詔獄那特有的陰濕霉味尚未散盡，朱元璋帶著一身凜冽的寒氣，悄無聲息地再次踏入陰影之中。
毛驤如影隨形，屏息凝神，不敢有絲毫打擾。
剛在拐角處站穩。
里面葉凡那帶著幾分憊懶和算計的聲音就清晰地傳了出來，正好接上方才未聽到的話語。
“……所以說啊殿下，您要是能出去，可得想著點我。”
“別的衙門我也不奢望，您看能不能想個法子，把我給弄到戶部去？”
陰影里，朱元璋的眉頭下意識就是一皺。
戶部？
這小子剛展現出驚世之才，轉頭就想去管咱的錢袋子？
他想干什么？
只聽朱標的聲音帶著明顯的困惑響起。
“老師為何獨獨想去戶部？”
“六部之中，吏部掌銓選，兵部掌軍務，工部亦能施展老師所長，為何……”
“殿下啊！”
葉凡的聲音一下子拔高了，帶著一種近乎夸張的訴苦腔調。
“您是真不知道還是假不知道？”
“戶部它清閑啊！”
“平日里無非就是核算核算錢糧，對對賬目，風吹不著雨淋不著，最關鍵的是——”
“它不容易得罪人啊！”
他掰著手指頭數落，像是在菜市場討價還價。
“您再看看其他衙門……”
“吏部？那就是個得罪人的祖宗！”
“兵部？仗打輸了第一個背鍋！”
“刑部？更別提了！”
“工部？那是要實地跑斷腿的！”
“禮部？規矩多得能憋死人！！”
“就數戶部最好，活兒少，權……呃，相對安穩，最重要的是——”
“它給的俸祿最多啊！”
“殿下！您知道我在御史臺，領著那點微薄俸銀，過得是什么日子嗎？”
“說句大不敬的話，京里稍微寬裕點的尋常百姓家，恐怕都比我過得富裕！”
“這可不是我瞎說，您隨便找個清水衙門的官兒問問，誰不是勒緊褲腰帶過日子？”
“陛下是千古圣君，心系百姓，痛恨貪腐，這俸祿定得……”
“呃，定得自然是極有道理的！”
陰影外，朱元璋聽到這迂回十八道彎的鬼話，鼻腔里發出一聲極輕的冷哼。
但臉色，卻略微緩和了一絲。
算這小子還有點見識。
知道咱是為民著想！！
但葉凡接下來的話，卻讓朱元璋剛剛緩和的臉色瞬間再次凝固。
“可是啊，陛下他老人家什么都算到了，就是忘了……”
“哦不，或許是顧不過來。”
葉凡的聲音壓低了些，卻帶著一種洞悉世事的無奈。
“這上面的官兒，您總得先喂飽了吧？”
“喂飽了，他才有力氣，有心思給您干活，給您治理天下啊。”
“您這上面餓得前胸貼后背，底下卻要求他兩袖清風，這…這難度是不是有點太大了？”
朱元璋的瞳孔驟然收縮，負在身后的手猛地攥緊！！
這小子…竟敢非議咱定的俸祿制度？！
然而，葉凡的話還沒完。
他像是自言自語，又像是在對朱標剖析一個殘酷的真相。
聲音里帶著一種奇異的冷靜。
“不過話說回來，這貪…從另一個角度看，或許反而是最讓陛下放心的呢？”
“老師何出此言？！”
朱標的聲音充滿了震驚和不解。
“殿下您想啊。”
“一個官員，他貪了，那就等于主動將一個天大的把柄遞到了陛下手里，遞到了錦衣衛手里。”
“他從此就得戰戰兢兢，如履薄冰，陛下讓他往東，他絕不敢往西。”
“因為他知道，他屁股底下不干凈，陛下隨時能辦了他！”
“這豈不是比那些看似清正廉潔，無欲無求，讓陛下都找不到下手地方的官，要好用得多？也放心得多嗎？”
“用貪官，反制貪官，乃帝王之術也。”
“陛下……或許深諳此道啊！！”
“嘶——”
陰影里，毛驤猛地倒吸一口冷氣，頭皮發麻，幾乎要跪下去！
他驚恐地看向身邊的皇帝。
朱元璋站在那里，一動不動，仿佛被一道無形的雷霆劈中！
他臉上的肌肉微微抽搐，那雙眼睛里的情緒劇烈翻騰。
先是難以置信的暴怒，隨即是被人窺破最深層心術的驚悸。
最后，盡數化為一種極其復雜的，帶著殺意卻又混合著一種詭異賞識的幽深寒光！
這小子……
這小子！！
……
詔獄深處。
那驚世駭俗的言論余音未散。
朱標已被這完全悖逆圣賢教誨的“貪官好用論”震得心神搖曳。
臉上滿是困惑與難以置信！
他下意識地反駁：
“老師，此言…此言學生實難茍同！”
“貪腐乃國之蛀蟲，民之禍根，豈能…豈能因其‘好用’而縱容？”
“這…這豈不是本末倒置？”
葉凡看著他那副深受沖擊的模樣，嘴角卻勾起一絲洞悉世情的淡然弧度，聲音平穩卻更具穿透力。
“殿下，您還是太過仁厚。”
“我說的‘好用’，并非指其行為正當，而是指其對帝王而言的可控。”
“貪錢，不貪權！”
“此乃關鍵！！！”
“一個人，若他只貪戀黃白之物，金銀珠寶，良田美宅，那他的欲望便是明晃晃的，是有價的！”
“陛下可以輕易滿足，也隨時可以剝奪！”
“他貪得越多，脖子上的絞索就套得越牢！”
“陛下何時想敲打他，只需讓錦衣衛稍稍透點風。”
“何時想用他，只需許以重利！”
“何時想殺他——”
“只需翻出舊賬，那便是十惡不赦，抄家滅族，天下人亦會拍手稱快！！！”
“他積累的一切，不過是暫時替陛下保管，終究是鏡花水月，一場空！”
“反之！”
“若是一個官員，他清廉自守，無欲無求，不貪財，不慕色，一心只求名聲，或是…更大的權柄，乃至…青史留名，萬民景仰呢？”
“殿下，這樣的臣子，他用什么來控制？”
“陛下又能用什么來拿捏他？”
“無欲則剛啊！”
“一旦讓他身居高位，德高望重，他甚至能反過來用‘清流’‘民意’來約束皇權！”
“這才是最讓帝王寢食難安的！！！”
“所以，有欲望的官，才好用。”
“貪錢的欲望，又是所有欲望里，最淺顯，最容易滿足，也最容易摧毀的！！！”
“就比如，咱們那位韓國公李善長，不就是深諳此道的高手嗎？”
“位極人臣，卻貪財好貨之名遠播！”
“甚至……”
“呵呵，為了讓咱們那位陛下放心，這么大歲數了，還非要再娶一房十幾歲的小妾，將這貪花好色、老糊涂了的名聲也坐實了。”
“他這是在不斷地告訴陛下！”
“您看，我李善長就這么點出息，就這么點毛病，好財，好色，胸無大志，對您的皇權沒有任何威脅，您隨時都能拿捏我。”
“嘶——”
陰影之中，毛驤只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，牙齒都忍不住開始打顫。
他驚恐萬分地偷眼看向身側的皇帝，幾乎要癱軟下去。
朱元璋站在那里，如同被無數道無形的閃電接連劈中！
臉上的肌肉不受控制地微微痙攣。
那雙深陷的眼窩之中，情緒如同火山噴發般劇烈翻騰。
先是聽到如此赤裸裸剖析帝王心術的滔天暴怒！！
隨即，是被一語道破內心深處最隱秘算計的極致驚悸。
但這兩種情緒，最終都被一種更強大的，混合著凜冽殺意與一種近乎遇知音般的詭異賞識的幽深寒光所吞噬！
他竟將咱的心思，看得如此透徹！
看得如此血淋淋！
連李善長那老狐貍那點心思，都被他扒得干干凈凈！
沒錯！
咱就是這樣想的！
貪官，用著就是順手！就是放心！
他們的把柄永遠攥在咱手里！
咱讓他們生就生，讓他們死就死！
至于李善長那個老滑頭，他那些自污的把戲，咱不是沒有懷疑過……
如今被這小子點破，更是疑竇叢生！
但同時，一個更尖銳，更冰冷的問題如同毒蛇般竄入朱元璋的腦海。
這葉凡，將權術、人心、欲望看得如此通透，那他自己的欲望又是什么？
他想要什么？
像這樣身懷驚世之才，又洞悉人性弱點的大才，若是無欲無求……
那才是真正可怕，真正無法掌控的！！
正如他自己所說，無欲則剛！
一把再鋒利的刀，若不知道握在誰手里，甚至可能反過來傷主，那才是最致命的！
即使…即使他打算將這把刀留給標兒，也決不允許這把刀有任何跳脫出他掌控的可能！
他必須知道，這把刀的“欲望”在哪里！
它的“刀柄”，究竟該握在何處！！！
陰影里，朱元璋的目光變得無比幽深。
如同兩口深不見底的寒潭，牢牢鎖死在牢房中那個侃侃而談的年輕人身上。