永粟十七年。
鳳芙宮的拒霜花依舊開得美不勝收。
金玉貝坐在窗邊，眉眼含笑地看著葡萄架下，三個皇子、一個小公主嬉戲玩鬧。
“別動。”突然，一只手掌伸了過來，停到她鬢邊。
金玉貝側目，輕輕拍開那只手。
李修謹俯身，笑著蹲下，語氣竟帶著雀躍。
“太好了，玉貝，你也長白頭發了，你終于長白發了！”
金玉貝忍俊不禁，抬手推了把李修謹。
“老李，旁人都喜歡年輕貌美的女人，你怎么還盼著我老？”
李修謹握住金玉貝的手，輕輕摩挲，半開玩笑。
“皇太后，你再不老，本王就成老頭了，我壓力大啊！”
說著，李修謹伸手，輕撫金玉貝的眼瞼，幾十年前，在報恩寺受的傷，早在歲月中消失了。
“別，孫子、孫女都在外頭，一把年紀了，羞不羞？”金玉貝推開男人湊過來的唇。
“羞什么！沒我能有他們父皇，能有他們？”李修謹湊上去，親了下金玉貝的臉頰。
金玉貝指尖輕撫男人眼角的紋路，凝望著他。
“李家大郎，幾十年了，這輩子對著我這么個女人，你就不膩、不煩？”
“膩？煩！”李修謹挑眉，手放到金玉貝膝上。
“金玉貝，你可知，像你這樣的女人，是多少人可望而不可及的。”
“可是李修謹，你為了我，放棄了你向往的采菊東籬下，一頭扎進了爭權奪利的漩渦，連個名分都沒有。若有來生，愿你活成自已喜歡的模樣。”
聽金玉貝這番話，李修謹搖頭。
“玉貝，我愿為你，修金階逐玉臺。
這一生，下一世，生生世世。
我都會追逐著你，別想甩開我。”
“傻子。”金玉貝目光滑過男人發間銀絲，眼中劃過追憶。
“李家大郎，時間過得真快。我還記得我們第一次見面，是在常州府周鄉紳家里。你當時看我時，一副愛理不理的樣子。”
“不對。”李修謹抿唇，盯著金玉貝開口。
“我第一次見你，是在馬元巷，我在茶館二樓，見你與一個男子說話，那男子向你表白，被你拒絕！”
李修謹眸色幽深，“那時，我就在想，這是個有野心的丫頭片子，只可惜，沒有能力的野心不過是癡心妄想。哪曾想……”
男人慢慢低頭，頭枕在了金玉貝腿上，聲音低沉。
“哪曾想，我竟無可救藥、心甘情愿栽了進去。”
金玉貝抬頭，撫過男人寬闊的肩，正想開口，卻聽門外傳來白誠的聲音。
“皇太后，您的信。”
依舊是厚厚的一疊，不像信，更像一本書。
“哼，李承業這個老不羞的，信寫得和話本子似的，一月一本，有這么多話要說嗎？怎么就不死心呢！”
李修謹憤憤拿過信，隨手翻了幾張，信里一半是圖，有的是沒見過的花，還有域外風景。
“拿來。”
金玉貝小心將信拿了回來，看向白誠，還沒開口，一盞香茶、一碟子點心已經輕輕放到了她身旁小幾上。
“太后，奴才準備好了，您慢慢看，奴才去外頭給您摘幾朵大理花回來插瓶。”
金玉貝滿意點頭，這些年相處，白誠對她的習慣了如指掌。
李修謹微微蹙眉，她知道金玉貝拿李承業的信當游記看，且每次看信時都不喜旁人在側，語氣酸溜溜的。
“行，我出去陪孩子們玩，你快看你的‘眼睛’又替你看了什么新鮮事吧！“
金玉貝看著李修謹氣呼呼地走出去，不急不慢端起杯子喝了口茶，拈起一塊芡實山藥糕，展開信，看到李承業熟悉、清俊的筆跡，信開頭寫：
皇太后安。
秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。
臣李承業，是您之目，代您賞這人間盛景。
臣替您去踏未行之路，去賞未賞之景，將這山川草木、市井人文，盡數繪于紙上，寄與您手中。
愿這信中筆墨丹青，能伴您深宮長夜，讓您知曉，無論身在何處，臣的心與眼，皆為您所留。
秋風穿窗而入，卷動金玉貝手中的一頁頁信紙，簌簌作響，像是故人隔著千山萬水，伏在耳畔，正用最溫柔的語調，低聲呢喃。
十年彈指一揮間。
永粟二十七年，一封封像話本一樣的信，依舊每月一封，金玉貝讀了整整二十七年。
京師寒風驟起，金玉貝已經有兩個月沒有收到李承業的信了。
直到年后，冰雪消融，春回大地，一封薄薄的訃聞送到了金玉貝手中。
豐利侯李承業，卒于旅途中，歿年七十有三。
這一年，皇太后金玉貝六十七歲，兩鬢漸染銀霜。
……
京師的報恩寺，前幾年由皇太后改名為“佑民寺”，改名后香火更為鼎盛。
佑民寺對面，有處無名山頭，近幾年每逢梅雨季，就會發生滑坡，官府每次都要派人清淤，費時費力。
后來不知何人安排，漫山遍坡栽下了根系綿長的灌木與喬木，胡枝子纏滿坡崖，刺槐深深扎進土層，藤蔓密密匝匝攀著山壁，將松散的土石牢牢縛住。
不過三載光陰，荒山便覆了一層濃綠，枝葉繁茂如綠錦。雨季，瓢潑大雨澆透山林，卻再也沒發生過滑坡。
更奇怪的是，山頂綠蔭深處，不知何時起，立起一座無字石碑，孤零零立在茂林之中，對著佑民寺的飛檐翹角。
往來香客與路人行至此處，見這突兀的石碑和漫山遍野的拒霜花，滿心疑惑。
有人猜是鎮山的風水碑，有人懷疑是沒來的及刻字的功德碑，紛紛駐足議論。
永粟二十九年。
永粟帝已有四位皇子，兩位公主。
睿親王金喜安娶了一位民間女子，生育一子一女。
除夕夜，鳳芙宮熱鬧得能把屋頂掀翻。
金玉貝看著陷在孩子堆中，臉上帶著滿足笑意的李修謹，轉身默默走向殿外。
“母后。”喜安穿著藍色蟒袍，走到梅樹下，一雙和金玉貝相似的垂梢眼，含著笑意。
“是不是被孩子們吵得頭疼？”
金玉貝抬頭看著俊朗的次子，抿唇不語。
也不知怎的，她最近總會想到穿來前的事，那些早已模糊不清的記憶，在腦海中越來越清晰。
時常夢見自已走在空蕩蕩的十字路口，人群川流不息，對面的紅綠燈不停跳動，耳邊傳來奇怪的滴滴聲。
喜安見母親有些失神，心頭一慌，立刻伸手扶住。
“母后，您可是乏了，兒子抱您回寢殿休息。”
“不用，喜安，娘有些話要單獨和你說。”
金玉貝語氣溫和平靜，可聽在喜安耳中，卻帶著一絲告別的意味。
“喜安，佑民寺對面，有座無名山，娘派人在山上立了塊無字碑，娘走后，就葬在那里……”
金玉貝抬手止住喜安的話，笑容恬淡。
“聽娘把話說完。
生老病死，是自然規律。
喜安，娘不要陪葬品，免得百年后一身老骨頭還要被人挖出來，到那時，只給娘穿一身白衣便好。
人這一生，空著手來，空著手去，了無牽掛才好。
等娘走了，告訴你皇兄，石碑上什么也不用刻。娘這一生，追名逐利，有功有過，就由天下人去說吧！”