不多時。
空蕩漆黑的奉天殿。
只有幾盞長明燈散發著幽光。
朱元璋拎著帝劍，一步步走上那至高無上的御階。
他的腳步很重。
在寂靜的大殿里回蕩出沉悶的響聲，如同敲打著喪鐘。
而他的目光，死死鎖定在龍椅后方，那懸掛在盤龍金柱之上，被精心裝裱起來，象征著“祥瑞”與“吏治清明”的稻穗——
那株楊憲獻上的“嘉禾”！
曾經。
他看著這株稻穗，心中是何等的欣慰，何等的自豪！
這是他慧眼識人，治國有方的證明！
是他洪武盛世的象征！
可現在，這株金黃的稻穗，在他眼中卻變成了最惡毒的嘲諷，最刺眼的謊言！
它無聲地訴說著他的愚蠢，他的輕信，他的……有眼無珠！
怒火，如同巖漿般再次噴涌，瞬間吞噬了他剛剛勉強維持的冷靜！
“呃啊——！”
他發出一聲壓抑不住，如同野獸受傷般的低吼，猛地揮起了手中的帝劍！
寒光乍現！
“咔嚓！嘩啦——！”
鋒利的劍刃狠狠劈砍在裝裱精美的稻穗之上！
木框碎裂，琉璃罩崩飛！
那株曾經被他視若珍寶的稻穗，在劍光下被斬得七零八落！
金色的谷粒混著破碎的木屑、琉璃渣，四處飛濺！
他像是瘋魔了一般，雙目赤紅，一遍又一遍地揮劍劈砍！
仿佛要將那稻穗，連同楊憲那張虛偽的臉，連同自己那份被踐踏的信任，連同這徹頭徹尾的欺騙，全都剁成齏粉！
“騙子！畜生！雜碎！！”
他一邊瘋狂劈砍，一邊從牙縫里擠出最惡毒的咒罵，每一劍都傾注了他全部的憤怒和屈辱。
破碎的殘骸在他腳下堆積。
那瘋狂的姿態，在幽暗的大殿中，如同一個從地獄歸來的復仇帝王，在親手毀滅自己曾經最珍視的幻夢。
……
天色。
將明未明。
奉天殿內依舊殘留著深夜的寒意和一絲若有若無的破壞痕跡。
朱元璋端坐在冰冷的龍椅上，帝劍橫置于膝。
他正用一塊明黃的綢布，慢條斯理地擦拭著劍刃，動作專注，眼神卻空洞而冰冷。
仿佛在擦拭一件與己無關的器物。
毛驤腳步匆匆，幾乎是踩著黎明前的最后一絲黑暗踏入大殿。
他快步走到御階之下，躬身低語：“陛下，臣已查抄楊憲府邸。”
朱元璋擦拭劍刃的動作未停，只是眼皮微抬，那目光如同兩道冰錐，刺向毛驤。
毛驤感受到那目光中的壓力，不敢怠慢，立刻稟報：
“在其府中密室，搜出黃金三千兩，白銀五萬七千余兩，珍玩古畫不計其數！”
“另查獲隱匿田產地契，合計近兩千畝！”
“更有……更有其在揚州任上時，與當地豪強往來書信，其中明確記錄其借重建之名，貪墨朝廷撥款，強占民田，虛報政績之罪證！”
“樁樁件件，鐵證如山！”
“呵……”
朱元璋發出一聲極輕的冷笑，那笑聲里沒有半分溫度，只有濃得化不開的殺意。
他停下了擦拭的動作，手指輕輕拂過冰涼的劍鋒。
“好啊，真好，咱的‘干吏’，咱的‘能臣’……”
就在這時。
殿外青石廣場上，司禮監太監那悠長而肅穆的宣號聲穿透晨曦，清晰地傳了進來。
“百官入朝——！”
朱元璋緩緩站起身，將那柄擦拭得寒光閃閃的帝劍重新佩在腰間！
他整理了一下一夜未換，略顯褶皺的龍袍。
臉上所有的情緒瞬間收斂，只剩下一種深不見底的平靜，如同暴風雨前死寂的海面。
他一步一步，沉穩地走上那最高的御座，端坐下來。
如同一尊冰冷的石雕，等待著。
文武百官魚貫而入，分列兩旁。
許多人敏銳地察覺到今日大殿的氣氛格外凝重。
陛下端坐其上，面無表情，那股無形的威壓卻比往日更甚。
也有人偷偷抬眼，發現龍椅后那株一直很顯眼的稻穗不見了蹤影，心中不由咯噔一下！
而左丞相楊憲，卻渾然未覺。
或者說，他正沉浸在自己即將再立新功的興奮中。
他幾乎是迫不及待地第一個出列。
手持玉笏，聲音洪亮，帶著一種刻意表現的疲憊和自豪：
“臣楊憲，啟奏陛下！”
“托陛下洪福，賴陛下圣明決斷，‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’于京郊試點推行順利！”
“經臣連日督促，目前已追繳歷年隱匿田畝之補稅，共計白銀八萬五千兩！”
“新核定之田畝人丁冊籍也已初步厘定，賦稅征收更為明晰公允！”
“此皆陛下……”
他滔滔不絕地陳述著自己的“政績”，語氣謙卑。
字里行間卻無不彰顯著自己的辛勞與能力。
他甚至沒有注意到御座上那位皇帝，嘴角勾起的那一抹越來越冷，越來越譏誚的弧度。
朱元璋靜靜地聽著，沒有打斷。
他看著楊憲那張此刻顯得無比真誠，無比忠心的臉。
聽著那些冠冕堂皇的奏報。
只覺得每一句話都像是淬了毒的針，扎在他的耳膜上，刺在他的心尖上！
為民請命？分明是借機斂財！
革新政弊？實則是中飽私囊！
忠君體國？根本是欺君罔上！
他臉上的肌肉微微抽動了一下，那是一種極力壓抑怒火的征兆。
他忽然開口，打斷了楊憲的陳述，聲音平和，甚至帶著一絲詭異的“贊許”：
“楊愛卿……果然是國之干城，辦事效率，非同一般。”
“短短時日，便能追繳如此巨款，厘清如此復雜的田畝賬目……真是辛苦你了。”
楊憲聞言，心中大喜過望，以為陛下再次被自己的“能干”所打動，連忙躬身，語氣愈發“懇切”！
“陛下謬贊！”
“此乃臣分內之事，能為陛下分憂，為朝廷解難，臣雖肝腦涂地，亦在所不惜！”
“分憂……解難……呵呵……哈哈哈……”
朱元璋終于忍不住，發出了一連串低沉而冰冷的笑聲。
那笑聲在寂靜的大殿里回蕩，讓所有人都感到一股寒意從腳底升起。
就在這令人窒息的冷笑聲中。
勛貴隊列里。
永昌侯藍玉猛地踏出一步，聲如洪鐘！
帶著積壓已久的憤恨和一絲即將復仇的快意，朗聲道：
“陛下！臣藍玉，有本啟奏！”
“臣要彈劾左丞相楊憲，為官期間，貪贓枉法，欺君罔上，罪證確鑿，十惡不赦！”
這一聲如同驚雷，驟然劈開了奉天殿內虛偽的平靜！