黑陶酒杯在木桌上頓了一下，發出沉悶的聲響。
王老板的眼眶有些發紅。
烈酒的后勁上來，讓這位常年與高溫爐火打交道的鐵匠，臉上浮現出一種異樣的疲態。
“我師父走的那年，江城發了場大水。”
他盯著空掉的杯底，聲音很低，像是在回憶一段極遙遠的往事。
“他老人家用命打了根鎮河釘，把自已和那條江里的東西，一起釘死在了水底下。”
“這事兒，你也是知道的。”
顧淵微微頷首。
他不光知道，他還親眼看著那位老鐵匠的英魂，在這家店門口，吃下了一顆鎮河獅子頭。
然后義無反顧地，重新走回了那片風雨飄搖的江水之中。
“自從那天他老人家顯了靈，我就再也沒夢見過他。”
王老板的大拇指在杯沿上用力刮擦著，發出干澀的微響。
“我以為，他老人家算是徹底安息了，那條江也算鎮住了。”
“可就在昨晚。”
他咽了口唾沫，喉結艱難地上下滾動。
“我又夢見那個鐵匠鋪了。”
“不是現在這個我翻新過的鋪子，是他老人家當年帶我學徒時的那個破草棚子。”
王老板的眼神有些發直，視線越過升騰的酒氣，仿佛又回到了那個夢境里。
“夢里頭，天黑得像鍋底一樣。”
“一點光都沒有。”
“只有那口打鐵的爐子，還在往外冒著火星子。”
“我師父就站在爐子前面，赤著膀子，手里拿著那把大錘。”
王老板深吸了一口氣，聲音帶上了一絲顫抖。
“他在打鐵。”
“可是，他砧板上放著的，不是鐵塊。”
“是水。”
蘇文站在柜臺旁，聽到這里，只覺得后背隱隱發寒。
在道家的認知里。
這種涉及到規則的夢境，往往越是荒誕違背常理，就越代表著某種深層的恐怖。
“那是黑色的水。”
王老板繼續說道，拳頭緊緊握著。
“水是活的。”
“它在砧板上不停往外溢。”
“我師父一錘子砸下去，火星子四濺，那黑水就被砸扁一分。”
“可錘子一抬起來，水就又重新鼓了起來，甚至順著錘把子，往我師父的手上爬。”
“我站在旁邊，想上去幫忙，可我動不了。”
“我只能眼睜睜地看著。”
“看著我師父不知疲倦地砸著那一攤黑水。”
“一錘，兩錘，一百錘，一千錘…”
王老板的眼眶徹底紅了，一滴老淚順著眼角滑落，砸在手背上。
“他砸了一宿。”
“可是那黑水不僅沒有被砸散，反而越來越大，最后...連那口爐子里的火，都快要被黑水給澆滅了。”
“顧小子。”
王老板抬起頭，那雙平日里總是透著股不服輸勁頭的眼睛，此刻卻布滿了茫然與無力。
“我師父，他是鐵打的漢子。”
“這輩子，我沒見他彎過腰。”
“可在夢里，我看著他的背，一點點地彎了下去。”
“他砸不動了。”
“那水，太沉了。”
店里的空氣，似乎因為這個夢境的描述，而變得陰冷起來。
連長明燈的火，都微微搖晃了一下。
顧淵沒有說話。
他端起茶杯，喝了一口溫水。
他很清楚這個夢意味著什么。
這不是普通的噩夢。
而是張鐵的英魂，在歸墟底層的規則碰撞中，傳遞出來的真實反饋。
江城的地下，無底的深淵正在上涌。
張鐵以身化作的鎮河釘，確實壓住了江主。
但他壓不住整個歸墟往外滲水的趨勢。
那灘在砧板上越砸越大的黑水，就是正在不斷上升的惡意。
老鐵匠在底下，快要撐不住了。
“王叔。”
顧淵放下茶杯，拿起一雙干凈的筷子，夾起一片薄薄的鹵牛肉，放進王老板面前的空碟子里。
“先吃口肉。”
他的聲音很平穩，沒有順著王老板的情緒去渲染那份絕望。
“肉切得薄，好克化。”
“光喝酒傷胃，胃里沒火，人就容易被虛妄魘住。”
王老板愣愣地看著那片牛肉。
透明的牛筋在燈光下泛著誘人的光澤。
他沒有動筷子。
“顧小子，你說，我這手藝，還能有什么用？”
他看著自已那雙寬大的手。
“我打了一輩子的鐵，自以為手里的錘子能砸碎一切不平。”
“可現在，連我師父都砸不碎那灘水。”
“我這錘子，還能砸什么？”
這是一種信仰崩塌后的極致虛無。
當一個匠人發現自已引以為傲的手藝，在面對真正的災厄時毫無作用。
那種無力感，比被厲鬼直接掏了心窩子還要致命。
顧淵沒有急著回答。
他轉過身，拿起火鉗，撥弄了一下紅泥小火爐里的木炭。
“咔噠，咔噠。”
炭火被撥開，原本有些萎靡的火苗，借著空氣的流通，再次旺盛地竄了起來。
細碎的火星子在半空中飛舞了一瞬。
顧淵將火鉗放下，看著王老板迷茫的眼睛，問了一個很簡單的問題。
“王叔，在您夢里，爐子里的火，最后滅了嗎？”
王老板一愣。
他順著顧淵的話，努力回憶著那個壓抑的夢境。
“水漫得很高…”
他喃喃道，“都快淹到爐口了…但我師父還在砸…”
“每次錘子砸下去，濺起來的火星子落在水里，水就退下去一點。”
“雖然不多，但那火…確實沒滅。”
“那就是了。”
顧淵抽了張紙巾，擦了擦沾了炭灰的指尖，語氣依舊像往常一樣平淡。
“水能滅火，火亦能煎水。”
“張老爺子打了一輩子鐵，水火相克的道理，他比誰都清楚。”
他端起黑陶酒壺，給王老板空了的杯子重新滿上。
溫熱的酒香再次逸散開來。
“他老人家一錘一錘地砸下去，本來就不是為了把水砸干。”
“不為砸干那黑水，還能為了什么？”
王老板眼眶發紅，聲音微微發顫，“難不成，師父他老人家是在教我怎么認命嗎？”
“恰恰相反。”
顧淵搖了搖頭，將酒壺擱回爐子上，目光平靜地看向對面的老鐵匠。
“他是在砸那塊鐵砧，是在造火星子。”
“只要錘聲不斷，火星不絕。”
“那火，也就滅不了。”
“火...火星？”
王老板端著酒杯的手，猛地停在了半空。
他的瞳孔微微收縮，原本黯淡的眼神里，像是被重新照進了一束光。
顧淵夾起一片牛肉，蘸了點醋，送入口中，細細咀嚼后咽下。
然后，他才不緊不慢地補上了最后一句：
“王叔，張老爺子在水底下，替江城守著爐子。”
“咱岸上這打鐵的聲兒，總不能先斷了吧？”
店里安靜了下來。
只有小火爐里，木炭偶爾發出的“劈啪”爆裂聲。
王老板盯著面前溫熱的黃酒，看了足足有半分鐘，眼底的迷茫亦漸漸褪去。
“你說得對…”
“你說的對啊…”
他喃喃自語，隨后一把抓起碟子里的牛肉塞進嘴里，狠狠地嚼了兩口。
然后猛地端起桌上的那杯黃酒，仰頭一飲而盡。
辛辣的酒液，徹底點燃了漢子心底壓抑的火星。
“老頭子在底下都沒認慫，我在這岸上哭個屁！”
王老板“騰”地一下站了起來。
“顧小子，肉錢記賬上！”
他大步流星地走到門口，一把抓起靠在墻邊的大鐵錘，頭也不回地推門而出。
“我去開爐！”
“只要老子還活著，這巷子里的錘聲，就他娘的斷不了！”
門被甩上。
沒過幾分鐘，對面的鐵匠鋪里，便傳出了一聲比平時更加渾厚的打鐵聲。
“哐當——！”
聲音穿透了夜風，穩穩扎在老巷子的青石板上。
連帶著周遭的陰冷氣場，都被震碎了幾分。
顧淵坐在八仙桌旁，默默地將王老板用過的酒杯收起。
就在那第一聲錘音響起的瞬間。
他腦海深處的古樸樓閣，亦發出了一聲輕微的共鳴。
一樓【人間】的基石處，仿佛被注入了一股純正的陽剛之氣，變得更加堅固沉穩。
門口那盞長明燈的光暈，也隨著對面的打鐵聲，有節奏地向外擴張了半寸。
將對面鐵匠鋪的大門，也籠罩在了余光之中。
......
【小劇場：不會沉的星星】
深夜。
二樓的臥室里，小玖還沒有睡著。
對面鐵匠鋪傳來的“哐當”聲，震得窗玻璃微微發顫。
雪球不滿地用爪子捂住耳朵，小玖卻從被窩里坐了起來，光著腳丫跑到窗前。
她沒有往外看，而是拿起畫板，在紙上涂了一大片代表著水的深色蠟筆。
水畫得很高，快要淹沒整張紙了。
然后，她拿起一根金黃色的蠟筆，在那些黑水的上方，一點一點地點著小圓點。
“一點，兩點，三點…”
小玖一邊點，一邊小聲數著。
樓下顧淵推門進來，看著她畫的那張幾乎全黑的畫，輕聲問：“畫的什么？”
“火星呀。”
小玖指著那些密密麻麻的黃點。
“水那么大，火星掉進去不就滅了嗎？”顧淵問。
小玖卻搖了搖頭，黑白分明的眼睛里透著一種天然的篤定：“老板騙人。”
“火星掉進黑水里，如果一直掉，一直掉…”
她把畫紙舉高，對著窗外的夜空。
“水底就長出星星了。”
....
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