艾麗西亞抬頭，愣住。
這里是一家茶館。
在這片歪七扭八的窩棚與板房之間，它顯得太……正經(jīng)了。
兩層，冰巖壘的墻，外墻刷著暗青色的灰漿，窗框是鐵木的。
門(mén)楣上掛著一塊褪色的木匾，刻著兩個(gè)字：
雪廬。
沒(méi)有招牌燈，沒(méi)有吆喝的伙計(jì)，甚至連個(gè)標(biāo)識(shí)都沒(méi)有。
如果不是坐標(biāo)精確指向這里，她會(huì)以為是某個(gè)落魄小族的私宅。
艾麗西亞站在三步外，反復(fù)比對(duì)牛皮紙上的坐標(biāo)，又抬頭看那木匾。
“是、是這里……”她聲音壓得很低，怕被蘇銘覺(jué)得她帶錯(cuò)了路，“可這也太……”
她沒(méi)說(shuō)完。
蘇銘已經(jīng)推門(mén)進(jìn)去了。
茶館里的嘈雜聲頓了一瞬。
蘇銘站在門(mén)口，沒(méi)有刻意收斂，也沒(méi)有張揚(yáng)。
他只是站在那兒，讓門(mén)外的風(fēng)雪從他身側(cè)灌進(jìn)去。
茶館里幾乎坐滿了。
靠窗那桌是三個(gè)古妖，暗青色的鱗片覆滿半張臉，正用骨簽剔牙，眼皮都不抬。
中央長(zhǎng)桌圍坐著七八個(gè)雪妖，齊刷刷轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，又轉(zhuǎn)回去。
角落里有血族，裹著暗紅斗篷，面前擺著一杯暗色的液體大快朵頤。
還有幾張桌上坐的是些蘇銘叫不出名字的異族。
鼠族，狐族，還有幾個(gè)渾身覆蓋著角質(zhì)硬皮的類人生物。
唯一一張空桌在最里面，緊挨著后廚門(mén)簾。
沒(méi)有人族坐的桌子。
這里的人族只有三種，端著托盤(pán)的侍者，跪在異族腳邊擦鞋的仆從，還有幾個(gè)縮在門(mén)邊矮凳上、等待被領(lǐng)走的戰(zhàn)奴。
他們低著頭，盡量不發(fā)出任何可能招惹注意的聲音。
那張空桌在茶館最深處，緊挨著后廚門(mén)簾。
艾麗西亞搶先一步拉開(kāi)椅子。
動(dòng)作太急，椅腳刮過(guò)地板。
幾道目光掃過(guò)來(lái)。
艾麗西亞僵了一下，硬著頭皮坐下。
她穿著那件灰撲撲的舊斗篷，臉被蘇銘捏得寡淡，坐在這張油膩膩的木椅上，倒真有幾分落魄的樣子。
蘇銘沒(méi)有坐。
他站在艾麗西亞身后半步的位置，像任何一個(gè)得體的護(hù)衛(wèi)。
雙手自然垂在身側(cè)，目光低斂，落在艾麗西亞肩頭三寸的虛空中。
茶館里的目光陸續(xù)收回。
一個(gè)冰妖族，帶著個(gè)人族護(hù)衛(wèi)。
在北極城，這配置不稀奇。
有些小族沒(méi)落之后，家底撐不起純血侍衛(wèi)，只能從流亡者里挑些便宜貨充場(chǎng)面。
后廚門(mén)簾一動(dòng)。
一個(gè)端著托盤(pán)的人族侍者側(cè)身出來(lái)，繞過(guò)蘇銘，把兩杯東西放到桌上。
是粗陶杯，杯沿有磕缺。
杯里液體渾濁泛灰，飄著幾點(diǎn)可疑的油花。
“本店招牌熱飲。”侍者低聲道，沒(méi)有看任何人。
他轉(zhuǎn)身就走。
蘇銘看著那杯液體。
沒(méi)有碰。
艾麗西亞更不敢碰。
她僵坐了一會(huì)兒，見(jiàn)蘇銘沒(méi)有別的指示，只好硬著頭皮端起杯子，湊到唇邊，假裝抿了一口。
茶水溫?zé)幔肟谑且还稍幃惖男忍穑熘撤N她叫不出名字的香料味道。
她強(qiáng)忍著沒(méi)吐出來(lái)，輕輕把杯子放回桌面。
茶館里重新響起低沉的交談聲。
異族們壓低嗓音，用各自的語(yǔ)言交換著情報(bào)。
蘇銘神魂悄然漫開(kāi)。
“北邊那批貨被劫了，聽(tīng)說(shuō)是自由軍干的……”
“冰無(wú)涯大人封鎖了內(nèi)城，誰(shuí)知道要找什么人……”
“折了好多虛境，在生死妄海那邊，聽(tīng)說(shuō)是被一個(gè)人類殺的……”
“胡說(shuō)，人類哪有這本事，分明是北極城那位出的手……”
蘇銘聽(tīng)著。
沒(méi)有表情。
后廚門(mén)簾又動(dòng)了一下。
這次出來(lái)的是個(gè)上了年紀(jì)的人族婦人，灰白頭發(fā)，圍裙油膩，手里拎著一把黑鐵茶壺。
她徑直走向蘇銘和艾麗西亞這張桌，動(dòng)作自然給那兩杯沒(méi)怎么動(dòng)的“招牌熱飲”續(xù)水。
“客官頭回來(lái)？”婦人聲音沙啞，眼睛看著茶壺嘴，沒(méi)看任何人。
艾麗西亞正要開(kāi)口，蘇銘先動(dòng)了。
他從袖口摸出那卷牛皮紙，展開(kāi)一角，露出葉晴寫(xiě)下的那串坐標(biāo)。
婦人的手頓住。
壺嘴懸在杯沿上方，熱氣裊裊。
她收壺，轉(zhuǎn)身：“后院有間雅座，清靜。”
說(shuō)完，她頭也不回掀簾進(jìn)去。
艾麗西亞扭頭看蘇銘，臉上明明白白寫(xiě)著“怎么辦”。
蘇銘已邁步。
他繞過(guò)她，掀開(kāi)那道油膩的門(mén)簾。
簾后是條逼仄走廊，墻皮剝落，隱約可見(jiàn)舊年的水漬。
婦人站在走廊盡頭，推開(kāi)一扇側(cè)門(mén)，側(cè)身讓開(kāi)。
蘇銘走進(jìn)去。
艾麗西亞快步跟上。
門(mén)在身后無(wú)聲合攏。
這是間不到十平米的暗室。
沒(méi)有窗，只有一盞昏黃的晶燈懸在梁上。
燈下坐著一個(gè)女人。
只一件灰布襖，頭發(fā)隨意挽在腦后，露出凍出皴痕的額頭和顴骨。
她低著頭，在磨一把大刀。
刀身已經(jīng)磨得很亮了，她還在慢慢推著磨石，霍霍聲均勻綿長(zhǎng)。
聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，她沒(méi)抬頭。
“坐標(biāo)哪來(lái)的。”
“葉晴。”
磨刀聲停了。
女人抬起臉。
那是一張被北地風(fēng)雪磋磨透的臉，皮肉緊貼著顴骨，眼窩深陷，瞳孔是一種久居冰原者才有的、淬過(guò)寒的鐵灰色。
“葉晴叛出自由軍。”
“人人得而誅之。”
話音落。
她的手搭在刀柄上。
艾麗西亞站在原地，沒(méi)動(dòng)。
但她感覺(jué)到這間暗室的空間，變了。
她的喉嚨發(fā)緊，想咽口水，卻發(fā)現(xiàn)口水不知什么時(shí)候已經(jīng)干了。
她想退后半步，可完全動(dòng)不了。
而那個(gè)女人。
從始至終沒(méi)有看她。
那鐵灰色的瞳孔，只看著蘇銘。
“你敢動(dòng)手。”
“你就死。”
女人沒(méi)有動(dòng)。
那柄磨到半途的刀，刀鋒上還凝著最后一滴水珠，將落未落。
她的手指搭在刀柄上。
指節(jié)泛白。
又松開(kāi)。
水珠墜下，在磨石上洇開(kāi)一小片暗漬。
她沒(méi)有拔刀。
蘇銘這才抬眼看她。
“我與她，只是一場(chǎng)交易。”
女人沒(méi)有說(shuō)話。
“我來(lái)這里，要一樣?xùn)|西。”
蘇銘頓了頓。“全面的地圖。”
女人垂下眼。
她看著磨石上那片洇開(kāi)的濕痕，沉默了很久。
然后女人開(kāi)口：“我可以給你。”
“需要時(shí)間。”她頓了頓。“三天。”
“三天后，這個(gè)時(shí)辰，你來(lái)。”
蘇銘沒(méi)有立刻回答。
他看著她。
她低著頭，手指還搭在刀柄上，沒(méi)有看他。
暗室里很靜，半響后蘇銘唇角微微揚(yáng)起。
“好。”
“我等著。”
他沒(méi)有再多看她一眼。
轉(zhuǎn)身，推門(mén)，走進(jìn)那條逼仄的走廊。
艾麗西亞愣了一瞬，幾乎是連滾帶爬地跟上去。
她太想離開(kāi)這間暗室了。
太想離開(kāi)那個(gè)女人鐵灰色的眼睛。
——
暗室里。
磨刀聲沒(méi)有再響起。
女人靜靜坐著，手指還搭在刀柄上，保持著那個(gè)既未拔出、也未收起的姿態(tài)。
她看著那扇合攏的門(mén)。
很久。
然后她站起身，繞過(guò)那張磨刀的長(zhǎng)凳，走到暗室最深處那堵剝落的墻壁前。
墻面裂開(kāi)一道縫隙。
她側(cè)身，垂首。
“大人。”女人低聲道。“他走了。”
縫隙之后，是一間與暗室截然不同的空間。
沒(méi)有冰，沒(méi)有石。
只有雪。
純白的、沒(méi)有邊際的雪。
雪地上立著一株枯樹(shù)。
枯樹(shù)下站著一個(gè)女人。
白發(fā)。
極長(zhǎng)的白發(fā)，從肩頭垂落，幾乎要拖曳到雪面上。
她穿著最素凈的白衣，衣擺在雪中紋絲不動(dòng)。
沒(méi)有風(fēng)。
但她身后的枯枝，微微顫了一下。
白發(fā)女人沒(méi)有回頭。
她只是看著那株枯樹(shù)，看著枝頭唯一一片未曾凋零的、已呈半透明的枯葉。
“他察覺(jué)了。”
女人跪在雪地邊緣，額頭觸地，沒(méi)有抬頭。
“屬下無(wú)能。”
“與你無(wú)關(guān)。”
白發(fā)女人終于動(dòng)了。
她抬起手，輕觸那片枯葉。
葉片微微一顫，沒(méi)有墜落。
“他的神魂很強(qiáng)。”她頓了頓。“魂煉境級(jí)別，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”
白發(fā)女人收回手，將那片枯葉輕輕別在鬢邊。
“他要地圖。”
“給他。”
跪地的女人低聲應(yīng)道：“是。”
暗室里靜了幾息。
然后跪地的女人抬起頭。
“大人。”
她欲言又止，鐵灰色的眼瞳里掠過(guò)一絲極罕見(jiàn)的遲疑。
“您方才……為何不見(jiàn)他？”
白發(fā)女人沒(méi)有立刻回答。
她垂眼看著自己的手。
那雙手曾經(jīng)握過(guò)北極城最強(qiáng)大的權(quán)柄，曾經(jīng)撕裂過(guò)虛境巔峰的國(guó)度，曾經(jīng)觸及過(guò)至境的門(mén)檻。
如今只是蒼白、纖細(xì)、近乎透明。
連一片枯葉都握不住。
“見(jiàn)他？”
她輕輕搖頭。“這副模樣，有什么可見(jiàn)的。”
跪地的女人低下頭。
她沒(méi)有再問(wèn)。
白發(fā)女人靜靜站著，目光越過(guò)枯樹(shù)，望向那片沒(méi)有邊際的雪原。
“葉晴回來(lái)了嗎。”
“已在外面候著。”
“讓她進(jìn)來(lái)。”