甲。
她微微頷首，“顧公公，喝杯熱茶消消氣！”
顧海這人平時(shí)少言，今兒費(fèi)了好些唾沫，早已口干舌噪，瞥了眼金玉貝，終是將茶接了過(guò)去。
他咕咚咚飲了兩口，嘴唇上的茶葉還沒(méi)吐掉，聽(tīng)那丫頭開(kāi)口語(yǔ)氣愈發(fā)溫和，正在得意。
卻聽(tīng)她話鋒一轉(zhuǎn)，字字誅心。
“顧公公對(duì)先帝的忠心，感人肺腑。正因如此，玉貝才更為不解。
先帝乃陛下生父，父子一體，血脈相連。
陛下仁孝，繼承大統(tǒng)，其所思所想，所頒恩賞，豈不正是承繼先帝遺志，發(fā)揚(yáng)光大？”
她轉(zhuǎn)向皇帝，恭敬一禮，再看向顧海。
“公公言必稱先帝，處處以先帝之名，質(zhì)疑、逼迫當(dāng)今陛下。
玉貝愚見(jiàn)，真正的忠，是輔佐新君，穩(wěn)社稷，安民心。
而非動(dòng)輒以舊日規(guī)矩，逼迫陛下。
若先帝在天有靈，見(jiàn)到陛下因舊規(guī)所縛，必定圣心難安，是會(huì)怪罪玉貝一個(gè)小小的女官，還是會(huì)怪罪……另天子左右為難的舊臣呢？”
顧海被駁得啞口無(wú)言，他的確是用先帝在壓當(dāng)今，只能立刻從椅子上起身，重又跪下叩首。
“老奴無(wú)能，不能維護(hù)先帝體統(tǒng)，從來(lái)忠言都逆耳，若惹陛下不愉，唯有長(zhǎng)跪不起，去見(jiàn)先帝……”
金玉貝心中冷哼，他不知皇后是以什么理由召回這位顧海公公的。
但這位公公不在皇陵老老實(shí)實(shí)陪著他心心念念，要以死銘志的先帝，踏出皇陵的那一步，就是大錯(cuò)特錯(cuò)。
她的語(yǔ)調(diào)陡然一揚(yáng)，帶出些嚴(yán)肅冷硬。
“顧公公，這是做甚！您方才不是還言道，要重上下尊卑。
那玉貝再問(wèn)，君為尊，臣為卑，是也不是？”
“自然！”顧海答道
“當(dāng)真！”金玉貝追問(wèn)。
“老奴之心，日月可鑒！“
顧海聲音中已經(jīng)有了怒意。
怎會(huì)，怎會(huì)有如此巧舌如簧的丫頭。
不是說(shuō)是宮外的民女嗎？
不是說(shuō)，空有副狐媚皮囊嗎？！
這這這，比參加殿試的貢士都能言善辯啊！
金玉貝接著開(kāi)口。
“陛下不準(zhǔn)公公所奏，公公便以長(zhǎng)跪不起、地下請(qǐng)罪相脅。
此等行為，在玉貝看來(lái)，便是尊卑不分，是以下臣之身，挾先帝之名，行脅迫君王之實(shí)！
此乃大不敬之罪！
玉貝請(qǐng)教公公，大不敬之罪若按先帝所定的《宮規(guī)輯要》，是否當(dāng)杖責(zé)、逐出宮闈！”
不等顧海回應(yīng)，她轉(zhuǎn)向皇帝，深深一拜。
“陛下，顧公公年事已高，也是一時(shí)情急。
懇請(qǐng)陛下，念其侍奉先帝有功，小懲大誡。
這杖責(zé)，玉貝愿代公公領(lǐng)過(guò)。
玉貝領(lǐng)的，是沖撞前輩之過(guò)。
代顧公公領(lǐng)的，是僭越犯上之罪。
如此，既全了公公忠義之名，也維護(hù)了陛下九五之尊的威儀。
望陛下圣裁！”