玄冥城，萬寶樓頂層雅間。
冰晶雕琢的單向窗壁前，先前參與競價冥淵殘圖未果的那位大族少主，正端著冰玉酒杯，目光投向窗外灰蒙蒙的荒原方向。
窗外只有呼嘯的風雪與扭曲視野的玄冥寒煞，什么也看不見。
他身后，一位雙目泛著奇異銀光的老者緩緩收回探出的神識。
老者臉色驟然蒼白，額頭滲出細密冷汗，嘴唇不受控制地顫抖。
“族老，如何？”少主放下酒杯，轉身急切問道。
老者深吸一口氣，聲音發緊：“……沒了。三個……全沒了。氣息瞬間消失，連掙扎的波動都沒有……就像、就像三盞魂燈，被一口氣吹滅。”
“什么？！”少主猛地起身，手中名貴的冰玉酒杯脫手摔落，在冰晶地面砸得粉碎，冰藍色的酒液四濺。
他渾然不覺，瞳孔收縮：“瞬間？冥骨老人、毒叟和冰火散人可是觸摸到半步尊者門檻的老怪！三人聯手，就算真正尊者也要費一番手腳！”
“不是費手腳……”老者苦笑，眼中殘留著驚悸：“是碾壓。絕對的、毫無反抗余地的碾壓。我甚至沒感知到明顯的能量爆發……他們好像是被某種力量‘凍住’，然后……碎了。”
雅間陷入死寂。
少主臉色變幻，震驚、后怕、慶幸交織。
他無比慶幸自已在拍賣會上最后關頭按捺住了貪念。
……
另一處隱秘閣樓。
水鏡術映出城外荒原邊緣景象——風雪正迅速覆蓋三處不起眼的淺坑，那是冰晶殘渣融化滲入凍土前的最后痕跡。
幾名氣息陰鷙的修士圍坐，空氣凝重。
“看清了嗎？到底什么手段？”疤臉漢子聲音干澀。
“看不清……太快，而且太‘干凈’。”回答的修士喉結滾動：“沒有神通對撞光影，沒有法則波動余韻，就是……一下子，全沒了。那種感覺不像被殺，更像被……抹去了。”
“抹去……”疤臉漢子咀嚼這個詞，寒意從脊椎竄起。“冰心閣那位……到底是什么來頭？難道真是‘那里’出來的老怪物？”
無人回答。
所有人眼中只剩下深深的忌憚。
先前對“溫熱之地”的嘲弄、對“外來看客”的輕視，此刻全化為冰冷的警鐘，在腦海中瘋狂回響。
冰心閣里住著的不是肥羊，是披著人皮的洪荒兇獸。
……
消息如同風雪，在玄冥城上層圈子里急速擴散。
“死了？三個一起？就這么死了？”
“連慘叫都沒有……寒鴉眼的人說，只看到對方似乎搖了搖頭，然后冥骨老人他們就凝固、碎了。”
“凝固？什么神通能無聲無息凝固三位半步尊者？連毒叟的蝕魂毒霧和冰火散人的冰火之力都一并凝固！”
“涉及時空的頂級法則？還是冰寒之道觸及了本源鎮壓？”
“不可能！就算宮主大人出手，斬殺三人不難，但要做到如此……干凈利落，不帶煙火氣……”
震驚、駭然、難以置信，最終化為深沉的忌憚。
所有關于“溫熱之地”的嘲弄、關于“外來看客”的輕視，在絕對實力面前被碾得粉碎。
冰心閣那位黑衣青年，形象瞬間變得神秘、高大、極度危險。
……
北冥峰，冰魄殿深處。
幽藍玄冰構筑的宏偉殿堂，穹頂高闊，四壁古老符文流轉森然寒意。
中央巨大的冰池散發白茫茫寒氣，池邊冰晶蒲團上，兩道身影相對而坐。
上首是冰藍色寬袍的中年男子，面容冷峻，雙眸呈奇異的銀白色，仿佛蘊含兩輪冰冷旋渦。
氣息淵深似海，自然散發的寒意足以凍結神魂。
冰魄殿殿主——寒淵尊者。
下首是玄冰戰甲老者，氣息比寒戟更加沉凝冷冽。
冰魄殿副殿主，寒鋒尊者。
“彈指間，冰封三位巔峰封王，神魂俱滅，毫無反抗。”寒鋒聲音低沉凝重：“寒戟回報，此人氣息深不可測，道韻迥異，疑似與‘溫熱之地’有關。如今看來，無論他來自哪里，這份實力絕非尋常初入尊者可比。殿主，此人是敵是友？”
寒淵銀白眼眸望著冰池升騰的寒氣，沉默片刻才開口，聲音如冰棱碰撞：“冥骨三人雖不入流，但聯手之下，尋常尊者也要費些功夫。此人能如此輕易滅殺，手段至少已達尊者中期，甚至更高。且對冰寒之力的運用已臻化境，封鎮寂滅，隨心所欲。”
他指尖輕敲冰晶扶手：“他拍下冥淵殘圖，又對冥骨搜魂，目標直指冥淵。拍賣會上顯露火系重寶，出手闊綽，卻又身懷如此恐怖冰系神通……矛盾，且神秘。”
“殿主的意思是？”
“是敵是友，尚未可知。但他展現的力量已足夠引起重視。”
寒淵眼中銀芒一閃：“他住在冰心閣，便是客。我玄宮身為此地之主，豈能怠慢如此貴客？寒鋒，你親自走一趟，‘請’他來冰魄殿一敘。記住，是‘請’。”
“是。”寒鋒起身領命，眼中了然。殿主要親自探底了。
……
冰心閣。
韓錚剛收起殘圖，門外傳來清晰叩擊聲，不輕不重，卻帶著不容忽視的穿透力。
妖皇眼神一凝，九命豎起耳朵。
“進來。”韓錚淡淡道。
冰晶門無聲滑開。
門外站著的已非之前內務執事，而是一位玄冰戰甲老者。
氣息如萬載寒淵深邃冷冽，面容古拙，眼神銳利如冰錐。
僅僅是站在那里，就仿佛將閣外寒意凝聚于一身。
尊者！
真正的尊者！
“老夫寒鋒，忝為玄宮冰魄殿副殿主。”老者聲音不高，卻自帶久居上位的威嚴，目光平靜看向韓錚，微微頷首：“韓道友，殿主有請，移步冰魄殿一敘。”
他用“道友”而非“尊者”，姿態不卑不亢，但“請”字咬得清晰。
妖皇心頭微凜。
冰魄殿副殿主，玄宮核心高層之一！
親自來“請”！
這既顯示重視，也是一種無形施壓。
韓錚神色不變，仿佛來的只是普通訪客。
他抬眼看向寒鋒，目光平靜無波：“有勞帶路。”
既無受寵若驚，也無絲毫戒備，平淡得像答應一次尋常茶會。