殿下放心。”
“收到這份情報的時候，我就已經派人去了。”
魏征微微一笑，手指落在地圖上，畫了個大致的活動范圍。
“不過，想要弄清楚真相，應該需要些時間。”
討論完疑似巴爾哈之事，蘇言剛準備走出房間，卻見郭嘉舉步走來。
在郭嘉身后還跟著一眾草原部卒，以及幾個穿著西域人服飾的中年男人。
“見過殿下！”
郭嘉走進來，眾部卒站在外面。
“軍師這是？”
蘇言疑惑地望著郭嘉，等候著對方的回答。
“事情是這樣的……”
郭嘉將事情一五一十的道來。
典韋派遣的士卒們來到扎阿城后，本想直接去找蘇言，但轉念一想，覺得使者有可能不太可靠，于是先找了郭嘉請他辨別。
郭嘉詢問了使者幾個問題后，斷定確實是樓蘭使者，于是親自帶著他們來到這里。
“原來如此。”
“曼阿想要俯首稱臣，這倒是有點意思。”
蘇言雖然這般說，動作卻是搖頭。
“曼阿發現援軍無法起到幫助，為了保住王位，投降肯定是上策。”
“在他看來，只要自己表現得忠心耿耿，還是那個高高在上的樓蘭王。”
簡單地分析了曼阿的想法后，郭嘉繼續說道：
“但我認為，咱們沒必要接納曼阿。”
“首先，咱們來征討西域，打出的旗號就是為北疆使團復仇。”
“曼阿一旦投降，咱們就沒有了繼續征討西域的理由。”
“再者，北疆現在還不能接納他國稱臣，這是僭越，不符合民眾的心理預期。”
“如果傳得太廣，那么大乾人會第一個抵觸殿下。”
聽到這話，蘇言微微頷首。
他本來也不想接納曼阿投誠，這人兩面三刀實在不可靠。
而且正如郭嘉所言，曼阿一旦投降了，自己還有沒有理由繼續打下去？
不打的話，如何收服整個西域？
“那依先生之見，咱們該怎么辦？”
蘇言目光灼灼地看著郭嘉，他相信對方既然能分析得出，就一定能給出合適的辦法。
郭嘉皺眉思忖片刻，說道：“有兩種辦法。”
“第一種就是在攻下樓蘭城后，大力清剿當地的權貴、豪紳，使得西域三十六國的上位者人人畏懼，同仇敵愾迎擊咱們。”
“第二種則是放走曼阿，無論他跑到哪里，都是咱們的目標。”
第一種辦法很好理解，就是先矗立一種為民做主的形象，進而免去當地的統治者，另外挑選新的領導層。
如此一來，西域三十六國的上層人士必將畏懼殿下，必定會不遺余力地發動戰爭！
對于掌握著權力的上層人士來說，失去權力比殺了他們還難受。
第二種辦法更加簡單。
曼阿就是導火索，哪個敢接納他，哪個就要引火燒身。
“聽起來第一種辦法可以畢功于一役。”
“但想想也不太可能，而且曼阿被俘或被殺后，都讓北疆失去了繼續進攻的理由。”
“如果用其他國家幫助過樓蘭等理由，又顯得過于牽強。”
蘇言思忖片刻，沉聲說道，“咱們不如雙管齊下。”
“先放走曼阿，然后大造聲勢，驅逐或斬殺樓蘭城內的文武官員。”
“如此一來，其他國家的統治者意識到自身危險，必然要不遺余力地對付北疆兵團。”
聞言，郭嘉微微一笑。
他在拋出這兩個辦法之前，就已經仔細考慮過了。
而他自己選擇的那個辦法，恰恰也是將兩個辦法合二為一。
“殿下的主意甚妙。”
“既然如此，就派人通知典韋李元霸，盡快拿下樓蘭！”
蘇言掃了眼面露期待之色的西域使者，沒有與他多說什么。
很快，扎阿城的軍令來到了典韋和李元霸手中。
“殿下命令咱們拿下樓蘭，總算能盡情地大干一場了！”
“這些天不能殺敵，只能在下面干看著……”
面容枯槁，身材瘦小的李元霸，眼睛里閃爍著興奮的光。
他早就渴望一場廝殺戰斗，只可惜得到的命令是佯攻，故而沒有上陣殺敵。
畢竟他心里也很明白，自己上去頃刻間就能清空阻礙，樓蘭怕是撐不到半天就要被破。
“傳令全軍，將攻城器械通通拉上來！”
“今天必須拿下樓蘭！”
李元霸和典韋大聲地發著命令。
眾多士卒忙碌起來，推著云梯、沖車等諸多攻城器械，氣勢洶洶地來到了戰場上。
很快，典韋和李元霸看著搭上城墻的云梯，紛紛大喜，率領著步卒親自攻去！
砰砰！
一陣陣的交擊聲里。
凡是射來的箭矢，全都射不準兩將。
勉強碰到兩人的衣角，也造不成任何傷害，只能眼睜睜地看著士卒殞命，看著樓蘭城易主。
“殺！！”
“拿下樓蘭，為北疆使團復仇！”
一個個響亮的口號編造出來，震得眾多西域人臉色蒼白，唯恐一切被蘇言下令剝奪。
“沖！”
典韋大喝一聲，躍上城頭。
兩只短戟揮舞開來，仿佛奪命的殺神！
相較于典韋，旁邊的李元霸表現得更加可怕。
尋常的士卒對上李元霸，只來得及慘叫一聲跌下城去，仿佛沒辦法與西域人交流似的，只知道廝殺爭斗。
若不是曼阿發出死命令，一定要守住樓蘭城，他們恐怕已經跟著投降了。
而對曼阿來說，一切卻大大不同。
使者無功而返，說明自己的王位不穩。
只能想方設法趕走北疆兵馬，方能保全大位。
樓蘭，王宮之中。
之前出使北疆的使者，站在曼阿面前。
“大王，眼下只有一條路了。”
“對方數萬兵馬，顧全樓蘭根本就沒有希望。”
“大王還是趁著夜色到來，敵軍疏于防備，盡快逃走吧！”
聽到這話，曼阿仿佛斗敗了的公雞，站在原地久久地說不出話。
他當然也考慮過逃跑，但下方把守得嚴嚴實實，哪里能安全離開？
思忖片刻后，曼阿看著使者，詢問道：
“你出使扎阿城，可曾注意到他們防守的薄弱之處？”
“如若能趁機從這種地方溜走，倒是一件好事！”
“此種天功，本王定會銘記于心，日后自當有厚報！”