帳內(nèi)陷入了長久的死寂。
只有茶水沸騰的咕嚕聲，和帳外風雪的呼嘯聲在交織。
蘇友跪在地上，冷汗?jié)裢噶撕蟊车睦镆隆ＫX得每一息的時間都被拉得無限漫長。
“三十萬兩……”
陸明淵終于開口了，他的聲音清脆，甚至還帶著幾分屬于少年的稚嫩，但落在蘇友耳中，卻不啻于九幽之下的雷霆。
“好大的手筆。我大乾王朝一個富庶上縣，一年的賦稅也不過區(qū)區(qū)幾萬兩。”
“你們聚義山一出手，就是三十萬兩。看來，這東南的私鹽和海貿(mào)，確實把你們喂得很肥啊。”
蘇友渾身一抖，連忙磕頭。
“伯爺明鑒！這些銀子，都是大當家變賣家當，東拼西湊……”
“行了。”
陸明淵打斷了他的話，將茶盞輕輕擱在案幾上，發(fā)出一聲清脆的磕碰聲。
“你回去告訴你們大當家，這三十萬兩銀子，我陸明淵不要。聚義山的承諾，我陸明淵也不信。”
蘇友猛地抬起頭，滿臉的錯愕與絕望。
“伯爺！這是為何啊？聚義山數(shù)萬弟兄，也是被逼無奈才落草為寇。”
“當年胡宗憲胡部堂在時，也曾招安過我們，我們甚至還幫著朝廷打過倭寇啊！伯爺為何非要趕盡殺絕？”
陸明淵站起身，緩緩走到蘇友面前。
十二歲的少年，身形尚不巍峨，但那雙漆黑如墨的眸子里，卻透著一種洞穿世事的悲憫與冷酷。
“你說得對，當年倭寇襲擾，東南大亂，百姓民不聊生。”
“朝廷兵力捉襟見肘，你們聚義山聚眾自保，甚至協(xié)助抗倭，這些，我都理解，朝廷也認。”
陸明淵的聲音平緩，卻帶著不容置疑的力量。
“在那個禮崩樂壞、人命如草芥的時代，你們?yōu)榱嘶钕氯ィ闷鸬稑專忌綖橥酰鞘菚r代的悲哀。”
“但現(xiàn)在，時代變了。”
陸明淵轉(zhuǎn)過身，指著帳外那面在風雪中獵獵作響的“鎮(zhèn)海”大旗。
“如今東南沿海，倭患已平。”
“朝廷設鎮(zhèn)海司，就是要重整海疆，讓政通人和，讓商路暢通，讓這東南的百姓能過上太平日子。”
“在這樣的太平盛世里，東南府內(nèi)，絕不允許有任何山匪倭寇的存在！”
陸明淵的目光驟然變得鋒利如刀。
“一個不受朝廷律法約束、擁兵數(shù)萬、隨時可以切斷商道。”
“甚至能拿出三十萬兩白銀來賄賂朝廷命官的法外之地，本身就是大乾王朝最大的禍事！”
“我若收了這三十萬兩，大乾的律法何在？鎮(zhèn)海司的威嚴何在？那些死在你們刀下的無辜商賈，冤魂又向誰去訴？”
蘇友癱坐在地上，面如死灰。
他知道，眼前這個少年，不是那種可以被金錢和利益打動的貪官。
他是一個純粹的執(zhí)棋者，他的眼里，只有大乾王朝的千秋棋局。
“裴文忠。”
“卑職在！”
“把這三十萬兩銀子，連同這個人，一起送回聚義山。”
陸明淵背負雙手，重新走回案幾后。
“告訴聚義山的大當家，我給他一天的時間。”
“明日日落之前，若不放下兵器，開山門無條件投降，我便下令火炮洗地。屆時，聚義山上，雞犬不留。”
“遵命！”
風雪交加中，蘇友帶著那十口沉重的紅木箱子，失魂落魄地爬回了聚義山。
聚義山頂，聚義大廳。
大廳內(nèi)燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣來。
巨大的虎皮交椅上，坐著一個滿臉虬髯、身形魁梧的漢子。
他便是聚義山的大當家，曾經(jīng)在這片綠林道上叱咤風云的“翻江太歲”向天霸。
此刻，向天霸看著下面跪著哭訴的蘇友，聽著那句“雞犬不留”的狠話，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
“大炮洗地……雞犬不留……”
向天霸苦笑了一聲，粗糙的大手無力地摩挲著座椅的扶手。
“胡部堂走了，這東南的天，是真的變了。那個十二歲的冠文伯，是個不見血不收刀的活閻王啊。”
大廳兩側(cè)，坐著聚義山的十幾位頭目。聽完蘇友的回報，有人憤怒地拍桌子，有人驚恐地交頭接耳。
“大哥！既然那姓陸的小子不給活路，咱們就跟他拼了！”
“對！咱們聚義山易守難攻，他五千人就想打上來？簡直是做夢！”
“可是……可是他們有紅衣大炮啊！那東西一響，咱們這木頭寨子能扛得住幾下？”
聽著下面的爭吵，向天霸猛地一拍桌子。
“都給我閉嘴！”
大廳內(nèi)頓時安靜下來。
向天霸站起身，目光掃過這些跟著自己出生入死的兄弟，眼中閃過一絲疲憊。
“拼？拿什么拼？拿弟兄們的命去填那紅衣大炮的炮眼嗎？”
向天霸嘆了口氣，聲音變得有些沙啞。
“我向天霸活了半輩子，什么陣仗沒見過？但這次不一樣。”
“山下的不是普通的衛(wèi)所兵，是戚家軍！那是大乾最精銳的殺人機器！”
“更何況，人家代表的是朝廷，是鎮(zhèn)海司。”
“咱們就算守住了一天、兩天，能守住一年嗎？一旦被困死在這山上，不用火炮轟，咱們自己就得餓死。”
向天霸深吸了一口氣，似乎做出了一個極為艱難的決定。
“傳我的令，讓弟兄們放下兵器。明日一早，我親自捧著名冊，下山向冠文伯投降。只要能保住弟兄們的命，哪怕是把我向天霸千刀萬剮，我也認了。”
此言一出，大廳內(nèi)一片嘩然。
“大哥！不可啊！”
“大哥三思！”
就在這嘈雜聲中，一個陰冷的聲音突然從大廳的角落里傳了出來。
“大哥愿意舍生取義，做個受人敬仰的好漢。可是，大哥你想過沒有，那陸明淵，真的會放過我們嗎？”
眾人循聲望去。
說話的，是坐在右側(cè)第三把交椅上的一個瘦削漢子。
他叫左金，聚義山的三當家。
他生得面色蒼白，眼神陰鷙，脖頸處還有一道猙獰的刀疤，那是當年在死人堆里留下的記號。
向天霸皺起眉頭。
“老三，你這話是什么意思？”
左金冷笑了一聲，站起身，緩緩走到大廳中央。
“大哥，你當年跟著胡部堂打過倭寇，身上有朝廷認的功勞。你下山投降，大不了就是被削去兵權(quán)，說不定還能混個一官半職。”
“可是我們呢？”
左金猛地扯開胸口的衣襟，露出滿身的傷疤。
“我左金的手上，沾過大乾官軍的血！當年在臺州，我?guī)私貧⑦^一整隊運糧的官兵，連那領兵的百戶都被我砍了腦袋！”
“那陸明淵號稱鐵面無私，他既然要平定東南，立鎮(zhèn)海司的威嚴，難道不需要幾顆有分量的人頭來祭旗嗎？”