李國(guó)普是真的愣住了。
為了突出自己的清廉，上次早朝他確實(shí)說(shuō)過(guò)有人給他送銀子，被他嚴(yán)辭拒絕。
當(dāng)時(shí)陛下滿(mǎn)意，他也滿(mǎn)意。
隨后陛下讓他整理作弊手段，他以為事情已經(jīng)到此為止。
在他的設(shè)想中，今天陛下夸獎(jiǎng)幾句，宣布散朝，他的名聲就立穩(wěn)了。
既討好了陛下，又給朝臣賣(mài)了人情。
一切都安排得明明白白。
可怎么會(huì)變成這樣？
怎么會(huì)這樣？
崇禎聲音冰冷。
“說(shuō)，給你送銀子、讓你在科舉舞弊的人是誰(shuí)？”
他抬頭，迎上的卻是陛下完全不再掩飾的寒意。
說(shuō)？
陛下會(huì)惱怒。
不說(shuō)？
欺君！
他下意識(shí)望向朝堂，目光在眾人之間掠過(guò)，最后咬牙，指向了戶(hù)部右侍郎劉應(yīng)遇。
劉應(yīng)遇與八大晉商勾連極深。
薛鳳翔、蘇貌相都因魏小賢挖出的黑料被連窩端掉，唯獨(dú)劉應(yīng)遇暫時(shí)沒(méi)動(dòng)。
他是東林黨，也是東林黨里最骯臟的一撮，與錢(qián)謙益走得極近。
“給臣送銀子的是戶(hù)部右侍郎劉應(yīng)遇?！?/p>
話(huà)音剛落，劉應(yīng)遇撲通跪下。
“稟陛下，臣……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，崇禎打斷。
“劉應(yīng)遇，你祖籍湖廣孝感。
袁閣老此刻就在湖廣。
莫要因你讓劉氏滿(mǎn)門(mén)遭難。”
劉應(yīng)遇臉色慘白。
他懂了。
湖廣有袁可立，有錦衣衛(wèi)，有東廠番子。
陛下這是給他選，要么死自己，要么死全族。
“臣……認(rèn)罪?！?/p>
李國(guó)普這才悄悄松了口氣。
有人認(rèn)罪，就不會(huì)牽連自己太重。
不過(guò)是象征性懲處，頂多吃點(diǎn)板子，不會(huì)丟官，更不會(huì)丟命。
然而，他這口氣松得太早了。
“你給李國(guó)普送了多少銀子？”
李國(guó)普心里一驚。
不是吧？
都認(rèn)罪了，還問(wèn)這個(gè)干什么？
“兩千兩。”
劉應(yīng)遇低著頭。
呼！
李國(guó)普心里又松了下來(lái)。
兩千兩不算多，尤其對(duì)他這種內(nèi)閣大臣。
現(xiàn)在又不是洪武，六十兩就剝皮實(shí)草。
再說(shuō)，他一直支持陛下的改革，陛下應(yīng)該不會(huì)為了這點(diǎn)銀子就動(dòng)他。
然而下一刻，崇禎的聲音冷得讓人心里發(fā)麻。
“他是否嚴(yán)詞呵斥拒絕？”
劉應(yīng)遇抬頭，看了李國(guó)普一眼，目光帶著怨毒，也帶著報(bào)復(fù)。
“稟陛下……無(wú)有拒絕。”
“嘭！”
案幾被拍得山響。
崇禎的怒喝在朝堂炸開(kāi)。
“當(dāng)面欺君！罪不可?。?/p>
來(lái)人，將李國(guó)普及其家人親眷，統(tǒng)統(tǒng)押入詔獄！
劉應(yīng)遇身為朝臣，營(yíng)私舞弊！
押入刑部大牢嚴(yán)訊，朕倒要看看，禍亂我大明科舉的蛀蟲(chóng)，到底還有多少！
大明，不養(yǎng)酒囊飯袋，更不養(yǎng)敢在科舉動(dòng)手腳的蛀蟲(chóng)！”
言罷，大袖一甩。
“散朝！”
直到此刻，錢(qián)謙益才恍然大悟。
陛下一直隱忍不發(fā)，是為了給李國(guó)普定罪。
不是普通的罪。
是，欺君、抄家、滅族的大罪。
逼李國(guó)普指認(rèn)劉應(yīng)遇，只為順勢(shì)拔出更多爛泥，再殺一批。
科舉將近，還要?dú)⒁慌?/p>
為新人騰位置，為新的朝堂清路。
這時(shí)他突然意識(shí)到，這官，當(dāng)?shù)锰珖樔肆恕?/p>
永遠(yuǎn)不知道那枚回旋鏢什么時(shí)候飛回來(lái)。
也不知道它會(huì)砸在誰(shuí)頭上。
尤其是站在他前面的楊嗣昌。
這人第一天上任，看他的眼神就像是在看一個(gè)死人。
更要命的是，還有個(gè)禮科給事中陸澄源天天盯著他。
再加上袁可立若回京……
他這個(gè)禮部右侍郎怕是要被往死里整。
錢(qián)謙益心里打了個(gè)寒戰(zhàn)。
要不……還是辭官吧？
……
科舉還有三天，黃道周歸京。
隨他而來(lái)的是皮島十余萬(wàn)遼東遺民。
大批勛貴被清算，留下無(wú)數(shù)空宅、店鋪、田地。
這些人由戶(hù)部、大理寺、刑部入冊(cè)安置在這些地方。
比遼東遺民更早抵京的是，陜西九千多名孤兒
畢自嚴(yán)建議，把這些人分散安置在天津及北直隸各地。
崇禎拒絕了。
陜西孤兒盡是無(wú)依無(wú)靠的孩子，遼東遺民九成是婦人孩童。
他不放心把這些人放到那么遠(yuǎn)的地方去。
京城才是最安全的。
他已為她們的未來(lái)想好了出路。
登基那會(huì)兒，他沒(méi)精力、也沒(méi)資本去搞穿越者的搞錢(qián)套餐。
可如今宋應(yīng)星、孫元化都在他麾下，肥皂、香水、玻璃、細(xì)鹽……統(tǒng)統(tǒng)都能安排上。
這些孤兒寡母太苦，他得替她們開(kāi)一條生路。
同時(shí)大明還有一個(gè)奇怪現(xiàn)象。
戰(zhàn)亂折損了無(wú)數(shù)青壯，剩女成堆。
可那些退役或傷殘的老卒，卻一個(gè)個(gè)成了沒(méi)人愿嫁的光棍。
女人寧愿給富貴人家做小、為奴，也不愿嫁給窮卒。
既然如此，禮部閑著也是閑著，就給朕去當(dāng)紅娘。
讓老卒成家，讓孤兒寡母有依靠。
未來(lái)傷兵老卒的待遇，會(huì)極其優(yōu)厚。
……
京城西南，新建的大型簡(jiǎn)易建筑群落成，原王恭廠舊址。
這里便是養(yǎng)濟(jì)院。
陜西孤兒暫居于此。
吃穿不缺，棉衣充足。
蜂窩煤?jiǎn)柺篮?，這里更是優(yōu)先供應(yīng)。
然而有人的地方，就有爭(zhēng)斗。
院里，一名六歲大的小男孩被三個(gè)七八歲的同伴圍毆。
駐守的五城兵馬司趕來(lái)，把那三個(gè)搗蛋鬼趕走，又把小男孩從雪地里拉起來(lái)。
小家伙滿(mǎn)身泥灰，卻強(qiáng)忍著，沒(méi)有掉一滴眼淚。
“我不怕他們。”
兵馬司的人愣了愣，蹲下問(wèn)道。
“你叫什么名字？”
小男孩抬起頭，眼神倔強(qiáng)。
“我叫……李定國(guó)?！?/p>
……
距離年關(guān)只剩半個(gè)月，但京城的熱鬧遠(yuǎn)勝過(guò)年。
自四方匯聚而來(lái)的學(xué)子擠滿(mǎn)了道路、街市、橋巷。
北京一下子變成了一個(gè)巨大的讀書(shū)人熔爐。
按慣例，朝廷要為舉子們安排食宿。
可十幾萬(wàn)人同住客棧根本不可能實(shí)現(xiàn)。
于是崇禎下令。
京城百姓可對(duì)外招租舉子，凡提供食宿者，由朝廷每天支付銀三錢(qián)。
畢自嚴(yán)起初堅(jiān)決反對(duì)，一天三萬(wàn)多兩白銀，簡(jiǎn)直是拿錢(qián)往水里丟。
可數(shù)日之后，他不得不佩服陛下的遠(yuǎn)見(jiàn)。
一個(gè)從未在明朝出現(xiàn)過(guò)的奇景，正在悄悄發(fā)生。
天南海北的書(shū)生走進(jìn)百姓家。
地域與身份的隔閡在鍋灶、飯桌、一日三餐里慢慢消解。
百姓為了遷就外鄉(xiāng)學(xué)子的口味，特意做些他們家鄉(xiāng)的吃食。
學(xué)子過(guò)意不去，也會(huì)努力適應(yīng)京中飲食。
學(xué)子閑時(shí)更會(huì)教房東家的孩子識(shí)字寫(xiě)字。
那些只知道紙上空談的書(shū)呆子，竟主動(dòng)幫百姓挑水、劈柴、搬米面。
他們第一次近距離看見(jiàn)百姓活得多苦。
百姓也第一次知道讀書(shū)人原來(lái)不是只會(huì)舞文弄墨的廢物。
這種大規(guī)模的融合，是大明開(kāi)國(guó)以來(lái)從未出現(xiàn)過(guò)的。
與此同時(shí)，畢自嚴(yán)安排的驛站食宿，把學(xué)子硬生生分成了涇渭分明的兩派。
有錢(qián)有家世的，住驛站、住客棧。
沒(méi)錢(qián)的，住百姓家，愿意教孩子、愿意干活。
一邊是游湖、逛園子、流連青樓。
一邊是真正接觸人間疾苦。
這兩類(lèi)人，光一眼就能看出誰(shuí)能當(dāng)官，誰(shuí)只適合當(dāng)廢物。
原本貢院號(hào)房足夠此次科舉使用，但如今學(xué)子數(shù)量暴漲十幾倍，號(hào)房根本裝不下。
工部以為陛下會(huì)下令連夜擴(kuò)建，可崇禎始終未發(fā)一言。
直到開(kāi)考這天，所有人才明白原因。
科舉直接在國(guó)子監(jiān)大通鋪里開(kāi)考。
昨日剛被陛下接見(jiàn)過(guò)的兩萬(wàn)五千凈軍，此刻正一人看管五名舉子。
就在你身邊晃蕩，盯著你。
一旦作弊，當(dāng)場(chǎng)拿下。
所有人才恍然大悟。
要什么號(hào)房？修什么貢院？
查小抄？查夾帶？
朕直接把兩萬(wàn)多沒(méi)鳥(niǎo)、但冷血嗜殺的凈軍擺你面前，看你還敢作弊一個(gè)試試。
剿匪，用盧象昇平推。
肅貪，用錦衣衛(wèi)東廠。
舞弊，用凈軍。
絕對(duì)武力面前，比任何制度都實(shí)用。
學(xué)子坐定，凈軍嚴(yán)陣以待。
科舉題目終于亮相，只有一句話(huà)：
“若爾為祖籍之官，當(dāng)如何富民治政？”
無(wú)方向，無(wú)限制。
你罵地方官、罵豪強(qiáng)都可以，只要寫(xiě)的是事實(shí)。
你要改革、要廢除、要打破舊制，都隨你。
整個(gè)國(guó)子監(jiān)一片嘩然。
貧寒出身、深知地方苦難者提筆如飛。
對(duì)民生一無(wú)所知者，抓耳撓腮半個(gè)字也寫(xiě)不出。
國(guó)子監(jiān)中堂。
孫承宗率六部官員坐鎮(zhèn)。
吏部一位員外郎忍不住擔(dān)憂(yōu)。
“首輔大人，若廢避籍制度，讓本地學(xué)子回本地為官，家族串聯(lián)貪腐必如藤蔓。
明初避籍，就是為避此禍?！?/p>
孫承宗還未開(kāi)口，被他抓壯丁拉來(lái)坐鎮(zhèn)的黃道周冷哼一聲。
“太祖定避籍，是因明初讀書(shū)人皆富商官宦之家。
而陛下今日之策，正是將只會(huì)八股的富家子擋在門(mén)外?！?/p>
他袖袍一拂，看向中堂大門(mén)。
“往日問(wèn)策，皆是陛下高坐殿上，向錦衣玉食之臣詢(xún)問(wèn)富民之法。
上得殿者，哪一個(gè)真正見(jiàn)過(guò)百姓受苦？
這無(wú)異于問(wèn)娼妓何為貞潔！”
眾官愕然，這話(huà)說(shuō)的漏骨，一點(diǎn)不留情面。
黃道周置若罔聞。
“現(xiàn)在由貧寒之子書(shū)寫(xiě)問(wèn)策。
他們寫(xiě)下的，將直指豪強(qiáng)與官吏的罪根，天然形成監(jiān)督。
更重要的是，陛下何時(shí)說(shuō)過(guò)廢掉避籍？
不過(guò)是多一層甄別罷了。”
訓(xùn)得那吏部員外郎臉紅到脖子根。
孫承宗與畢自嚴(yán)相視一笑，繼續(xù)喝茶。
……
同一日，京城禁軍演武場(chǎng)，武舉也同時(shí)開(kāi)考。
閻應(yīng)元連過(guò)三關(guān)，雖成績(jī)不算拔尖，卻已可見(jiàn)入榜之勢(shì)。
就在文武兩舉同開(kāi)這天，請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)的袁崇煥，踏入了北京城。