陸明淵微微躬身，語氣平靜得沒有一絲波瀾。
林瀚文嘆了口氣，端起茶盞潤了潤干澀的嗓子。
“嚴黨在江南的錢袋子被我捅破了，但他們在浙江的刀子，還在。”
“那些盤踞在東南沿海的山匪，名為流寇，實為世家與嚴黨豢養的私兵。”
“平日里劫掠百姓，戰時便與倭寇里應外合，為非作歹。”
“不把這些毒瘤剜掉，東南的這盤棋，永遠是死局。”
林瀚文的目光越過陸明淵，落在了站在他身后半步的戚繼光身上。
“這位，便是你在信中極力舉薦的戚將軍？”
戚繼光上前一步，單膝跪地，甲片碰撞發出清脆的鳴響。
“末將戚繼光，拜見撫臺大人！”
林瀚文站起身，走到戚繼光面前，親自將他扶起。
“好一員虎將。明淵說你有定海之才，老夫信他，便也信你。”
林瀚文轉身，走到書案后，拿起一枚沉甸甸的虎符。
“傳本撫將令！”
堂內眾人，包括一旁侍立的杭州知府周泰，皆是神色一肅。
“命戚繼光為東南衛戍主帥，統領五萬精銳，即日起，清剿東南沿海一切山匪流寇！”
“命冠文伯陸明淵為監軍，持本撫尚方寶劍，代天子巡狩，遇事有專斷之權！”
陸明淵與戚繼光齊齊拱手。
“領命！”
夜幕降臨，杭州府外的衛戍大營內，火把將中軍大帳照得亮如白晝。
帳外的寒風如刀，帳內的氣氛卻熾熱而凝重。
巨大的沙盤擺在正中，上面插滿了密密麻麻的紅黑小旗。
陸明淵解下白狐大氅，遞給身后的若雪，走到沙盤前。
他沒有看那些旗幟，而是直接看向了戚繼光。
“戚帥。”
這聲稱呼，讓戚繼光微微一怔。
大乾朝的規矩，監軍往往凌駕于主帥之上，更何況眼前這位監軍，不僅是圣上親封的伯爵，更是巡撫大人的得意門生。
“伯爺折煞末將了，您是監軍，理應由您來排兵布陣……”
陸明淵抬起手，打斷了戚繼光的話。
“我十二歲，讀過幾天圣賢書，懂一點造船鑄炮的奇技淫巧，但我沒帶過兵。”
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量。
“慈不掌兵，義不理財。”
“這五萬大軍交給你，怎么打，怎么殺，是你的事。”
“接下來的計劃，由你全權指揮，我絕不插手。”
“我只負責一件事：誰敢在后方掣肘你的糧草，誰敢在朝堂上參你的本子，我來殺。”
戚繼光深吸了一口氣，眼眶微微有些發熱。
他曾在衛所里蹉跎歲月，見慣了那些不懂裝懂、貪功諉過的文官監軍。
像陸明淵這般通透且敢于放權的，他生平僅見。
“士為知己者死。”
戚繼光沒有再推辭，他走到沙盤前，猛地拔出腰間的佩劍，劍尖直指地圖上的兩處殷紅。
“既如此，末將便僭越了。”
“根據這幾個月來夜不收的探查，以及各地州府的舉報，東南沿海的山匪，看似如同一盤散沙實則有兩個最大的巢穴。”
劍尖在地圖上重重一點。
“其一，是余杭縣外的天目山脈。”
“這里地勢險要，易守難攻，盤踞著近萬悍匪。他們卡在杭州的咽喉上，隨時可以威脅省城，這是懸在我們頭頂的一把刀。”
劍尖順著水網向東滑動，落在了另一處。
“其二，是海寧縣。”
“海寧地處錢塘江入海口，水網密布。那里的山匪不藏在山上，而是藏在蘆葦蕩里，藏在那些豪紳世家的莊園里。”
“他們白天是良民，晚上便是劫掠商船的水匪。”
戚繼光抬起頭，目光如炬。
“這兩處，必須同時拔除，否則打草驚蛇，他們必會遁入海中，與倭寇合流。”
“所以，末將決定，兵分兩路。”
陸明淵微微頷首，眼中閃過一絲贊賞。
“怎么分？”
“末將親率三萬大軍，攜火炮攻山，強啃余杭縣這塊硬骨頭。”
戚繼光看著陸明淵，語氣中帶上了幾分請示的意味。
“至于海寧縣……那里的水太深，牽扯的世家太多，尋常將領去了，怕是鎮不住場子。”
陸明淵笑了。
他笑起來的時候，那張稚嫩的臉上透著一種令人心悸的冷酷。
“我去。”
“海寧的匪，不用火炮轟，要用刀子剜。”
他轉頭看向帳外漆黑的夜空，仿佛看到了海寧縣那翻滾的潮水。
“浙江三大世家，常年盤踞于此，寧波沈家，溫州陳家，這海寧，怕是也有不少他們伸出來的爪子。”
“既然恩師要肅清東南，那我就去海寧，把這些世家的皮，一層一層地剝下來。”
戚繼光收劍入鞘，抱拳躬身。
“末將祝伯爺，旗開得勝！”
陸明淵從腰間解下那枚“血沁竹心佩”，放在手中輕輕把玩。
外直中空，有節有度。
但對付那些爛在骨子里的毒瘡，光有節度是不夠的。
他要用最狠辣的手段，去剜去大乾王朝肌膚上的腐肉。
“若雪。”
“奴婢在。”
“給裴文忠傳信，讓他調集鎮海司司獄司的所有好手，暗中潛入海寧。”
“另外，把千機院最新研制的那些‘小玩意兒’，給我運一批過來。”
陸明淵將玉佩重新系好，眼神在跳躍的燭火中顯得格外幽深。
“海寧的潮水，該見見血了。”
帳外的風雪似乎更大了些，但大乾王朝東南沿海的這盤大棋，已經隨著這個十二歲少年的落子，進入了最慘烈的搏殺階段。
從杭州府前往海寧縣的官道上，積雪已經被大軍的鐵蹄踩踏成了一片泥濘的灰黑。
一萬名剛剛在溫州府經歷了血與火洗禮的東南衛戍大軍，宛如一條沉默的黑龍，在風雪中蜿蜒前行。
沒有喧嘩，沒有抱怨，只有鎧甲葉片相互摩擦發出的冰冷聲響，以及粗重的呼吸聲。
陸明淵騎在一匹神駿的遼東黑馬上，身上披著那件潔白的狐裘大氅，與周圍肅殺的黑色軍陣形成了極其鮮明的對比。
他那張只有十二歲的臉龐在風雪的吹打下顯得有些蒼白，但脊背卻挺得筆直，宛如一桿刺破蒼穹的長槍。
若雪騎著一匹稍矮些的白馬，緊緊跟在他的身側，那雙清冷的眸子時刻警惕地掃視著四周的動靜。
“伯爺，前方再有三十里，便是海寧縣地界了。”
一名披甲的千戶策馬趕來，在陸明淵身前勒住韁繩，恭敬地抱拳稟報。
陸明淵微微勒住馬韁，抬起頭，深邃的目光穿透了漫天的飛雪，仿佛已經看到了那座隱藏在水網與蘆葦蕩深處的縣城。
海寧，這個名字聽起來風平浪靜，實則卻是整個浙江行省水最深、最渾濁的地方。
這里的世家豪紳，早就和那些水匪山賊、甚至海上的倭寇穿在了一條褲子上。
他們用大乾王朝的律法做庇護，用百姓的血汗做養料，在這片土地上肆意妄為。
“傳我的軍令。”
陸明淵的聲音不大，卻在呼嘯的風雪中清晰地傳入了周圍將領的耳中。
“大軍即刻化整為零，以千戶為單位，給我把海寧縣外圍的三條主干官道，以及那六條隱秘的山道，全部死死卡住！”
“我要這海寧縣，從這一刻起，哪怕是一只蒼蠅，也飛不出去！”
“遵命！”