H成國公死了。
兩江總督死了。
一夜之間，金陵城的兩根頂梁柱轟然倒塌。
而且居然是被攝政王蘇無忌的密旨殺掉的。
消息傳出，整個江南為之震動。
攝政王到底想干什么？
有人驚慌失措，有人暗中竊喜，有人有所懷疑，有人則隱隱感覺風雨欲來花滿樓！
更多的人則在觀望——接下來，會發生什么？
答案，來得比所有人預想的都快。
成國公死后第二日，金陵城，王家大宅。
正廳之內，無比達官顯貴濟濟一堂。
王家家主王敦端坐主位，左手邊是謝不安，右手邊是另外兩位江南豪族的家主——顧家的顧雍，陸家的陸遜。四人身后，還坐著數十名江南各地有頭有臉的士紳，以及金陵大大小小的官員，滿滿當當擠了一屋子。
這些人，便是江南真正的執棋人。
顧家和陸家，雖然比之王謝兩家要稍微遜色一些，但也是金陵頂級的門閥。
王、謝、顧、陸，四姓綿延數百年，門生故吏遍布江南，他們相互聯姻，沆瀣一氣，共同進退，編織出一張巨大的關系網！
他們或許沒有成國公如此顯赫的勛貴之爵，但在這片土地上，他們說的話，比圣旨更管用。
俗話說得好，強龍都不壓地頭蛇！
更何況這些頂級門閥早就已經退化成了滾地龍，比地頭蛇還要為之厲害！
“諸位。”王敦緩緩開口，聲音不高，卻讓滿堂瞬間安靜下來，道：“成國公和劉裕通敵叛國，已被攝政王密旨誅殺。如今金陵群龍無首，江南安危，系于我等之手。”
他頓了頓，目光掃過在場每一個人：
“我得到攝政王密報！北方戰事吃緊，遼族和叛軍圍困山海關，連續攻破北方各路關卡，占領大量地盤，北方漕運碼頭盡數落于敵手！若繼續向北運糧，便是資敵！攝政王遠在千里之外，無暇顧及江南，我等身為江南士紳，自當為朝廷分憂，為攝政王分憂！”
謝不安接話道：“王兄所言極是。依我之見，當立即封鎖所有漕運碼頭，扣押所有漕船，一粒米，一捆草，都不得北上！絕不能讓遼族吃上我南方的大米！待北方平定，再行恢復不遲。”
此言一出，滿堂嘩然。
封鎖漕運？
那可是大昭的命脈啊！
北方糧食少，人口又多。南方糧食多，人口少。
南糧北送可謂是大昭最基礎的國策。
每年數百萬石糧食從南方運往北方，供養著京城，邊關，無數軍隊百姓。一旦斷絕，北方立時便要陷入饑荒！
有人遲疑道：“這……這可是大事，是否該先稟明朝廷……”
“朝廷？”王敦冷笑一聲，道：“朝廷如今在哪？在山海關！在蘇王爺身邊！可蘇王爺正被叛軍圍困，哪有功夫理會江南？我等若事事請示，等朝廷旨意下來，遼族早就打進京城了！”
又有人道：“可那些漕運官員，碼頭守軍，未必肯聽我們的……”
王敦看了謝不安一眼，謝不安會意，從袖中取出一疊名冊，遞給身旁的管家。
管家朗聲道：“金陵守備府副將周奎，愿奉王老爺之命行事！”
“漕運總督衙門主事錢通，愿奉王老爺之命行事！”
“鎮江衛千戶陳豹，愿奉謝老爺之命行事！”
“揚州府同知劉安，愿奉謝老爺之命行事！”
一個個名字念出，一個個職位報出，滿堂士紳與官員的臉色漸漸變了。
這些人，都是江南各地手握實權的將領官員。他們怎么都愿意對王謝兩家俯首稱臣！
什么時候被收買的？怎么被收買的？沒人知道。但此刻，名單上密密麻麻的名字，已經說明了一切。
王敦端起茶盞，輕輕抿了一口，淡淡道：
“諸位，江南的安危，就在我等手中。誰若還猶豫不決，那就休怪我等不講情面了。”
“值此危難關頭，我等必須站在一條線上，同仇敵愾！”
滿堂鴉雀無聲。
片刻后，便有世家的人起身，躬身行禮：“王老爺說得是，我等愿聽王老爺調遣！”
又有人起身：“愿聽王老爺調遣！”
一個接一個，滿堂士紳紛紛起身表態。
他們很多人早就知道王謝兩家的計劃，自然愿意跟從！
畢竟，土地改革得罪的是天下所有的豪門世家！
他蘇無忌敢如此冒天下之大不韙！就必須做好被天下士紳群起而攻之的準備！
而眼看世家們一個個都表態了，官員們沒辦法，也只得表態服從。
這一下，便直接讓整個金陵城統一了戰線！
王敦放下茶盞，臉上露出一絲滿意的笑容。
“好。既如此，便請諸位各自回去，按計行事。三日內，我要江南的漕運，一粒米都運不出去！”王敦笑著道。
“謹遵王謝兩家之命！”眾人當即答應。
……
同一時刻，揚州府。
知府衙門內，知府周廷筠正對著手中的公文發愁。那是京城發來的催糧文書，措辭急切，顯然北方戰事吃緊，急需糧草。
可問題是，漕運總督衙門那邊突然傳來消息，說所有漕船暫停發運，理由是“奉攝政王密旨，嚴查通敵糧草”。
周廷筠覺得不對勁。他派人去漕運衙門打聽，對方卻含糊其辭。
他去守備府詢問，守備成國公已死，主持事務的人推說不知。
更詭異的是，他手下的同知、通判、推官，一個個都稱病不出，連衙門里的書吏都少了大半。
這些佐貳官，吏員，都是本地士紳出任。
他們不干活，他這個知府命令都難以出衙門！
一種不祥的預感頓時涌上知府大人的心頭。
他正要派人去請幾位同僚來商議，忽然，房門被人推開。
揚州府同知劉安走了進來。
周廷筠眉頭一皺：“劉大人，你不是病了嗎？”
劉安笑了笑，笑容里帶著一絲說不出的古怪：“周大人，下官的病，已經好了。特來給大人送個信。”
“什么信？”
劉安從袖中取出一張紙，放在案上。
周廷筠低頭一看，臉色驟變。
那是一張“勸退書”——內容很簡單，說北方戰事不利，朝廷自顧不暇，為保江南安寧，請他周廷筠“暫辭知府之位，回鄉休養”。由同知大人，暫代知府之位！
“這是什么意思？”周廷筠霍然站起，道：“你……你們想造反不成？！”
劉安嘆了口氣：“周大人，何必說得這么難聽？我等也是為江南百姓著想。北邊打得熱鬧，咱們江南人，何必摻和進去？您若是識相，今日便收拾行囊，我們派人護送您出城，保您全家平安。若是不識相……”
他頓了頓，門外忽然涌進七八個手持利刃的壯漢。
周廷筠臉色鐵青，指著劉安，手指顫抖：“你……你們……”
劉安搖了搖頭，轉身離去。
走到門口，他回頭看了一眼，淡淡道：
“周大人，好自為之。”
門被重重關上。
周廷筠頹然坐倒在椅中，看著那張“勸退書”，久久無言。
他知道，江南的天，變了。
這些士紳很明顯已經聯合起來，要對朝廷下手了！
可他們怎么敢的？！
就不怕攝政王的報復么？！
……
另一邊，鎮江。
千戶陳豹站在碼頭邊，身后是五百名全副武裝的士卒。碼頭上，十幾艘滿載糧食的漕船正準備起航，船工們被突然出現的官兵嚇得不知所措。
“千戶大人，這是……”船主戰戰兢兢地迎上來。
陳豹面無表情地一揮手：“奉攝政王密旨，所有漕船即刻停運，不得北上。船上的糧食，全部卸下，運往官倉封存。”
“這……這可使不得啊！這批糧食是運往京城的，誤了期限，小的擔待不起！”
“擔待不起？”陳豹冷笑一聲，道：“你若再廢話，連命都擔待不起。卸糧！”
士卒們一擁而上，將船工們驅趕上岸，開始搬運糧袋。
那船主眼睜睜看著一袋袋糧食被抬走，腿一軟，跪倒在地。
類似的場景發生在各個漕運碼頭！
……
另一邊，蘇州。
知府衙門后堂，知府錢謙益正與幾位幕僚商議對策。他們剛剛得到消息，蘇州城里的幾家大戶突然聯合起來，以“防匪患”為名，召集了數百名家丁，把守了城中幾處要道。
更詭異的是，蘇州守備那邊毫無動靜，仿佛根本沒看見一般。
“大人，此事蹊蹺。”一名幕僚低聲道：“要不要派人去守備府問問？”
錢謙益沉吟片刻，正要開口，忽然聽見前衙傳來一陣喧嘩。
緊接著，一個渾身是血的衙役跌跌撞撞沖了進來，嘶聲道：“大人！不好了！守備府的人……他們……他們殺進來了！”
錢謙益霍然站起，還沒來得及反應，大門已被一腳踹開。
一群甲士蜂擁而入，為首的是一個滿臉橫肉的武將——蘇州守備許定國。
“許定國！你……你想干什么？！”錢謙益厲聲道。
許定國咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“錢大人，末將奉攝政王密旨，擒拿通敵叛賊。錢大人，得罪了。”
“放屁！本官何時通敵？！”
許定國懶得廢話，一揮手：“拿下！”
甲士們一擁而上，將錢謙益按倒在地。那幾個幕僚嚇得瑟瑟發抖，縮在角落里不敢動彈。
錢謙益掙扎著抬起頭，眼中滿是憤怒與絕望：“你們……你們這是造反！朝廷不會放過你們的！”
許定國蹲下身，湊到他耳邊，壓低聲音道：
“錢大人，您還看不明白嗎？”
“從今日起，江南，不是朝廷的江南了。”
“你們這些忠于朝廷的官，就好好為朝廷盡忠吧！”
他站起身，揮了揮手。
“唰！”
刀光一閃。
血濺三尺。
杭州。嘉興。湖州。常州。
同樣的戲碼，在不同的地方，輪番上演。
愿意順從的官員，被“勸退”回鄉，換上了士紳們的人。
不愿順從的，或被軟禁，或直接消失。
而那些手握兵權的將領，早已被王謝兩家用重金收買。有拒絕的，身邊便會“恰好”出現幾個刺客；有猶豫的，第二天就會收到一箱沉甸甸的銀子，和一句“識時務者為俊杰”。
僅僅三天。
江南十數府縣，盡入士紳之手。
沒有人公然造反。
沒有人打出反旗。
他們只是“奉攝政王密旨”，只是“為江南安危著想”，只是“暫時封存漕糧”。
一切都說的冠冕堂皇！
可所有人都知道。
漕運，斷了。
那條連通南北，養活了半個大昭的命脈，被硬生生掐斷了。
吳三桂毒計，洪承疇執行，順利完成！
江南已亂，漕運斷絕！