秋考當日。
長陽街頭的兵士顯著增加。
身披甲胄，手持長矛的兵士，身姿挺拔在站在各個街口。
好奇的百姓，紛紛走上街道，看著眾學子朝著考院而去。
引起眾人注意的，還是考院門前新搭建起來的臺子。
眾學子臨近考院，并未急著進場，而是全都駐足在了考院外的臺子之下。
“這是干什么的？”
“不知道啊，是不是要有人訓話？”
“我看著不像，倒是像是行刑臺。”
走在后方的陳漢也注意到遠處的臺子，疑惑的停下腳步。
吳冠升和身邊之人也湊到了陳漢面前。
“陳兄，你可知，這是要做什么？”
陳漢搖搖頭。
不等他們再說話，遠處傳來鐵甲碰撞的聲音。
整齊有序的兵士，邁著整齊的步伐同時出現。
圍觀的百姓和學子下意識的讓開一條道路。
隨著兵士走上高臺，眾人這才看清，在他們身后跟著的是一眾犯人。
“那不是章威遠大人嗎？”
“還有那個，那可是趙家的人。”
“那邊是高家的。”
長陽百姓認出壓來的罪犯身份。
圍觀學子聽到這些人的身份，暗自對視一眼。
他們不由的想起，最近在城里聽到的傳言。
宮廷內變，可能是真的？
章威遠、趙開石、高澤、佟崇陽等幾家人被押上高臺。
曾經高高在上的朝廷大員，此刻如同過街老鼠般，遭受著百姓的咒罵。
“鄉親們，諸位學子。”
蔡大坤站在行刑臺上，面向臺下眾人。
他剛開口，臺下的嘈雜瞬間安靜下來。
“這些人，你們有些人應該是都熟悉的。”
“現在，他們犯了我大蒼的律法，人證物證確鑿。
按照律令要求，王子犯法與庶民同罪。
不管他們的官職，以前有多高，威望有多大。
誰也不能逃脫我大蒼律令的懲罰。”
“好，殺得好……”
臺下傳來一陣歡呼聲，全都是支持之音。
一眾即將踏進考院的學子，看到這一幕，更是五味雜陳。
現在，當著他們的面，斬殺這些官員，其中用意，都是能看的出來。
這是在告誡他們。
若是他們入朝為官，可是要想清楚了。
章威遠這些人就是在警告他們。
若是不按律令辦事，這就是他們的前車之鑒。
有些人，會步入他們的后塵。
劉審站在學子前列，看著臺上的章威遠等人，臉色發白，手指下意識的顫抖。
這些官員，他有的是見過的。
甚至有些跟他家里的關系也都不錯。
盡管他沒做什么壞事，但心里還是發怵。
生怕下一個輪到的是自己。
后方的陳漢滿臉淡然，看著臺上的一眾官員，反倒更有信心。
千里馬常有，而伯樂不常有。
就算他有天大的抱負，若是遇不到識貨的君主，或者是昏君。
自己的抱負再強大，也沒得施展。
看著臺上的這些人，他似乎看到了新君的決心。
這就是他要找的人。
吳冠升暗暗握著拳頭，臉上帶著激動。
他已經迫不及待的想要親眼見見這位新君了。
只要能考上名次，就能見到新君。
“宣讀…”
臺上的蔡大坤下達命令，立馬有人站出來，大聲讀出臺上章威遠等人的罪名。
一條條的罪名羅列而出。
臺下百姓和學子聽得驚心動魄。
“真是該殺啊。”
“該殺…”
罪狀宣讀完畢，蔡大坤看了眼時辰。
“斬……”
“陛下，我們要見陛下…”
蔡大坤一聲令下，劊子手舉起手里的大刀。
先前還面色淡然的章威遠等人，突然大叫起來，似是在進行最后的一搏。
蔡大坤和劊子手完全不理會。
手起刀落，噗呲，鮮血噴濺，人頭落地。
站在靠近高臺位置的一些學子，身上都沾染上了血跡。
一點滾燙的熱血滴在劉審的臉上。
他抬手摸了一把，看到手上的血跡，渾身一顫，差點暈倒過去。
有些學子，第一次見到殺人，當場就開始嘔吐，膽汁都差點吐出來。
“陛下，這是不是太嚴苛了。”
旁邊一座名為食為天的酒樓二樓，宋長禮站在蕭靖凌的身邊。
“他們都是沒什么經歷的學子。
直接就讓他們看到殺人的場面。
緊跟著還要進去秋試，他們怕是撐不住？”
“這也是秋試的一部分。”
蕭靖凌淡淡開口。
“若是這點心里承受能力都沒有，以后怎么承受上下的壓力，做好自己的本職？”
“咱們大蒼的官員，可不是那么好做的？
上邊的斥責，下邊的不理解，都需要他們去解決。
這只是最基本的考驗。”
宋長禮張了張嘴，還想說什么，嘴邊的話，還是咽了回去。
“陛下，喝茶。”
青梧端著茶水，恭敬遞到蕭靖凌面前。
蕭靖凌順手接過。
“去告訴他們，打開考院大門。
準備開考吧。”
宋長禮轉身離開。
蕭靖凌站在窗戶邊，遠遠看到有一馬隊出現，領頭的正是趙天雄。
在他身后，還帶著五花大綁的一眾匪首。
趙天雄騎在馬上，一眼就注意到了高臺上斬首的場景。
他故意放慢速度，讓抓回來的泊山匪首，看看掉腦袋的場景。
“看到了吧，這就是你們的下場。”
郭老大等一眾匪首，看著一顆顆腦袋滾落在地，面皮猛地抽搐。
進城就看到腦袋滿地，對他們來說，簡直是砍在心臟上的致命一刀。
有人更是嚇得當場就尿了褲子。
“駕……”
運出又是一陣馬蹄聲。
趙天雄回頭看去，見到來人，臉上露出抑制不住的笑意。
“秦風老弟？”
快馬進城秦風，看到趙天雄也是翻身下馬。
兩人來了個大大的擁抱。
“你這是剛從南徐趕回來？”
“陛下登基，自是要回來恭賀的。”
秦風面帶笑意，注意到趙天雄帶回來的匪首，一陣打趣。
“又跑去立功了。”
兩人站在原地一陣寒暄。
方遠突然出現在兩人面前，他們這才發現，站在樓上的蕭靖凌。
兩人不敢耽擱，連忙上樓。
另一邊，考院大門緩緩打開。
左議等官員早已等候多時。
眾學子有序排隊，開始搜身進場。