三天后，京師。
“溫州府八百里加急！軍國要務！閑人避退！”
嘶啞的吼聲伴隨著急促的馬蹄聲，在京師寬闊的青石板街道上回蕩。
驛卒一身風塵，臉上帶著難以掩飾的疲憊與亢奮，手中高舉著封了火漆的公文，如同一道離弦之箭，直奔通政司而去。
幾乎是同一時刻，另一支更為龐大的隊伍，也緩緩駛入了京師的城門。
數(shù)百名精銳士卒護衛(wèi)著數(shù)十輛沉重的馬車，車轍在地面上壓出深深的印痕。
為首的旗幟上，一個斗大的“陸”字迎風招展，旁邊則是代表著溫州府鎮(zhèn)海司的玄色浪濤紋章。
這是溫州府的秋收歲貢，以及……開海以來，鎮(zhèn)海司上繳國庫的第一筆稅銀。
消息，如同長了翅膀一般，在京師迅速擴散。
起初，還沒人將這兩件事聯(lián)系在一起。
直到戶部的官員打開了那些沉甸甸的箱籠，看到那如山一般堆積、在陽光下閃爍著炫目銀光的官錠時。
整個京師的官場，徹底炸開了鍋。
一百萬兩！
整整一百萬兩白銀！
要知道，大乾王朝一年的國庫收入，刨去各項開支，真正能動用的盈余，也不過數(shù)百萬兩。
陸明淵這開海不過數(shù)月，僅僅是第一次上繳的稅銀，就足足有一百萬兩之巨！
這哪里是開海？
這分明是開了一座金山銀山！
一時間，溫州府，鎮(zhèn)海司，還有那個年僅十二歲的冠文伯陸明淵，成為了整個京師所有勢力關注的絕對焦點。
……
西苑，嚴府。
雕梁畫棟的書房內，檀香裊裊，氣氛卻不似往日那般閑適。
嚴世蕃的手中捏著一份剛剛抄錄來的戶部清單，呼吸都變得有些粗重。
“父親！一百萬兩！整整一百萬兩啊！”
他的聲音因為激動而微微顫抖。
“這還僅僅是開始！您想想，這鎮(zhèn)海司日后，會是怎樣一個潑天的富貴！”
嚴嵩坐在太師椅上，須發(fā)皆白，面容清癯，神情卻是一貫的波瀾不驚。
他端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，慢條斯理地呷了一口。
嚴嵩緩緩抬起眼皮，看向自己這個早已按捺不住的兒子。
“東樓，鎮(zhèn)靜些。”
嚴世蕃深吸一口氣，沉聲道。
“父親，兒子失態(tài)了。只是……這鎮(zhèn)海司，就是一只會下金蛋的雞！”
“如今這只雞，卻大半握在清流那幫人的手里，兒子實在是心有不甘！”
嚴嵩聞言眼色微變，緩緩開口說道。
“鎮(zhèn)海使陸明淵，是陛下欽點的狀元，又新封了冠文伯，圣眷正濃，誰也動不了他。
“兒子明白！”
嚴世蕃獨眼中精光一閃。
“想要把他從鎮(zhèn)海使的位置上拉下來，無異于癡人說夢。”
“但鎮(zhèn)海司那么大一個衙門，除了鎮(zhèn)海使，不還有左右輔政，四大清吏司嗎？”
“尤其是那左右輔政，一個管錢糧人事，一個管港口軍務，都是一等一的要職！我們絕對不能讓清流一家獨大！”
嚴嵩不置可否，只是靜靜地聽著。
嚴世蕃見狀，繼續(xù)說道。
“如今的右輔政，是譚倫兼著。此人是裕王府的人，是徐階那老狐貍的心腹。”
“想把他直接拉下來，怕是很難，裕王爺那一關就過不去，陛下也不會輕易同意。但是……”
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“我們可以換個法子。譚倫如今的身份，是浙江監(jiān)軍。”
“我們可以上奏，言說鎮(zhèn)海司乃是朝廷新設要司，事關國計民生。”
“浙江監(jiān)軍之職，重在監(jiān)督軍務，不宜長期兼任輔政之位以免軍政混淆，權責不清。以此為由，逼他們換人！”
“只要譚倫挪了位置，清流那幫人就得重新推舉人選。”
“到時候，我們再想辦法，安插我們的人進去！”
“就算不能拿下右輔政，至少也要把油水最足的海貿、港務兩個清吏司攥在手里！”
嚴世蕃越說越是興奮。
“只要把人弄過去，還怕抓不到他們的把柄？”
“溫州那地方，隨便一點浪花，就夠他們喝一壺的了！”
嚴嵩渾濁的眼睛里，終于露出了一絲贊許。
他放下茶盞，緩緩點頭道。
“這個法子，可行。不過，你要記住，鎮(zhèn)海司是陛下的錢袋子。”
“我們安插進去的人，必須是身世清白、能力出眾的干才。”
“若是派個酒囊飯袋過去，弄出了岔子，壞了陛下的事，你我都擔待不起。”
“父親放心！”嚴世蕃胸有成竹地拍了拍胸脯。
“兒子知道輕重。這一次，我一定親自挑選得力人選，務必辦得妥妥當當，絕不會出半點差錯！”
嚴嵩微微頷首，心中卻暗自一嘆。
這潑天的富貴，既是機遇，也是陷阱。
急著踩進去，也不知道是福是禍！
……
與此同時，裕王府。
氣氛同樣凝重。
書房內，當朝次輔徐階、戶部尚書高拱、兵部尚書張居正，這三位清流派系的絕對核心，正圍坐一堂。
他們的面前，也同樣擺著一份關于溫州府的詳細邸報。
脾氣最為火爆的高拱，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯嗡嗡作響。
“一百萬兩！好一個陸明淵！真是好大的手筆！”
他的聲音洪亮，帶著幾分驚嘆，也帶著幾分憂慮。
“這下好了，鎮(zhèn)海司成了人人眼紅的肥肉，嚴嵩那老賊，還有他那個兒子，怕是已經(jīng)饞得口水都流出來了！”
張居正相對沉穩(wěn)許多，他修長的手指輕輕敲擊著桌面，沉吟道。
“肅卿兄稍安勿躁。此事，既是危機，也是轉機。”
“鎮(zhèn)海司越是重要，陛下就越會看重。”
“陸明淵此子，乃是天縱奇才，只要他在溫州一日，鎮(zhèn)海司的大局就不會亂。”
“我們現(xiàn)在要考慮的，是如何應對嚴黨的反撲。”
所有人的目光，都集中在了首座的徐階身上。
這位在官場宦海中沉浮數(shù)十載，以隱忍圓滑著稱的內閣次輔，面色平靜如水。
他緩緩開口，聲音堅定。
“嚴黨必然會拿譚倫的監(jiān)軍身份做文章，他們的目標，是左右輔政，以及海貿、港務二司。”
高拱皺眉道：“那我們該如何應對？難道真要讓出位置？”
“讓，是肯定要讓一些的。”
徐階的回答出乎意料。
“獨木不成林。鎮(zhèn)海司這塊蛋糕太大了，我們一家是吃不下的。若是強行霸占，反而會引起陛下猜忌，得不償失。”
他頓了頓，繼續(xù)說道。
“我的意思是，可以派一個老成穩(wěn)重之人過去，接替譚倫的右輔政之位。”
“此人不必有多大的開創(chuàng)之功，但求一個‘穩(wěn)’字。”
“穩(wěn)？”高拱有些不解。
徐階微微一笑，解釋道。
“不錯，就是穩(wěn)。有陸明淵主管漕海一體，總攬全局。”
“我們派去的人，即便做不出什么驚天動地的功績，也斷然不會出大的差錯。”
“正所謂無過便是功，只要派去的人不犯錯，那便是立功！”