曹化淳打造勇衛營的速度，快得近乎駭人。
騰襄四衛本有一萬三千人，負責拱衛京城九門。
后世滿清九門提督的名號，便是從此衍化而來。
曹化淳從北直隸募兵，迅速補足騰襄左、右二衛。
又從流民之中挑選壯丁，塞滿武襄二衛。
由指揮使孫應元負責統領。
曹化淳給騰襄四衛定了一個對標的假想敵。
錦衣衛。
入選錦衣衛的條件極為苛刻。
出了武藝家世之外，對身高、容貌、氣質等也有諸多要求。
簡單講就是，必須的帥！
原因無他，國體也！
所以錦衣衛的服飾極為華美。
他們走在街上，回頭率爆表。
曹化淳嗤之以鼻。
“容貌再好，不會打，有個屁用。
長了副好皮囊咋不去當龜公？
咱是純爺們，就算穿條褲衩也是提刀能干的純爺們。”
這話從一個太監嘴里說出來，怎么聽怎么別扭。
偏偏這話讓騰襄四衛這幫糙漢極為受用。
他們見到錦衣衛就橫眉冷對，恨不得隨時上前把對方按地上摩擦。
整軍第一天，曹化淳親手干翻了十幾個錦衣衛。
使得這幫糙漢更加崇拜曹化淳。
崇禎聽聞此事，只得搖頭。
小雞不尿尿，各有各的道。
曹化淳在皇陵看見這群宗室，無奈搖頭。
“就這？還上戰場？
干脆抹脖子得了。
活著就是浪費糧食。”
崇禎要組建宗人營，由宗室與兩萬五千凈軍混編。
曹化淳一點不看好，他干脆把騰襄四衛拉來操練宗室。
男眷拉練，女眷做伙夫，小孩進崇禎設立的學堂。
拉練不動？那就別吃飯。
以為自己還是衣食無憂的皇族？
想得美。
陛下讓他來，就是為了摸底。
用不了多久，他們就會與那群冷漠嗜血的凈軍編到一起。
那場面，光想就很酸爽。
朱聿鍵二十七歲。
他走進東暖閣時，感受到的是十八歲崇禎逼人的威壓。
“唐王府只剩你一個，你可知為何？”
朱聿鍵伏地。
“請陛下明示?！?/p>
“若你只有裝傻的本事，那朕今日叫你來，就是在浪費時間?！?/p>
朱聿鍵臉色瞬間變了。
“陛下是要臣上戰場贖罪?！?/p>
崇禎抬手，翻看奏章。
“你會打仗？”
朱聿鍵額頭立刻滲出汗。
說會，宗室仕宦永絕。這是有違祖制。
說不會，那陛下留他干什么？
“臣愿為陛下、為大明誓死殺敵?！?/p>
這不是崇禎想要的答案。
崇禎繼續看奏章，一言不發。
半刻鐘后，“啪”的一聲，奏章合上。
就在這聲輕響落下的瞬間，朱聿鍵猛然叩地。
“宗室皆太祖后裔，當繼太祖之風。
臣以為，應以宗室組建敢死軍，為大明戍邊殺敵，為百姓作盾！”
他懂了。
宗室是累贅，是廢物，是巨額開支。
秦王、福王、楚王，他唐王一脈全被滅。
那些尚存的藩王離了封地仍要吃喝拉撒，花費巨大。
養他們的錢，夠組建數萬大軍。
這些人必須有去處。
要么去侍奉太祖。
要么證明自己不是廢物。
但宗室身份特殊，不能隨便找借口處置。
所以，皇帝需要一個宗室親王來牽頭。
他朱聿鍵無牽無掛，最適合。
“打仗會死人。
用宗室組敢死軍，會讓天下人覺得大明無人可用，不妥?！?/p>
朱聿鍵立即應聲。
“百姓以肩扛江山，我宗室亦能為大明之盾。
臣代宗室請戰，望陛下成全?！?/p>
崇禎點頭。
“既如此，朕不拂宗室之忠心。
允。
半月后，赴遼東前線。”
看著朱聿鍵離去，崇禎冷笑。
這家伙絕不是史書里寫的那么單純。
坑宗室時連眉頭都不皺一下。
恐怕在來東暖閣的路上，就已猜到要他干什么了。
崇禎給他半刻鐘的時間，也是他在試探崇禎決心的時間。
怪不得后世他能忽悠鄭芝龍輔佐，最后當上隆武帝。
不單純的人不安分，不安分的人才好用。
宗室是垃圾，但垃圾難處理。
藩王謀反可以殺，但不能人人扣個謀反的帽子。
那樣百姓就不是拍手稱快，而是心驚膽戰了。
崇禎并不擔心朱聿鍵敢生事。
那兩萬五千凈軍，可不是擺設。
崇禎收回思緒。
“大伴，通知方正化，明日朕要去密云軍工廠?！?/p>
想了想，繼續開口。
“叫上畢自嚴、李邦華、孫閣老，一同前往。”
軍工廠仍在籌備之中。
深冬寒意凜冽，地凍難開，廠房的修建被迫停下。
但瀑布頂端的炸藥分流已經提前完工。
落水被分成十六道，動力所需的水力基礎已經具備。
可徐光啟要讓崇禎看的，不是水力裝置，而是一種新式武器。
燃燒彈。
明朝的軍工已然是時代之最。
既有震天雷這種“簡易手雷”，也有以泥殼制成、內填火藥毒火與神火的小型燃燒球。
毒火即爆燃生毒煙。
神火則是特殊配方，一旦燃起無法撲滅。
嚴格意義上說，后世的生化彈、白磷彈這些東西，大明早就有雛形。
而崇禎給徐光啟的圖紙，則是一種可用火炮發射的燃燒彈。
內部填裝石油等物，一旦爆裂便可化作火海。
值得一提的是，“石油”亦出自華夏。
《夢溪筆談》中就有記載。
《蜀中廣記》更言嘉州鹽井偶得油水可照夜。
《本草綱目》甚至記載石油用于小兒驚風。
宋應星《天工開物》詳細描摹石油開采工藝，稱其“膏油，可作火攻之利器”。
雖不比后世精煉燃料，但用作武器綽綽有余。
徐光啟已經試制，來報說“已有眉目”，這讓崇禎頗為興奮。
崇禎要出宮前往密云軍工廠，方正化連夜調度。
次日啟程，僅數輛馬車、三百錦衣衛和五百騰襄左衛隨行。
隊列也不再是以往錦衣衛居中，戰兵外圍。
而是左右并列。
兩支本就針鋒相對的隊伍，這一路更是火藥味十足。
孫承宗見了直搖頭，陛下只是變換了一下隊形，就硬生生把騰襄四衛的戰意提到滿格。
當今陛下化腐朽為神奇的本事無人能及。
出了京城，景象驟然荒涼。
官道不算狹窄，卻因修筑粗劣，馬車顛簸緩慢。
木制大輪在這樣的路上摩擦沉重，轅馬吃力異常。
崇禎很快注意到一件怪事。
凡是朝廷公用的馬車，貨物幾乎都堆在車尾。
這嚴重違背常理。
貨壓車尾，會使車身向后傾斜，重量非但不在馬背上，反而勒在馬腹下，使馬匹極為難受，更走不快。
他立即下令停車，命方正化把駕車人帶來。
“你隸屬何部？”
那人早已嚇得面無血色。
“小人，太仆寺車署府駕士……”
崇禎眉頭一擰。
太仆寺車署府，掌管王公以下車馬，為三品以上官員供婚喪車馬，亦承擔官方物資運輸。
“為何裝貨于車尾？
你又為何不坐轅前而坐車尾？”
駕士跪伏在地，聲音打顫。
“小人……本知貨應當裝在車轅附近，如此可多載，又能使馬匹舒坦。
可署令大人說，為朝廷辦差也需些油水。
貨物裝于車尾，馬兒拉不動，便可少裝多跑。
十趟之事可拆成二十趟，戶部給的錢也就翻倍……”
崇禎皺眉。
駕士繼續哆嗦著說道。
“小人坐車尾……亦是署令之命。
若累死馬匹，朝廷自會補購……
而馬肉可賣進酒樓，頭蹄下水賞給小人等駕士。
只是小人自幼愛馬，不忍多鞭，常會喂些草料……故而得罪了同僚。
他們為分賞，會故意不喂草料，鞭馬趕路，讓馬兒早些累死……”
大明官場的腐臭氣味直沖而來。
馬匹，是極其重要的戰略物資。
按律，私宰牛馬者杖刑徒刑，處置極嚴。
風浪越大魚越貴。
于是京城竟出現馬肉宴，價格奇高。
車署令干脆把朝廷駑馬當成生財之道。
累死不追責，補馬有補貼，運輸次數還能報賬賺錢。
崇禎胸膛起伏，強壓怒火。
“方正化！”
“在！”
“立刻回京，把那車署令拿下！
把太仆寺從上到下給朕抄一遍！”
隨后崇禎目光轉向畢自嚴。
“這，就是你告訴朕的取之于民，用之于民？
你不必再隨朕去密云了。
回京查清你所掌的金銀，到底被人吞了多少?！?/p>
言罷，甩袖上車。
太仆寺卿，張國紀……懿安皇后之父。
但愿……你不要成為第二個周奎。
車輪壓上凍土，緩緩前行。
崇禎的眼中，是掩不住的失望、憤怒與……寒意。