午后的時(shí)光總是過(guò)得很快。
顧淵在躺椅上小憩了片刻。
醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，將巷子里的影子拉得老長(zhǎng)。
那種灰蒙蒙的色調(diào)雖然淡去了不少，但巷子里依舊殘留著一股濕冷的土腥氣。
“老板，醒了？”
蘇文正在擦拭著柜臺(tái)上的招財(cái)貓，動(dòng)作輕柔得像是在給瓷器拋光。
“嗯。”
顧淵坐起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖頸。
“幾點(diǎn)了？”
“四點(diǎn)半，離晚市還有一個(gè)半小時(shí)。”
蘇文看了一眼墻上的掛鐘，“對(duì)了老板，剛才秦局發(fā)來(lái)消息，說(shuō)是有幾位從省城來(lái)的客人，想晚上過(guò)來(lái)拜訪一下。”
“省城？”
顧淵挑了挑眉，起身走到飲水機(jī)旁接了杯水。
“說(shuō)是為了那個(gè)…袋子里的東西。”
蘇文指了指后廚凝珍柜的方向，聲音壓低了幾分，像是怕驚動(dòng)了什么。
“知道了。”
顧淵喝了口水，潤(rùn)了潤(rùn)有些發(fā)干的喉嚨，神色并未有太大波動(dòng)。
那個(gè)裝著燭陰的袋子，雖然被他扔進(jìn)了柜子里，但這東西畢竟是S級(jí)的災(zāi)厄源頭。
第九總局要是真能不聞不問(wèn)，那才叫奇怪。
“不用特意準(zhǔn)備什么。”
顧淵放下水杯，語(yǔ)氣平淡。
“來(lái)了就是客，但也只是客。”
“告訴他們，想談事情可以，但得先吃飯。”
“還有，記得提醒他們帶現(xiàn)金。”
蘇文愣了一下，隨即咧嘴一笑：“明白，這就回話。”
他拿出手機(jī)，噼里啪啦地打字回復(fù)。
顧淵則走到了門口。
小玖正蹲在門檻邊，手里拿著一根樹(shù)枝，在地上畫著格子。
煤球趴在她旁邊，百無(wú)聊賴地看著地上的螞蟻搬家。
雪球則不知去向，估計(jì)又是跑到哪個(gè)屋頂上去曬那最后一點(diǎn)夕陽(yáng)了。
“小玖，別在地上玩，涼。”
顧淵輕聲喚了一句。
小玖抬起頭，那一雙黑白分明的眸子亮晶晶的。
她扔掉樹(shù)枝，拍了拍手上的灰，邁著小短腿跑了過(guò)來(lái)，抱住顧淵的腿蹭了蹭。
“老板，晚上吃什么？”
這是她每天最關(guān)心的問(wèn)題。
顧淵彎腰幫她理了理有些亂的劉海，想了想晚上的菜單。
“梅菜扣肉。”
“又是肉？”小玖眼睛一亮。
“嗯，肥瘦相間，蒸得軟爛那種。”
顧淵說(shuō)著，轉(zhuǎn)身走進(jìn)店里，開(kāi)始準(zhǔn)備晚市的食材。
五花肉要選層次分明的，梅干菜要用陳年的老壇貨，洗凈沙土，切碎煸炒出香味。
這是一道功夫菜，講究的是火候和耐心。
肉要先煮斷生，在其表皮抹上老抽，下油鍋炸至表皮起泡，切片后碼在碗底，鋪上炒香的梅干菜，最后上籠蒸透。
這過(guò)程急不得。
只有經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的蒸汽滲透，肉里的油脂才能被梅菜吸走，梅菜的咸香才能鉆進(jìn)肉的紋理。
肥而不膩，入口即化。
顧淵在后廚忙活著，蘇文在一旁打下手。
“老板，這肉炸的時(shí)候得小心，別濺了油。”
蘇文看著鍋里翻滾的熱油，提醒道。
“心靜，油就不炸。”
顧淵手穩(wěn)如磐石，將一塊塊方正的五花肉滑入鍋中。
刺啦一聲。
油花四濺，卻在靠近他手背時(shí)詭異地避開(kāi)了，仿佛有一層無(wú)形的氣場(chǎng)將熱油隔絕。
蘇文看得有些發(fā)呆，暗暗記下了這一手對(duì)于氣的運(yùn)用。
……
傍晚六點(diǎn)。
天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)。
巷子里的路燈亮起，昏黃的光暈灑在濕漉漉的地面上。
顧記餐館的門準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)。
第一波熟客已經(jīng)輕車熟路地走了進(jìn)來(lái)。
“顧老板，今兒這是什么味兒啊？這么香？”
一個(gè)穿著夾克的中年男人吸了吸鼻子，一臉陶醉。
那種帶著肉香和陳年梅菜發(fā)酵后的獨(dú)特咸香，簡(jiǎn)直就是勾人饞蟲的鉤子。
“梅菜扣肉。”
蘇文笑著迎上去，“剛出鍋，熱乎著呢。”
“來(lái)一份！必須來(lái)一份！”
男人找了個(gè)位置坐下，熟練地掏出幾張現(xiàn)金拍在桌上。
店里很快就熱鬧了起來(lái)。
食客們大多是附近的街坊，也有幾個(gè)慕名而來(lái)的年輕人。
大家拼桌坐在一起，也不嫌擠，反而覺(jué)得這種熱絡(luò)的氛圍格外踏實(shí)。
就在這時(shí)，巷口傳來(lái)了汽車引擎的低沉轟鳴聲。
兩輛黑色的奧迪A6緩緩駛?cè)耄Ｔ诹瞬贿h(yuǎn)處的路邊。
車門打開(kāi)。
幾個(gè)穿著深色風(fēng)衣的人走了下來(lái)。
領(lǐng)頭的一位，約莫五十歲上下，兩鬢微霜，戴著一副無(wú)框眼鏡，氣質(zhì)儒雅隨和，但眼神里卻透著一股久居上位的沉穩(wěn)與審視。
他的身后跟著兩個(gè)年輕人，一男一女，神情肅穆，手里提著銀色的金屬箱。
秦箏也在其中，只不過(guò)她是作為陪同人員，走在那位中年人的側(cè)后方。
“就是這里？”
中年人站在巷口，并沒(méi)有急著進(jìn)去。
他微微抬頭，看著那盞掛在屋檐下的古樸宮燈。
燈光并不刺眼，卻在這陰冷的冬夜里，撐開(kāi)了一片溫暖的凈土。
“是的，沈處長(zhǎng)。”
秦箏低聲介紹道：“這就是顧記餐館。”
被稱為沈處長(zhǎng)的男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在那盞燈上停留了片刻，眼底閃過(guò)一絲訝異。
作為省城第九局特調(diào)處的負(fù)責(zé)人，他見(jiàn)過(guò)不少所謂的高人道場(chǎng)。
有的氣派恢弘，有的陰森詭異。
但像眼前這家小店這樣，平平無(wú)奇中透著一股‘勢(shì)’的，還是頭一次見(jiàn)。
那種感覺(jué)，就像是冬日里的一碗熱湯，不燙嘴，卻能暖到骨子里。
“走吧。”
沈處長(zhǎng)整理了一下衣領(lǐng)，邁步向前。
“既然來(lái)了，就按人家的規(guī)矩辦。”
“聽(tīng)說(shuō)這里的飯菜，有錢都不一定吃得到。”
他身后的兩個(gè)年輕人對(duì)視一眼，眼神里多少帶著幾分不以為然。
在他們看來(lái)，一個(gè)開(kāi)飯館的，就算是特殊安全點(diǎn)的負(fù)責(zé)人，也不過(guò)是個(gè)民間異能者罷了。
哪怕秦局長(zhǎng)在報(bào)告里把他夸上了天，也改變不了是個(gè)體戶的事實(shí)。
而且，那個(gè)S級(jí)收容物放在這種地方，簡(jiǎn)直就是胡鬧。
這是對(duì)公共安全的不負(fù)責(zé)任。
一行人走到店門口。
蘇文正在給客人上菜，看到這幾位氣場(chǎng)明顯不一樣的客人，愣了一下，隨即很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“幾位，吃飯嗎？”
他沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方的身份而表現(xiàn)出過(guò)分的熱情，也沒(méi)有絲毫的怯懦。
只是像對(duì)待普通食客一樣，禮貌地問(wèn)道。
“吃飯。”
沈處長(zhǎng)微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還有位置嗎？”
“正好有一桌剛走。”
蘇文指了指靠墻角的一張空桌子。
那是張古樸的方桌，桌面上還能看到歲月的痕跡，但被擦拭得一塵不染。
“幾位請(qǐng)坐。”
兩個(gè)年輕隊(duì)員皺了皺眉，似乎對(duì)這里的環(huán)境有些嫌棄，剛想說(shuō)話，卻被沈處長(zhǎng)一個(gè)眼神制止了。
四人落座。
店里的其他食客并沒(méi)有因?yàn)樗麄兊牡絹?lái)而停止交談，依舊吃得熱火朝天。
那種濃郁的市井煙火氣，將這幾位官家人身上的疏離感沖淡了不少。
“幾位吃點(diǎn)什么？”
蘇文拿著點(diǎn)菜單走了過(guò)來(lái)。
沈處長(zhǎng)看了一眼墻上的木牌。
【晚市菜單】
1.【梅菜扣肉】（凡品） - 288元/份
2.【蒜蓉菜心】（凡品） - 88元/份
3.【白飯】（凡品） - 28元/碗
“價(jià)格倒是不便宜。”
那個(gè)年輕的女隊(duì)員小聲嘀咕了一句，聲音里帶著幾分質(zhì)疑。
蘇文聽(tīng)到了，但沒(méi)接話，只是依舊保持著微笑。
“來(lái)兩份梅菜扣肉，一份菜心，四碗飯。”
沈處長(zhǎng)沒(méi)有在意價(jià)格，很干脆地點(diǎn)了單。
然后，他從懷里掏出一個(gè)舊錢包，數(shù)出了幾張嶄新的鈔票，放在桌上。
“現(xiàn)金，對(duì)吧？”
蘇文看了一眼這個(gè)儒雅的中年人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起錢。
“稍等，馬上就好。”
看著蘇文離開(kāi)的背影，沈處長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著桌面。
“處長(zhǎng)，我們是不是太客氣了？”
那個(gè)男隊(duì)員忍不住低聲說(shuō)道：“那個(gè)東西極其危險(xiǎn)，放在這里每一秒都是隱患，我們應(yīng)該直接…”
“直接什么？”
沈處長(zhǎng)淡淡地看了他一眼，語(yǔ)氣溫和卻帶著冷意。
“直接搶？還是直接封店？”
“小趙，記住。”
“這里是江城，不是我們的訓(xùn)練場(chǎng)。”
“而且…”
他的目光越過(guò)人群，看向那個(gè)正在后廚忙碌的背影。
“能把那種東西當(dāng)成食材收起來(lái)的人，你覺(jué)得是我們拿著幾張封條就能嚇住的？”