辭官?。?！
盡管有些敏銳者早已從劉伯溫近日深居簡出的狀態中窺得一二。
但當他在朝堂之上，如此正式地提出辭官歸養，還是引起了一陣不小的騷動。
議論聲如同水波般在殿內擴散開來。
這位可是劉伯溫啊！
雖無顯赫實權官職，但其智謀之名遍傳天下，更在扳倒、胡惟庸的驚天大案中立下關鍵功勞，說是新朝定鼎的幕后功臣之一也不為過。
這樣的人物，在新朝甫立，百廢待興之際，竟然要急流勇退？
許多官員看向劉伯溫的目光充滿了詫異與不解，甚至有一絲惋惜。
當然，也不乏心思深沉者，眼中閃過疑慮與猜測。
御座之上，朱標的眉頭微微蹙起！
他確實知道劉伯溫有歸隱之心，但沒想到對方會選擇在這個時間點，如此堅決地提出來。
于公，他欣賞劉伯溫的才華與識見，尤其是在處理復雜局勢，洞悉人心方面，朝中罕有匹敵者。
新朝初立，正需這樣經驗豐富的老臣顧問。
于私，他對這位幫了父皇和自己大忙的臣子，也有保全和優待之意，讓他就這么走了，似乎有些……涼??？
也怕被天下人議論。
“劉中丞何出此言？”
朱標開口道，語氣帶著挽留，“中丞雖年長，然智慮清明，遠勝許多年輕官員?！?br/>“如今朝廷正值用人之際，開海、強軍、新政推行，諸多大事，朕正欲時時請教于中丞！”
“歸養之事……言之尚早。”
“中丞之病，太醫院精心調理便是，何須遠赴青田？”
劉伯溫聞言，心中苦笑。
皇帝越是挽留，他心中去意越是堅定！
這朝堂，他是一刻也不想多待了！
他再次躬身，語氣更加懇切，甚至帶上一絲半是真切，半是表演的顫音：“陛下隆恩，老臣感激涕零?！?br/>“然老臣之疾，非藥石可速愈，乃積年勞心耗神所致，每逢思慮過甚，便頭痛欲裂，夜不能寐?！?br/>“實恐因老臣朽鈍之軀，耽誤朝廷大事，反成陛下之累。”
“懇請陛下……成全老臣這最后一點私心，讓老臣歸葬故土之前，能得幾年清靜，于山水之間，調養殘軀！”
“則陛下于老臣，恩同再造！”
話說得極為謙卑，甚至有些悲涼，將“年老多病，不堪驅使”的理由擺得十足。
殿內議論聲更大了些。
一些與劉伯溫并無利害沖突的官員，甚至生出幾分同情。
畢竟，劉伯溫看起來確實清瘦憔悴。
朱標沉默下來，手指無意識地敲擊著御座的扶手。
他確實不想放劉伯溫走。
但對方以病重為由，言辭懇切至此，若強行挽留，倒顯得不近人情，也坐實了鳥盡弓藏的猜測。
他的目光不由自主地，投向了文官班列最前方，那個始終沉靜如淵的身影——
葉凡。
葉凡感受到皇帝的目光。
他此前一直微垂著眼簾，仿佛在沉思。
此刻，微微抬起頭，迎著朱標探詢的視線，極輕微卻又明確無誤地點了一下頭。
這個動作很隱蔽，除了朱標和極少數一直關注著葉凡的重臣，幾乎無人察覺。
朱標心中一定。
老師點頭，意味著他認可劉伯溫此時離開，并且……應該有妥當的善后之策。
心思電轉間，朱標已然有了決斷。
他臉上露出一絲惋惜與無奈交織的神情，長長嘆息一聲：“唉……劉中丞執意如此，朕……雖心有不舍，亦不忍強留，徒增中丞病體之苦?！?br/>劉伯溫心中猛地一松，幾乎要癱軟下去，強自穩住身形。
只聽朱標繼續道：“既然中丞篤意歸養，朕便準你所請?！?br/>“謝陛下隆……”
劉伯溫的謝恩之言還未說完，朱標接下來的話卻讓他微微一愣。
“然，”
朱標話鋒一轉，語氣變得不容置疑，“中丞之病，朕心甚憂。”
“青田山遙路遠，醫藥不便，若病情反復，如何是好？”
“朕豈能放心？”
劉伯溫抬頭，眼中露出一絲愕然！
朱標的聲音清晰而有力，回蕩在寂靜的大殿中：“朕意已決！”
“劉中丞辭官之請，朕準了。”
“但不必遠赴青田！”
“就在京城之中，擇一清靜雅致之所，安心養?。　?br/>“朕會命太醫院指派最好的御醫，隨時為中丞診視調理?！?br/>“一應用度，皆由內帑支應?！?br/>他頓了頓，目光溫和卻帶著帝王的深意，看著劉伯溫：“中丞雖不在朝，然朕若遇疑難不決之事，或許還要遣人前往請教，望中丞屆時莫要推辭?！?br/>“至于中丞之封號、歲祿，一切如舊保留！”
“如此，中丞既可安心靜養，又不至于遠離醫藥，朕也可時得顧問，兩全其美?！?br/>“劉中丞……以為如何？”
留在京城！
保留封號俸祿！
名義上辭官歸養，實則被榮養于天子腳下。
既在皇帝眼皮子底下，又可隨時被咨詢！
這哪里是放歸山林？
這分明是換了一種更溫和體面，卻也更加嚴密的控制方式！
既全了劉伯溫辭官的名聲，免去了鳥盡弓藏的非議，又將他的人和影響力，牢牢圈定在可控范圍之內，杜絕了任何“身在山野心在朝”的可能性！
殿內，許多老于世故的官員，瞬間明白了新帝的用意。
看向劉伯溫的目光，多了幾分復雜的意味。
這位神機妙算的劉伯溫，終究還是沒能完全跳出帝王的手掌心。
劉伯溫站在那里，只覺得一股涼意從腳底升起！
他沒想到，皇帝會做出這樣的安排。
留在京城……這與他的初衷相差何止千里！
他想要的，是徹底遠離這權力中心的是非之地?。?br/>然而，皇帝金口已開，理由冠冕堂皇，為了他的病情著想，為了能隨時請教。
他能拒絕嗎？
以病重為由辭官，卻拒絕留在有最好醫療條件的京城？
這豈不是自相矛盾，顯得之前的理由全是托詞？
更關鍵的是，葉凡昨夜那番關于江浙勢力，關于帝王猜忌的話，猶在耳邊。
此刻皇帝的這個決定，無疑印證了葉凡的推測。
若他再堅持離京，恐怕就真的會引來難以預料的猜忌了！
電光石火間，劉伯溫權衡利弊，心中涌起無盡的疲憊與一絲認命般的釋然。
罷了，罷了……
能離開這每日點卯，案牘勞形的朝堂，卸去官職的束縛，已算是部分達成了目的。
留在京城，雖是牢籠，卻也是相對安全的牢籠。
至少，皇帝此舉，表明并無立刻加害之意，反而有保全優待之心。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片古井無波的平靜。
他撩起衣袍，緩緩跪倒，以頭觸地！
“陛下……思慮周全，體恤臣下，圣恩浩蕩。”
“臣，劉基，叩謝天恩！謹遵陛下安排?！?br/>聲音平穩，聽不出太多情緒。
“劉中丞請起?！?br/>朱標臉上露出滿意的笑容，“如此甚好，退朝之后，朕便讓內務府去安排宅邸，中丞安心休養便是?！?br/>“退朝——！”
鐘鼓齊鳴。
百官依次退出奉天殿。
劉伯溫隨著人流，緩緩步出那巍峨的殿門。
冬日上午的陽光，并不熾烈，卻帶著一種清冷的明亮，毫無保留地灑在他身上，竟讓他感到一陣微微的眩暈和前所未有的輕松。
是的，輕松。
盡管未能完全如愿，但肩上那名為官職與使命的重擔，終究是卸下了。
從今往后，他不必再每日寅時即起，趕赴這令人窒息的朝會。
不必再小心翼翼，揣摩帝王與權臣的心思。
不必再卷入那些無窮無盡的算計與傾軋！
他站在高高的漢白玉臺階上，忍不住停下腳步，回頭望了一眼身后那金碧輝煌，象征著無上權力，卻也吞噬了無數人心血與性命的奉天殿。
飛檐斗拱，在陽光下閃耀著冰冷的光澤。
一股復雜難言的情緒涌上心頭。
有解脫，有悵惘，更有一種決絕的告別……
他在心中，對自己，也對這片他為之殫精竭慮，最終卻只能以這種方式離開的廟堂，默默說道：
“莫要……再回到這里了?！?br/>陽光將他的影子拉得很長，投射在光潔的御道上。
那影子微微佝僂著，漸漸融入了散朝官員們匆匆的身影之中，最終消失不見。