傍晚時(shí)分，康寧殿機(jī)要書房里宮燈明亮。
百鳥朝鳳屏風(fēng)后透出著一個(gè)纖麗的身影。
金玉貝坐在屏風(fēng)后，呼吸放得極輕。半年前，她就常被皇帝叫來(lái)這里聽政。
起初大臣們還有意見，可日子久了，也都習(xí)慣了這屏風(fēng)后的沉默。
他們都知道，這位女官的智謀，手段了得，是皇帝特意留給年幼太子的助力。
暖黃的光暈落在棋盤上，黑白棋子錯(cuò)落有致。
皇帝指尖捏著枚黑子，慢悠悠往棋盤落，開口道：
“溫遲這枚棋子，走得剛好。這樣，暫時(shí)就不深究安王，他也不至于狗急跳墻。”
李修謹(jǐn)坐在對(duì)面，手里捻著白子，眼角余光卻瞥向屏風(fēng)后。
聽皇帝開口，他收回心神，應(yīng)了聲，手里的白子落在棋盤一角，與黑子纏斗起來(lái)。
“陛下圣明。安王自負(fù)，咱們現(xiàn)在不跟他硬碰硬，他肯定覺得是懼怕他，日后會(huì)更囂張。”
“嗯，天欲其亡，必令其狂。”皇帝說(shuō)完，忽然轉(zhuǎn)頭朝屏風(fēng)那邊勾了勾嘴角，語(yǔ)氣親昵又鄭重，“夫人，你那句話，是這么說(shuō)得吧？”
這個(gè)“夫人”，是皇帝私下里對(duì)金玉貝的稱呼。
魏承安眼皮跳了跳，看向李修謹(jǐn)，卻見李大人跟沒聽見似的，依舊垂著眼盯著棋局。
屏風(fēng)后頭靜了幾秒，才傳來(lái)金玉貝的聲音，聽不出什么情緒：“陛下圣明。”
起初，她只能沉默地坐到屏風(fēng)后，可她被封太子左諭德后，康裕帝就會(huì)給經(jīng)常發(fā)問，并讓她回答。
她從來(lái)謹(jǐn)慎，每回都點(diǎn)到為止，不會(huì)多說(shuō)一個(gè)字。
也正因?yàn)樗毁u弄，不廢話，不逾越，進(jìn)機(jī)要書房的大臣愈發(fā)高看她。
皇帝朗聲而笑，臉上的疲憊散了些，又拈起一枚黑子，狀似無(wú)意瞥了眼李修謹(jǐn)，用開玩笑的語(yǔ)氣道：
“朕還真是……一日都離不得夫人吶。”
李修謹(jǐn)垂在桌下的手輕顫了下，落子的力道重了些。
他的樣子落入皇帝眼中，康裕帝的嘴角微不可察上翹，心中痛快。
皇帝是懂打一巴掌，給一個(gè)甜棗的，開口道：
“朕明日就下旨，升你做戶部左侍郎。安王恨你恨得牙癢癢，可刺殺你的把柄握在朕手里，他也不會(huì)公開阻撓，這是你應(yīng)得的，也是朕給你的一把利刃。”
李修謹(jǐn)收斂心神，連忙起身跪下磕頭：“臣，謝陛下隆恩！”
“先別急著謝恩。”皇帝擺擺手，聲音沉了下來(lái)，帶著孤注一擲。
“你新官上任，那六百萬(wàn)兩鹽稅是你在江淮九死一生繳來(lái)的。幾天后朝議，你必須據(jù)理力爭(zhēng)，將這筆錢盡可能多地劃進(jìn)內(nèi)帑。”
他頓了頓，手指點(diǎn)了點(diǎn)棋盤上的“將”位，語(yǔ)氣里滿是對(duì)兒子的擔(dān)憂。
“太子佑寧才四歲，朝堂萬(wàn)一亂起來(lái)，內(nèi)帑里的這些銀子，就是他的底氣。手里有銀子，才能籠絡(luò)人心，才能護(hù)他周全。”
李修謹(jǐn)眼神暗了一瞬，皇帝提拔自已，是為了掌握戶部的實(shí)權(quán)，奪回財(cái)政。
而把自已繳上來(lái)的鹽稅劃進(jìn)內(nèi)帑，才是這盤棋的最終目的，皇帝所作所為都是在為太子鋪路。
李修謹(jǐn)?shù)难凵駝澾^(guò)屏風(fēng)后，玉貝和太子是捆綁在一起的，他一定會(huì)竭盡全力。
“臣遵命！”
宮燈的光暈晃了晃，皇帝嘴角露出一絲釋然的笑，轉(zhuǎn)眼又被一陣劇烈的咳嗽聲淹沒，他的目光定定落在棋盤上，再?zèng)]落子。
屏風(fēng)后的金玉貝，眼神幽深。
她心里清楚，為何今日皇帝要讓她坐到屏風(fēng)后。
她如今是太子左諭德，皇帝是在用她提醒李修謹(jǐn)，為太子搏命就是護(hù)住自已。
書房外，傳來(lái)密密雨聲，像極了竊竊私語(yǔ)的算計(jì)。
李修謹(jǐn)出機(jī)要書房時(shí)，皇帝朝屏風(fēng)后淡淡說(shuō)了句。
“去送送吧！”
說(shuō)罷，他起身，負(fù)手走出書房，魏承安眼角余光在屏風(fēng)后的人和李修謹(jǐn)劃過(guò)，低著頭躬身跟在皇帝身后出了書房。
……
出了康寧殿，李修謹(jǐn)接過(guò)金玉貝手中的油綢傘，高高舉起，又靠近了她一點(diǎn)。
他抿著唇，側(cè)臉輪廓緊繃。
金玉貝知道他在介意什么，頓住步子，朝另一個(gè)方向走去。
李修謹(jǐn)眼神一冽，也管不了那么多了，一把抓住她的袖子。
金玉貝推開他的手，背朝向他：“我知道你介意什么，是陛下那句‘夫人’？”
李修謹(jǐn)將傘全部偏向她，低低道：“對(duì)，我不想讓他那么稱呼你！”
金玉貝看著傘沿滑下的成串水珠，開口：
“陛下不僅那么稱呼我，我與陛下還在康寧宮寢殿同宿過(guò)，秋獵時(shí)，我還宿在御帳中，你那時(shí)為何不介意？”
“我……”李修謹(jǐn)上前兩步，站在金玉貝面前，眉眼帶著急切：
“因?yàn)椋邑澬牧耍以絹?lái)越貪心了！”
金玉貝抬頭看他，雨水淋濕了他的鬢發(fā)，水珠從發(fā)絲上滴落。
還沒等她開口，李修謹(jǐn)急急開口：“別說(shuō)，求你別說(shuō)！是我不好，別推開我，我不會(huì)成為你的負(fù)擔(dān)，不會(huì)成為你的軟肋，我不會(huì)問你要承諾，我不會(huì)再這樣了。我已經(jīng)是戶部左侍郎，玉貝，不要選擇別人，我的一切都是你的，無(wú)論你要什么，我都成全你！”
“誒！”金玉貝聽到自已心里嘆息了一聲，她將傘往他身邊推去。
“你傷還沒好，回吧，這里不是說(shuō)話的地方！”她放軟語(yǔ)氣。
她抬腳挪了一步，李修謹(jǐn)立刻跟上，壓著眉頭，不愿離去。
這人執(zhí)拗起來(lái)，九頭牛也拉不回，金玉貝嗔了他一眼，朝他勾了勾手指。
李修謹(jǐn)?shù)难凵褚幌铝疗穑焖倏戳讼伦笥遥呓鼉刹剑由I傘低垂，在掩擋下，他湊了上來(lái)。
“你，想什么呢！這是在哪？膽大包天！”
金玉貝被他氣笑，捂著他的嘴推了一把，壓低聲：
“回去找你們隴西來(lái)的那位錢多多，跟他好好學(xué)學(xué)，怎么漫天要價(jià)，就地還錢！還有，替我照顧好玉堂，你若這次能把一半銀子劃入內(nèi)帑，我就能有出宮見玉堂的機(jī)會(huì)！”
說(shuō)罷，她后退幾大步，淺笑說(shuō)了句：“恭喜李大人高升！”而后擰腰轉(zhuǎn)身，小跑著離去。
第二日，李修謹(jǐn)擢升戶部左侍郎的旨意，如驚雷般炸響在奉天殿。
朝會(huì)散場(chǎng)后，奉天殿外，百官三三兩兩聚著，臉上還帶著沒散去的震驚。
“這……這也太快了！”吏部大人一臉不可思議。
“去年冬獵，得了個(gè)從五品的漕鹽督查，如今竟一躍成了戶部左侍郎，位列九卿！”
“何止是快，這簡(jiǎn)直是一步登天！這位李大人，現(xiàn)在居然成了英國(guó)公手下第一猛將！”
御史大夫壓低了聲音，眼神帶著洞若觀火的明徹，“這你就說(shuō)錯(cuò)了吧，他哪是英國(guó)公手下，李大人是陛下手下第一猛將！這一入戶門，日后就是與安王爭(zhēng)奪財(cái)政大權(quán)啊！陛下在為太子鋪路……”
議論聲里，有人艷羨，有人嫉妒，卻沒人敢當(dāng)眾質(zhì)疑。
“李瘋子”的名號(hào)如今成了漕鹽兩道的噩夢(mèng)，李修謹(jǐn)拼命的勁頭誰(shuí)敢不服氣？
一年前，誰(shuí)都不敢想，有人敢和安王針鋒相對(duì)。
幾位大人齊齊抬眸望天，厚重云層間，那輪金烏堪堪透出一角清輝。
眾人心中皆是一凜，心中暗嘆：“要變天了！”