午市過后。
顧淵在后院的廊下休息，小玖則坐在他的膝蓋上，手里抱著那只布娃娃。
煤球和雪球一黑一白兩個毛團，正蜷縮在一起，趴在旁邊的軟墊上打盹。
雪球的尾巴搭在煤球的鼻子上，煤球偶爾抽動一下，卻連眼睛都懶得睜開。
陽光正好，不冷不熱，將這個小小的后院烘得暖洋洋的。
“小玖，”
顧淵聲音很輕，像在講一個無關緊要的故事，“那個大房子，除了火，還有什么？”
小玖歪著腦袋，認真想了想。
“還有…花。”
她伸出小手比劃了一下，“好大好大的花，紅色的，很好看，它們開在…河邊。”
“彼岸花嗎？”顧淵若有所思。
小玖搖了搖頭，有些困惑：“不知道，它們很香，但是聞起來…很想哭。”
顧淵沒有再問。
他輕輕拍著小玖的背，就像在哄一個普通的孩子睡覺。
他知道，那些記憶碎片對小玖來說。
既是過往，也是負擔。
太過急切的追問，只會讓她感到不安。
“不想了。”
顧淵換了個話題，“蘇文哥哥昨天給你買的畫筆好用嗎？”
小玖的眼睛一下子亮了，用力點了點頭。
“好用！我畫了…老板，還有蘇文哥哥，還有煤球和雪球。”
“畫在哪兒了？”
“畫在…墻上了。”
小玖有些心虛地指了指后廚的方向，然后把小臉埋進了顧淵的懷里，不敢看他。
顧淵愣了一下，隨即啞然失笑。
后廚那面原本潔白的墻壁，早已變成了小玖的專屬畫板。
“沒關系，畫滿了我們再刷一遍。”
他語氣平淡，沒有絲毫責備的意思。
小玖偷偷抬起頭，見顧淵沒有生氣，這才松了口氣，重新露出了笑容。
她跳下顧淵的膝蓋，跑到煤球和雪球身邊，一把將雪球抱了起來，又去扯煤球的耳朵。
兩只小家伙被弄醒了，也沒惱，只是無奈地陪著小主人玩鬧。
顧淵看著這一幕，眼神平靜。
系統升級后，他的心態確實發生了一些變化。
以前，他總想著怎么躲麻煩，怎么在這個亂世里保全自已。
現在，他更多的是一種坦然。
既然躲不掉，那就接著。
兵來將擋，水來土掩。
他有這個底氣。
……
下午的時光總是過得很快。
蘇文提著一大籃子新鮮的蔬菜從外面回來，臉上帶著一絲掩飾不住的興奮。
“老板！您猜我今天碰到誰了？”
他一進門就嚷嚷道。
“誰？”顧淵隨口問道，手里正拿著那本《山海經圖鑒》，翻看著關于歸墟的記載。
“虎哥！王虎！”
蘇文放下菜籃子，一邊擦汗一邊說道：
“他回來了！穿著一身特訓營的制服，看著那叫一個精神！”
“哦？”
顧淵抬了抬眼皮，“特訓結束了？”
“嗯，說是放假回來探親。”
蘇文繪聲繪色地描述著，“他現在可不一樣了，說話也不像以前那么咋咋呼呼的，穩重多了。”
“他還說晚上要來店里吃飯，讓我給您帶個話。”
顧淵點了點頭。
“知道了。”
虎哥的回歸，在意料之中。
畢竟，這里也是他的根。
……
傍晚時分，客人陸陸續續進店。
晚市的菜單是【清燉獅子頭】、【白灼芥藍】和【白飯】。
濃郁的高湯鮮香在店內彌漫，食客們三三兩兩地坐著，低聲交談。
“聽說了嗎？城東那邊又封了一塊地。”
“是啊，我也聽說了，說是那邊有個廢棄的化工廠，半夜總能聽見有人在里面唱戲。”
“邪門得很，我一個跑夜車的兄弟，昨晚路過那邊，車子莫名其妙就熄火了，怎么打都打不著，后來硬是推著車跑出來的。”
食客們的議論聲鉆進顧淵的耳朵。
他神色如常，手里的動作沒有絲毫停頓。
他面前的砂鍋里，正用小火慢燉著一顆顆碩大飽滿的獅子頭。
這道菜，看似清淡，實則最考驗功夫。
肉要細切粗斬，肥瘦比例要恰到好處，湯底更是要用老雞、火腿、排骨熬足四個小時的清湯。
只有這樣，做出來的獅子頭才能如白玉般無瑕，入口即化，湯清如水卻鮮美無比。
這正是顧淵現在追求的返璞歸真。
“上菜。”
他將一顆獅子頭連同清澈的湯汁盛入白瓷盅內，遞給一旁的蘇文。
“好嘞！”
蘇文接過燉盅，腳步輕快地送到了客人的桌上。
就在這時，門口的風鈴響了。
一個身材魁梧的身影走了進來。
他穿著一身黑色的作訓服，腳上是一雙厚重的軍靴，每一步落下都帶著一種沉穩的力量感。
曾經那個光著膀子、滿身紋身的社會大哥不見了。
如今站在那里的，是一個眼神堅毅、氣息沉穩的戰士。
“老板，我回來了。”
王虎走到柜臺前，對著顧淵敬了一個標準，又絕對真誠的禮。
顧淵打量了他一眼。
省城的特訓，確實讓他脫胎換骨。
那股子浮躁的戾氣被洗練得一干二凈，轉而變成一種內斂的煞氣。
那是真正見過血，經歷過生死之后才會有的氣質。
“瘦了。”
顧淵給出了評價。
“嗨，那特訓營的伙食哪能跟您這兒比啊！”
王虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“天天不是壓縮餅干就是能量棒，嘴里都淡出個鳥來了！”
他熟練地找了個位置坐下，看了一眼墻上的菜單。
“老板，老規矩，獅子頭，兩碗飯！再來個芥藍！”
“等著。”
顧淵轉身進了后廚。
不一會兒，飯菜上齊。
王虎看著面前那盅清澈見底的湯，和中間那顆宛如凝脂般的獅子頭，忍不住咽了口口水。
他拿起勺子，輕輕切下一塊肉。
那肉丸松而不散，不用費力便切了下來。
送入口中。
并沒有想象中的油膩，反而是一股鮮美的肉香和馬蹄的清脆在舌尖炸開。
肉質細嫩，湯汁飽滿，順滑得仿佛直接滑進了喉嚨里。
“呼——”
王虎長長地舒了一口氣，閉上眼睛，一臉的享受。
“絕了！這才是人吃的飯啊！”
他感嘆道，“這三個月，我就指著這一口活著的！”
“現在總算是美夢成真了！”
他吃得很慢，也很珍惜。
每一口都在細細咀嚼，仿佛要把這段時間的虧空都補回來。
周毅和李立今天也來了，看到王虎回來，自然是少不了一番寒暄。
“虎哥，牛啊！這身制服真帥！”
周毅一臉羨慕地摸了摸王虎肩膀上的徽章，“以后咱們是不是能在第九局橫著走了？”
“去你的！”
王虎笑罵了一句，“這身皮是用來扛責任的，不是用來裝逼的。”
顧淵看著他們幾個吵吵鬧鬧，搖了搖頭。
他拿起桌上的茶壺，給幾人續上茶水。
而就在他倒茶的時候。
那普通的茶水在注入杯中的瞬間，竟無聲地漾開了一圈細微的金色漣漪。
一股能安神定魄的茶香，瞬間就蓋過了紅燒肉的肉香，無聲地彌漫開來。
正在吹牛的王虎聞到這股味道，精神猛地一振，感覺自已那因為特訓而積累的疲憊都消散了不少。
“老板，您這茶…今天味道怎么這么沖？”
他有些驚訝地問道。
顧淵倒茶的手微微一頓，看了一眼杯中那已經恢復了正常的茶水。
“茶葉放多了。”
他淡淡地解釋了一句，然后將茶杯推了過去。
他知道，這不是茶葉的問題。
是自已那日益壯大的煙火氣場，已經開始在不經意間，影響到周圍的現實物質了。
王虎也沒多想，端起茶杯一飲而盡，只覺得通體舒泰。
他放下茶杯，發出一聲滿足的嘆息，目光落在了茶杯中殘留的茶葉上。
那茶葉在水中舒展、沉浮，就像他這三個月的生活。
“老板…”
他沉默了片刻，再開口時，臉上的笑意收斂了幾分，多了一絲少見的嚴肅。
“這段時間，我在特訓營，算是開了眼了。”
他摸了摸自已板寸的頭，語氣里帶著幾分自嘲。
“以前總覺得自已那點本事還行，真到了那種地方才知道，自已就是個井底之蛙。”
“那些教官，一個個都是狠人。”
“有能空手接子彈的，有能一眼看穿人心的，甚至還有能跟鬼對話的…”
“跟他們比起來，我那點街頭斗毆的經驗，簡直就是小孩子過家家。”
他搖了搖頭，語氣里帶著幾分自嘲，但更多的是一種向上的渴望。
“不過，我也沒給咱們顧記丟人。”
他指了指自已胸口，“這次考核，我拿了個優。”
“上面打算讓我帶個新兵班，負責老城區的巡邏。”
“恭喜。”
顧淵走過來，再次給他續上茶，“升官了。”
“什么官不官的，就是個苦差事。”
王虎端起茶杯喝了一口，“不過正好，以后這片兒歸我管，老板您這店，我給您看著，誰敢來鬧事，我第一個不答應！”
顧淵看著他，嘴角微不可察地揚了揚。
“那就多謝了。”
這頓飯吃得很盡興。
王虎講了不少特訓營里的趣事，周毅和李立聽得津津有味。
蘇文在一旁聽著，眼里也閃爍著向往的光芒。
他雖然選擇了道家的路子，但對于那種熱血的軍旅生活，心里多少還是有些憧憬的。
吃完飯，王虎并沒有急著走。
他幫著蘇文收拾了桌子，然后走到顧淵面前，猶豫了一下，說道：
“老板，其實這次回來，我還有個事想跟您說。”
“什么事？”
“我在特訓營的時候，遇到了一個人。”
王虎壓低了聲音，“他說他認識您。”
“誰？”
“一個穿著一身道袍，手里拿著個羅盤，神神叨叨的老道士。”
王虎回憶道，“他不是我們營里的，但誰也攔不住他，想來就來，想走就走，連我們的總教官都對他客客氣氣的。”
周毅一聽，頓時就來了精神：“我靠！這么牛？那不就是傳說中的編外高人？跟老板您一樣啊！”
顧淵瞥了他一眼，沒說話。
王虎繼續說道：“他那天專門找到我，問我是不是認識一個姓顧的，開飯店的年輕人。”
“我說是啊，那是我大哥…咳，是我老板。”
“然后，他就讓我給您帶句話。”
“什么話？”這次開口的，是同樣好奇的李立。
王虎學著那老道士的樣子，清了清嗓子，用一種高深莫測的語氣說道：
“他說：‘那小子手里的鍋鏟，沾的因果太多，燒的火太旺，都快把自已給點著了，卻還不自知。’”
“你回去告訴他，‘萬家燈火雖暖，但終究照不亮所有的夜，若想守住這方寸之地，還得先守住自已的心。’”
顧淵聞言，眼神微微一凝。
道袍，羅盤…
這形象，讓他想起了白靈故事中，那個在鎮‘門’的道士。
而且那句話，似乎另有深意。
“守住自已的心？”
他在心里咀嚼著這幾個字。
“他還說了什么嗎？”
“沒了。”
王虎搖了搖頭，“說完這句他就走了，我想追都沒追上。”
“知道了。”
顧淵點了點頭，“不用管他。”
送走了王虎，店里重新安靜下來。
顧淵站在門口，看著夜色中的小巷。
長明燈的光暈依舊溫暖，將周圍的黑暗驅散。
但王虎帶回來的那句話，卻像一顆石子，在他平靜的心湖里激起了一圈漣漪。
“守住心么…”
他低聲自語。
這段時間，隨著實力的提升，他確實感覺到了一些變化。
那種對力量的掌控感，讓他變得更加從容，也更加麻木。
面對那些普通的執念，他已經很難再像最初那樣產生共鳴。
更多的，是一種處理訂單的冷靜。
這或許就是所謂的成長，但也可能是一種迷失。
而且就在剛才倒茶的那一瞬間。
他竟然沒有控制住那股外溢的煙火氣，讓普通的茶水染上了不該有的金色漣漪。
這在以前，是絕對不會發生的失誤。
“看來，這做菜的火候，還得再練練。”
他轉身關上門。
無論外界如何變幻，無論自已變得多強。
對他來說，最重要的，依舊是明天的早飯，該做些什么。
這才是他的道。
也是他的心。