轟！
如同一道九天霹靂，直接在胡惟庸的腦海最深處炸響！
陛下……回京了？！
不是過(guò)幾日，不是有旨意先行，而是就這樣……毫無(wú)預(yù)兆地突然出現(xiàn)在了金陵城外？！
而且，是在山東備倭兵異動(dòng)，鐵甲艦隊(duì)封鎖長(zhǎng)江口的消息剛剛傳來(lái)的同時(shí)？！
所有的僥幸，所有的自我安慰，所有的幻想，在這一刻，被這記組合重拳砸得粉碎！
胡惟庸只覺(jué)得眼前一陣發(fā)黑，耳朵里嗡嗡作響，腳下竟有些發(fā)軟，不得不伸手扶住冰冷的公案邊緣，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
那柄藏在袖中的御賜木撓，“當(dāng)啷”一聲，掉在了光潔的金磚地面上，發(fā)出清脆而刺耳的聲響。
木撓的紋路在陽(yáng)光下反射著冰冷的光。
完了。
陛下必然是發(fā)現(xiàn)了什么！
而且是發(fā)現(xiàn)了足以讓他雷霆震怒，不惜動(dòng)用大軍圍城也要徹底清算的事情！
否則，絕不可能以這種方式，在這種時(shí)刻，突然回京！
是沿海走私？
火燒倉(cāng)庫(kù)？
還是……自己對(duì)徐達(dá)的算計(jì)？
亦或自己這些時(shí)日監(jiān)國(guó)攬權(quán)，安插親信，甚至那些更深遠(yuǎn)的念頭？
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了他。
但他畢竟是胡惟庸，是在尸山血海的洪武初年，在朝堂傾軋中，一步步爬到巔峰的人物。
在最初的震駭與恐懼之后，求生的本能和殘存的理智強(qiáng)迫他迅速冷靜下來(lái)。
不，還不能慌！
陛下只是回京，只是調(diào)了兵，他還沒(méi)有動(dòng)手！
那些倉(cāng)庫(kù)燒了，證據(jù)沒(méi)了！
徐達(dá)在北疆，生死未卜！
自己在朝中黨羽眾多，根基深厚！
而藍(lán)玉那些驕兵悍將，也未必會(huì)坐視自己被清算！
還有李善長(zhǎng)暗中聯(lián)絡(luò)的那些力量……
對(duì)，還有機(jī)會(huì)！
只要應(yīng)對(duì)得當(dāng)，只要在面圣時(shí)不出差錯(cuò)，只要陛下沒(méi)有拿到確鑿無(wú)疑的鐵證……
一絲渺茫的近乎自欺欺人的僥幸，如同溺水者抓住的最后一根稻草，在他心中死灰復(fù)燃。
他強(qiáng)行挺直了因?yàn)樗查g脫力而有些佝僂的脊背，深吸了幾口氣，努力讓臉上的肌肉恢復(fù)正常。
盡管那笑容僵硬得如同面具。
“慌什么！”
他對(duì)著那驚慌失措的堂官，以及聞?dòng)嵹s來(lái)的其他幾名心腹屬官，厲聲喝道。
聲音雖然還有些沙啞，卻已恢復(fù)了平日的威勢(shì)。
“陛下巡幸歸來(lái)，乃天大的喜事！”
“我等臣子，理當(dāng)歡欣鼓舞，盛裝出迎！”
“傳本相命令！所有在京六品以上文武官員，即刻至中書(shū)省前集結(jié)，隨本相出朝陽(yáng)門(mén)，恭迎圣駕！”
“儀仗、禮樂(lè)，全部按最高規(guī)制準(zhǔn)備！快！”
“是……是！”
屬官們被他這一喝，也勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，連忙領(lǐng)命，匆匆跑去安排。
胡惟庸獨(dú)自留在值房?jī)?nèi)，彎腰撿起地上的木撓。
他將木撓緊緊攥在手心，溫潤(rùn)的感覺(jué)傳來(lái)，反而讓他混亂的頭腦清醒了些。
他走到窗前，望著宮城的方向，目光復(fù)雜到了極點(diǎn)。
有恐懼，有不甘，有僥幸，更有一種被逼到懸崖邊，退無(wú)可退的狠厲！
陛下，您回來(lái)了。
那就讓臣……好好迎接您吧。
看看咱們這場(chǎng)君臣之間，最后的對(duì)弈，究竟是誰(shuí)，能笑到最后！
他整理了一下緋色的宰相袍服，撫平衣袖上不存在的褶皺，邁開(kāi)步伐，向著值房外走去。
步伐看似沉穩(wěn)，卻唯有他自己知道，那每一步，都仿佛踩在燒紅的刀尖之上。
……
很快。
朝陽(yáng)門(mén)外，原本空曠的郊野官道兩旁，此刻已是旌旗招展，冠蓋云集。
在京所有六品以上文武官員，凡能趕到的，皆已按品階肅立于道旁，鴉雀無(wú)聲。
秋風(fēng)卷起黃土大道上的浮塵，也吹動(dòng)著官員們緋紅、青綠、深淺不一的官袍下擺和帽翅，發(fā)出細(xì)微的簌簌聲響。
空氣里彌漫著一種混合了塵土、汗味、熏香以及難以言喻的緊張氣息。
所有人的目光，都聚焦在官道盡頭。
那里，皇帝陛下龐大而威嚴(yán)的儀仗已經(jīng)清晰可見(jiàn)。
明黃色的龍旗，日月旗、二十八星宿旗在秋風(fēng)中獵獵招展，反射著上午略顯蒼白的日光。
身著明亮甲胄的錦衣衛(wèi)大漢將軍和隨駕禁軍，盔甲鮮明，刀槍如林，邁著整齊劃一，沉重有力的步伐，護(hù)衛(wèi)著那輛由三十六名精壯太監(jiān)抬著的金碧輝煌的龍輦，緩緩向城門(mén)方向行來(lái)。
鼓樂(lè)聲莊嚴(yán)而悠遠(yuǎn)，隨著隊(duì)伍的前進(jìn)而逐漸清晰，震動(dòng)著每個(gè)人的耳膜，更震動(dòng)著無(wú)數(shù)顆惴惴不安的心。
胡惟庸站在百官隊(duì)列的最前方，一身大紅坐袍在秋風(fēng)中顯得格外醒目。
他竭力挺直脊梁，維持著監(jiān)國(guó)丞相應(yīng)有的沉穩(wěn)氣度，臉上甚至提前練習(xí)好了那種混合著恭謹(jǐn)、喜悅與如釋重負(fù)的復(fù)雜表情。
然而，只有他自己知道，寬大袍袖下的雙手，早已被冷汗浸濕，指尖冰涼，甚至在微微顫抖。
他的目光死死盯著那越來(lái)越近的龍輦。
心臟如同被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
每一次跳動(dòng)都帶來(lái)窒息般的壓迫感。
山東備倭兵的異動(dòng)，鐵甲艦隊(duì)的封鎖，陛下毫無(wú)征兆的突然回鑾……這些畫(huà)面在他腦中瘋狂閃回。
他不斷在心里告誡自己。
鎮(zhèn)定，一定要鎮(zhèn)定！
陛下沒(méi)有證據(jù)，那場(chǎng)大火燒掉了一切！
只要應(yīng)對(duì)得當(dāng)，或許還能……
龍輦終于在距離百官迎駕處約十丈遠(yuǎn)的地方緩緩?fù)Ｏ隆?br/>鼓樂(lè)聲也恰到好處地止息。
天地間，仿佛只剩下秋風(fēng)的嗚咽和無(wú)數(shù)人壓抑的呼吸聲。
輦簾被兩名內(nèi)侍輕輕掀開(kāi)。
一身明黃色常服，外罩玄色披風(fēng)的朱元璋，并未等人攙扶，自己利落地一步踏下了龍輦。
他的身影特別高大，站在那里，便自有一股淵渟岳峙，能鎮(zhèn)壓一切的氣場(chǎng)。
數(shù)月未見(jiàn)。
他似乎比在黃山時(shí)更黑瘦了些，臉上的皺紋如同刀刻般深邃。
但那雙眼睛，卻亮得嚇人。
如同兩簇在寒夜里燃燒的火焰，銳利、冰冷，能洞穿人心最隱秘的角落。
目光則如同實(shí)質(zhì)的掃帚，緩緩掃過(guò)黑壓壓跪伏在地的百官，沒(méi)有在任何人身上多做停留。
最終，落在了最前方那個(gè)大紅的身影上。
“臣等，恭迎陛下回鑾！吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
以胡惟庸為首，山呼海嘯般的朝賀聲轟然響起，打破了令人窒息的寂靜。
朱元璋臉上露出一絲笑容。
那笑容很淡，甚至帶著點(diǎn)長(zhǎng)途跋涉后的風(fēng)塵仆仆。
他擺了擺手，聲音洪亮而帶著一種特有的粗糲感：“都起來(lái)吧！跪著做啥？”
“咱出去轉(zhuǎn)了這一圈，家里頭，辛苦諸位了！”
“臣等不敢！陛下巡幸四方，乃萬(wàn)民之福！”
百官這才敢陸續(xù)起身，但依舊垂手躬身，不敢直視天顏。
朱元璋邁開(kāi)步子，徑直朝著胡惟庸走來(lái)。
他的步伐不快，卻異常沉穩(wěn)有力，踏在黃土官道上，發(fā)出“沙沙”的聲響，每一步都踩在胡惟庸緊繃的心弦上。
胡惟庸連忙再次躬身，就要大禮參拜，口中道：“陛下……”
“哎，惟庸啊！”
朱元璋卻搶先一步，伸出手，一把抓住了胡惟庸正準(zhǔn)備下拜的手臂！
他的手掌粗糙有力，如同鐵鉗一般，帶著長(zhǎng)途騎馬后特有的厚繭和熱度，牢牢地握住了胡惟庸冰涼且微微發(fā)抖的小臂。
胡惟庸渾身一僵，仿佛被閃電擊中！
陛下……陛下竟然親手扶他？！
這突如其來(lái)超乎規(guī)格的恩寵，非但沒(méi)有讓他感到絲毫欣喜，反而讓那股寒意瞬間透遍全身！
他下意識(shí)地想抽回手，卻感覺(jué)那只手掌的力量不容抗拒。
朱元璋仿佛沒(méi)有察覺(jué)到他的僵硬，臉上笑容更盛，甚至帶著幾分老友重逢般的親切，用力拍了拍胡惟庸的手臂。
那力道，讓胡惟庸差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。
“咱這一路上，可沒(méi)少聽(tīng)人念叨！”
“說(shuō)咱離開(kāi)這些日子，朝里朝外，多虧了你胡惟庸撐著！不容易，真不容易！”
他環(huán)視了一下周?chē)陌俟伲曇籼岣撸瑤е敛谎陲椀馁澰S：“就說(shuō)那淮河的水災(zāi)吧！”
“報(bào)上來(lái)的時(shí)候，咱在黃山都揪著心！”
“可咱聽(tīng)說(shuō)，你胡惟庸調(diào)撥錢(qián)糧，督促河工，處置得當(dāng)，災(zāi)民安置得妥妥帖帖，沒(méi)出大亂子！”
“還有積壓的那些陳年舊案，七七八八的雜事，也都理得清清楚楚！”
“好啊！咱沒(méi)看錯(cuò)人！”
他用力晃了晃胡惟庸的手臂，目光灼灼地看著他：“當(dāng)初任命你當(dāng)這個(gè)右相，還有人嘀咕。”
“現(xiàn)在看看！咱這雙眼睛，亮著呢！任對(duì)了！任得太對(duì)了！”
這一番話(huà)，說(shuō)得情真意切，贊譽(yù)有加，幾乎是將胡惟庸捧到了擎天保駕的功臣位置！
周?chē)陌俟俾?tīng)得神色各異，有些善于逢迎的已經(jīng)開(kāi)始跟著點(diǎn)頭賠笑，看向胡惟庸的目光更添敬畏。
而另一些心思深沉的，則低垂著眼瞼，默不作聲。
胡惟庸被這突如其來(lái)的高規(guī)格夸贊，弄得有些發(fā)懵，心中的警惕與恐懼，暫時(shí)被一股巨大而難以言喻的虛榮和僥幸沖淡了些許。
難道……
陛下真的只是因?yàn)樽约禾幚碚?wù)得力而高興？
那調(diào)兵、那封鎖……或許只是常規(guī)的京畿戒嚴(yán)？
是自己做賊心虛，想多了？
他連忙壓下心頭的悸動(dòng)，臉上堆起十二分的惶恐與謙卑，就要順勢(shì)跪下。
“陛下謬贊了！”
“臣……臣只是恪盡職守，盡人臣之本分，豈敢居功！”
“此皆陛下圣德感召，朝廷法度森嚴(yán)，臣不過(guò)依令而行，偶有小成，實(shí)不足掛齒！”
“若無(wú)陛下信重，若無(wú)各位同僚鼎力相助，臣……”
“行了行了！”
朱元璋打斷了他的謙辭，臉上的笑容依舊，但抓著胡惟庸手臂的手卻沒(méi)有松開(kāi)。
反而拉著他，轉(zhuǎn)身面向那輛巨大的龍輦。
“跟咱還來(lái)這套虛的？”
“你的功勞，咱心里有數(shù)！”
“走，這一路回來(lái)，坐得咱腰酸背疼，正好，你跟咱一塊兒坐這車(chē)回宮！”
“咱還有些事兒，想在路上跟你嘮嘮！”