這可比之前白蓮教攻打大興縣要慘烈的多！
畢竟魏國公徐鵬舉麾下的外禁軍，乃是整個大昭的精銳！軍隊的戰(zhàn)斗力，僅次于遼東邊軍！絕非白蓮教那般缺乏裝備的烏合之眾可比！
他們甲胄鮮明，刀槍雪亮，此刻為了那救出皇帝的“從龍之功”，更是用上了吃奶的力氣，并且將武庫中壓箱底的攻城器械都搬了出來！
紫禁城東華門外，戰(zhàn)場如同一個巨大的熔爐，吞噬著生命與鮮血。
數(shù)十架投石機(jī)被外禁軍推了出來！
在裝滿石頭后，發(fā)出沉悶的咆哮，巨大的石彈裹挾著厲嘯劃破長空，如同隕星般砸向巍峨的東華門城樓與城墻！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
“砰！”“砰！”“砰！”
夯土包磚的城墻在巨力撞擊下劇烈震顫，碎磚飛濺，城樓上的瓦片簌簌落下。更有箭頭點火的箭矢如雨點般潑灑而至，試圖點燃城頭木結(jié)構(gòu)的建筑。
“舉盾！隱蔽！”鎮(zhèn)守東華門的宗師高手，慎刑司提司秦猛，聲如洪鐘，在紛飛的箭矢和石雨中沉穩(wěn)指揮。
他身如磐石，屹立在城樓最顯眼處，手中那柄標(biāo)志性的斷刀雖未出鞘，但凜冽的殺氣已讓周遭敵軍為之膽寒。
蘇無忌征討白蓮教都沒有帶走這位大將，目的就是為了此刻，讓他鎮(zhèn)守皇宮，庇護(hù)太后！
五千內(nèi)禁軍與一萬東西二廠番役，這些蘇無忌留下的核心力量，此刻也展現(xiàn)出了極高的軍事素養(yǎng)。他們依托城墻垛口，利用紫禁城城墻高大堅固的優(yōu)勢，躲避投石機(jī)的攻擊！
而一等投石機(jī)的落石完畢，他們便以密集的復(fù)合弓箭雨還以顏色！特制的破甲箭鏃輕易穿透了外禁軍前排的盾牌，將試圖靠近的敵軍射成刺猬。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
“咻！”“咻！”“咻！”
雙方瘋狂對射，你來我往！
外禁軍雖然人多，但守城方天生就有優(yōu)勢，因此雙方斗得是你來我往，勝負(fù)難分！
眼見投石機(jī)壓制效果不佳，徐鵬舉怒喝連連，下令推動沉重的攻城槌和數(shù)十架云梯上前！數(shù)以千計的外禁軍重甲步兵手持巨盾，掩護(hù)著推動器械的同袍，如同移動的鋼鐵堡壘，緩緩逼近城墻。
有不少云梯已經(jīng)架在城墻之上，一個個士兵如同地獄爬出來的勾魂使者般，從下而上，拼命攀爬！
“火油！倒！”秦猛看準(zhǔn)時機(jī)，一聲令下。
城頭上，早已準(zhǔn)備好的大鍋被奮力抬起，滾燙的粘稠的火油如同黑色的瀑布，朝著城下傾瀉而下！緊隨其后的是無數(shù)點燃的火箭和火把！
同時，蘇無忌留下的不少黑火藥也被摻雜進(jìn)去，造成更加強大的破壞！
“轟——！”
“砰！砰！砰！”
火焰瞬間升騰，伴隨著黑火藥發(fā)生劇烈的爆炸！在東華門下形成了一片熊熊燃燒的火海！
“啊啊啊！疼疼疼！”
“燒死我了！燒死我了！”
“救命啊！救命啊！”
凄厲的慘叫聲頓時響徹云霄，無數(shù)外禁軍士兵在火海中翻滾掙扎，攻城槌和云梯也被點燃，散發(fā)出焦糊的氣味。空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭，令人作嘔。
原本圣潔的紫禁城外，此刻儼然變成了一片地獄！
“國公爺，紫禁城內(nèi)防守森嚴(yán)，暫時難以攻破啊！”外禁軍的將領(lǐng)們見狀不由得沖著魏國公匯報道。
“暫時難以攻破就給老子一直攻！我們損失慘重，他們也損失慘重！老子就是耗，也要耗死他們！”
“讓兄弟們加把勁！等打進(jìn)紫禁城！老子獎勵他們一人一個漂亮宮女！先登者獎勵三個！奶奶的，那可都是天下的仙女！兄弟們，你們就偷著樂吧！！！”徐鵬舉殺紅了眼，不顧慘重傷亡，強行畫著大餅道。
而外禁軍這群光棍漢子們聽到打進(jìn)紫禁城有宮女們頓時呼吸加重！
“為了宮女！！！”
他們咬著牙，踩著焦黑的尸體和仍在燃燒的殘骸，將新的云梯死死架在城墻上。如同螞蟻般一般，開始瘋狂攀爬！
“滾木！礌石！給我砸！絕不能讓他們攻上來！”秦猛斷刀終于出鞘，刀光一閃，將一名剛剛冒頭的敵軍隊正連人帶盔劈成兩半！
還好，后宮各種裝備充足，蘇無忌走之前更是大肆采購了一筆！
因此此刻，守軍將早已備好的沉重滾木和巨石奮力推下，攀爬中的敵軍被砸得筋斷骨折，如同下餃子般從高處墜落。
隨后，城墻上下的廝殺進(jìn)入了最殘酷的階段。刀劍碰撞聲、怒吼聲、瀕死哀嚎聲交織在一起，每一寸城墻都成了生死線。內(nèi)禁軍和廠衛(wèi)們死戰(zhàn)不退！
好在他們是居高臨下的打，往往自己這邊只死一個，便能將兩三個爬上來的敵軍斬殺。
秦猛更是如同定海神針，斷刀揮舞間，刀氣縱橫，但凡有敵軍在某一處形成突破，他便會如鬼魅般殺到，以宗師之威將其瞬間肅清！他那柄斷刀，已然飲飽了鮮血！
戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到下午，雙方都已殺得筋疲力盡。東華門下尸積如山，外禁軍仗著人多，輪番進(jìn)攻，不給守軍絲毫喘息之機(jī)。而守軍也憑借城墻優(yōu)勢和頑強的意志，一次次打退敵人的進(jìn)攻，但兵力損耗和箭矢，滾木等物資的消耗也極為驚人。
城頭上，守軍士兵背靠著垛口喘息，許多人身上帶傷，包扎的布條已被鮮血浸透。秦猛持刀而立，斷刀上缺口又添了幾處，他古井無波的臉上也難掩疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
一直打到夜幕籠罩大地。持續(xù)了一整天的瘋狂進(jìn)攻終于逐漸停歇。外禁軍同樣傷亡慘重，士氣在慘烈的消耗中逐漸低落，不得不暫時后退休整，只留下少量部隊監(jiān)視，防止守軍夜襲。
而東華門，依舊牢牢掌握在守軍手中！
城頭上，火把被點燃，映照著守軍將士疲憊而堅毅的面容，也照亮了城下那片如同地獄般的景象。尸橫遍野，殘破的旗幟和燃燒的器械冒著縷縷青煙，空氣中混合著血腥，焦糊和硝煙的刺鼻氣味。
秦猛巡視著城墻，清點著傷亡和物資。五千內(nèi)禁軍還能戰(zhàn)斗者已不足四千，一萬廠衛(wèi)也折損了近兩千人，箭矢消耗過半，滾木礌石所剩無幾，火油更是幾乎用盡。
而這，還只是一天的損耗而已！
可見長久下去，局勢岌岌可危！
“修補工事，救治傷員，輪流休息。”秦猛的聲音沙啞卻沉穩(wěn)，道：“叛賊絕不會善罷甘休，明日……必將更加艱難。”
他抬頭望向南方，那是大興縣的方向。
也是整個紫禁城唯一的希望！
他的心中不由感慨道：“蘇無忌啊蘇無忌，你何時能歸來啊。眼下這局面，即便是我用盡全力，拼死一戰(zhàn)，怕是也撐不了幾天了！”
而太后娘娘上官嫣兒，則在戰(zhàn)亂中，放飛了好幾只信鴿，那是她和蘇無忌約定好的，關(guān)鍵時候的通信方式！
此刻，上官嫣兒只希望它們能早一刻飛到蘇無忌那，早點讓蘇無忌歸來！
……
另一邊，大興縣。
蘇無忌剛剛完成對白蓮教眾的初步整編和安撫，正有些疑惑魏國公怎么退去后沒了動靜。
他派人偷偷前往了宛平縣探查情況，結(jié)果得到的消息竟是宛平縣外禁軍人去樓空，沒人影了！
蘇無忌得知消息后，非但沒有興奮，反而隱隱有些不妙！
而就在這時，一只熟悉的信鴿在不遠(yuǎn)處赫然出現(xiàn)！
“咕咕！咕咕！”
“咻……！”蘇無忌當(dāng)即吹出一聲口哨！
而聽著熟悉的口哨聲，信鴿立馬飛向蘇無忌，穩(wěn)穩(wěn)的停在蘇無忌的手上。
蘇無忌連忙從信鴿的腿上小竹筒里拿出一卷紙條，上面字跡潦草卻清晰地寫著幾個字！
“魏國公與周明遠(yuǎn)兵變，圍攻紫禁城！速歸！”
“什么？！”
“魏國公！周明遠(yuǎn)……爾等好大的狗膽！！！”蘇無忌捏著信紙的手因極度憤怒而微微顫抖，眼中瞬間布滿了血絲。
紫禁城里有很多他惦記的人，有太后娘娘，有趙傾城，有皇后，有麗妃！
一旦紫禁城攻破，她們的下場可想而知！
這讓蘇無忌心急如焚，恨不得立刻插翅飛回京城！
“傳令！全軍集結(jié)，即刻班師回朝！”蘇無忌毫不猶豫地下令。
然而，現(xiàn)實卻給了他當(dāng)頭一棒。斥候帶回了一個噩耗！
洪河決堤！原本通往京城的道路已成一片汪洋澤國，濁浪滔滔，隔斷了通往京城的最近路徑。
“速速征集所有可用船只！”蘇無忌抱著一線希望下令。
但很快，希望再度破滅。此地并非水鄉(xiāng)，民用漁船本就稀少，且多為小舢板，根本無法承載大軍渡河，更別說運送輜重。想要回京，只剩下最后一個辦法——繞行！
“大將軍，若率全軍繞行，避開洪水區(qū)域，經(jīng)西山古道迂回至京城后方，以步卒最快急行軍速度，至少需要十天！”內(nèi)禁軍統(tǒng)領(lǐng)林鐵牛攤開地圖，面色凝重地指出。
“十天？！”蘇無忌瞳孔一縮，道：“十天之后，紫禁城恐怕早已易主，太后娘娘……”他不敢再想下去。
絕不能坐等！必須有一支速度更快的部隊先趕回去！
他的目光落在了營中那些繳獲的戰(zhàn)馬上！
用騎兵，速度可以快上不少！
于是，蘇無忌讓人全城搜集馬匹，經(jīng)過全力搜索，加上繳獲，能用的戰(zhàn)馬約有一千五百余匹。
“我們不等全軍了！”蘇無忌清點完所有馬匹后，猛地一拍桌案，眼中閃過一絲決絕，道：“我親自率騎兵先行！”
“騎兵？”韋大寶一愣，道：“大將軍，就算把所有馬匹都用上，我們也只能組織起一千多騎兵啊！面對京城數(shù)萬叛軍，這點人馬……無異于杯水車薪！”
“是啊大將軍，慎重啊！這樣回去也沒有用，只會是以卵擊石！”眾將連忙苦勸。
“不是一千多！”蘇無忌搖了搖頭，目光銳利，語出驚人，道：“是八百！”
“八百？！”眾將皆驚，連一向沉穩(wěn)的圣女寧靈兒都為之一愣！
“沒錯，八百精銳！”蘇無忌斬釘截鐵，“道：我們不追求人數(shù)，只要最快的速度！一人配雙馬，輪換乘騎，人馬不息，只有這樣，才能以最快速度趕回京城！”
“本將軍等不了十天！最多三天！我便要趕回紫禁城，給魏國公雷霆一擊！！！”
“讓他知道，什么叫做兵貴神速！什么叫做神兵天降！！！”