清晨的薄霧在老巷子里流動。

石板上的濕氣還未散去，顧記餐館的后門便“吱呀”一聲開了。

顧淵穿著一件單薄的黑色外套，提著個竹編的菜籃子走了出來。

街角的早餐攤前，熱氣蒸騰。

炸油條的鐵鍋發出“滋啦滋滋”的聲響，白色的水汽模糊了晨光。

顧淵走過去，要了兩根剛出鍋的油條，一杯不加糖的豆漿。

攤主用油紙包好，遞過來的時候，手有些發僵。

“小顧老板，今兒起得早啊。”

攤主搓了搓手，壓低聲音，“昨晚半夜，你聽見什么動靜沒？”

顧淵接過油紙包，掏出幾枚硬幣放在攤位上。

“睡得沉，沒聽見。”

“唉，我可是聽得真真切切。”

攤主四下看了一眼，“就隔壁街那片爛尾樓附近，半夜傳出好幾聲打鐵的動靜。”

“那聲音，沉得很。”

顧淵神色平靜，把豆漿的蓋子按緊。

“夜里風大，容易聽岔。”

“賣完菜早點回，這幾天濕氣重。”

他沒有多做停留，轉身朝著菜市場走去。

打鐵的聲音。

不用想也知道，肯定是王老板那個閑不住的，又去哪里管閑事了。

菜市場里的人比平時少了三分之一。

肉案前，李屠戶正拿著一把剔骨刀，對著半扇豬肉發呆。

看到顧淵過來，他才回過神，把刀放下，在圍裙上擦了擦手。

“顧老板，今兒要點什么？”

“排骨。”

顧淵掃了一眼案板上的肉，“要中段，帶點脆骨的，三斤。”

李屠戶手腳麻利地切下排骨，稱好重量，用袋子裝好。

“這肉是早晨剛到的，新鮮。”

他把袋子遞過去，頓了一下，還是沒忍住開口：“顧老板，我那把刀…昨晚自已從桌上掉下來了。”

顧淵接過袋子的手微停。

“刀刃崩了一個小口子，像是砍到了什么硬石頭上。”

李屠戶咽了口唾沫，“我今早起來一看，刀把上全是黑泥，洗都洗不掉。”

顧淵看了一眼李屠戶身后的案板。

刀刃的邊緣，確實有一個不起眼的缺口。

一絲極淡的灰色痕跡，順著缺口向刀身蔓延。

“刀是用來切肉的。”

顧淵拿出現金，數好零錢遞過去。

“砍了不該砍的東西，自然會卷刃。”

“拿去讓王叔重新淬個火，打磨一下就行。”

李屠戶愣了一下，隨即如釋重負地連連點頭。

“哎！好！我待會兒收攤就去！”

顧淵拎著菜籃子，轉身離開了菜市場。

這世道的暗流越發洶涌，連屠夫手里沾滿幾十年兇煞之氣的殺豬刀，也擋不住那些東西的侵蝕了。

回到店里。

蘇文正在后院的大水缸前，重復著早課。

他的手指在水面上快速劃過，帶起一圈圈漣漪。

水面上的波紋不再是雜亂無章的擴散，而是隱隱形成了一個復雜的軌跡。

小玖坐在臺階上，手里拿著小半塊沒吃完的春卷，一小口一小口地咬著。

煤球蹲在旁邊，眼睛盯著那塊春卷，尾巴在地磚上掃來掃去。

雪球趴在小玖的膝蓋上，對這種碳水化合物不屑一顧。

顧淵走過去，把手里帶回來的油條分給煤球。

大黑狗一口咬住，嚼都不嚼就吞了下去，然后繼續盯著小玖手里的那半截餅。

“去后院玩。”

顧淵踢了踢煤球的屁股，“小玖的讓她自已吃。”

他走進廚房，將買來的排骨倒進水池里。

清洗，斬段，焯水。

一切按部就班。

但這一次，他在燉湯的時候，多加了一味東西。

他打開凝珍柜，從最里面的一個格擋里，取出了一個小瓷瓶。

瓶子里裝著一些白色的粉末。

顧淵用竹簽挑起極其微小的一點，甚至不到指甲蓋的十分之一。

手腕輕抖，粉末落入砂鍋中。

“滋——”

鍋里的高湯發出一聲輕微的異響，湯面上的油花瞬間平靜下來。

原本翻滾沸騰的湯汁，變得溫吞而深沉。

屬于葛根的清甜味被壓制在了湯底，不再向外擴散。

“火候正好。”

顧淵蓋上砂鍋蓋，將火調到最小。

昨天那個女人的那張購物小票，還在柜臺的抽屜里。

那句“明天還來”，就是一份預訂單。

既然接了單，這湯就得提前備好。

“老板，這湯的味道怎么感覺…變重了？”

蘇文擦干手走進后廚，吸了吸鼻子。

“加了點定心的料。”

顧淵沒有多解釋，拿過一塊干凈的抹布，開始擦拭那把千煉菜刀。

“去把大堂的地再拖一遍，角落里不要留灰。”

“好嘞。”

蘇文轉身出去干活。

顧淵站在案板前，目光看著那口冒著微弱白氣的砂鍋。

那女人的臉上有一道疤。

但更深的疤，在她的背后。