大明的歷代君王都要臉面，所以喜歡粉飾太平。
把疾苦說成勵志。
這樣就沒人追問，為什么一個媽媽要背著孩子在街邊賣小吃，賺錢替孩子看病。
大家就都有面子。
只要看不見，就不存在。
只要只統計文官武將的工作時間，那大明就永遠是這個世界上工作時長最短的國家。
一直到無法在粉飾。
大明便徹底沒了。
對于這種愚蠢的行為，崇禎絕不會做。
要臉，能當飯吃嗎？
還是能讓他十七年后，不必掛在歪脖子樹上？
皇帝，真的是在朝堂上被架空的嗎？
當然不是。
真正能架空皇帝的，從來不在金鑾殿，而在地方。
圣旨到了地方，就成了連擦屁股都嫌硬的廢紙。
如同此刻的淮安府。
百姓只知道，鹽價飛漲，并非天災。
也并非官吏失職，而是皇帝自己下的旨意。
鼓勵沿海漁民制作海貨售賣軍中，消耗了大量食鹽。
上百萬人靠漕運吃飯。
如今京杭大運河停擺。
為什么停？
百姓心里門清。
因為皇帝不肯撥銀維修碼頭。
所有事情疊在一起，民怨沸騰。
若換一個要臉的皇帝，會怎么做？
答案很簡單。
會安撫。
會掏錢。
更會止損。
把禍亂扼殺在萌芽里。
崇禎知道，他一旦這么做了，便徹底掉進了別人精心布下的陷阱。
連掙扎的余地都沒有。
因為這件事，早已不是殺幾個貪官就能解決的了。
……
崇禎放下御筆，轉頭看向王承恩。
“民間有句話，叫‘千年王八，萬年龜’，是吧？”
王承恩一愣，隨即瘋狂擺手。
“皇爺……這話絕非……絕非……”
在大明，能稱萬歲的只有皇帝一人。
崇禎搖了搖頭。
“一個昏庸的皇帝，能害死成千上萬的人。
百姓唯一能指望的，就是這個舵手，別太昏庸。
千年的王八，罵的是皇室宗親。
萬年的龜，說的自然就是朕?！?/p>
王承恩“撲通”一聲跪了下去。
皇爺啊，別說了……
這話不是自己能聽的。
崇禎見狀，擺了擺手。
“別動不動就跪。
一個無道之君令百姓家破人亡。
人家隱晦地罵幾句，怎么了？”
說著起身。
“走吧，朕餓了，去袁妃那兒用膳。”
走出御書房，夜風微涼。
崇禎抬頭看著天穹上的明月。
“大伴，世人都說月黑風高。
可白日烈陽當空，照樣有陰暗死角。
反倒是這月光朦朧，卻照得更廣。”
崇禎偏頭一笑。
“有些事，反著來，或許效果會更好。”
說完，在王承恩屁股上踢了一腳。
“腰挺直些。”
王承恩咧嘴一笑，把彎著的腰抬高了一點點。
崇禎失笑。
這已經是他在自己面前，能做到的極限了。
走上轎輦前，崇禎再次望了一眼明月。
“既然你更亮，那朕就反著來?！?/p>
這話旁人聽不懂。
但王承恩懂。
因為遞給孫承宗的那張紙上，只有一個字。
反。
大明律法如烈陽，再炙熱，也有照不到的角落。
既然如此，那就用柔和，卻無孔不入的月光。
……
京杭大運河牽動著大明的命脈。
鹽價，一日高過一日。
戶部緊急派人前往。
百姓以為要清查私鹽，要疏通運河。
可結果卻讓所有人摸不著頭腦。
他們不查私鹽，不修河道。
而是聯合府衙，挨家挨戶登門造冊。
問的都是些稀奇古怪的問題。
你家一年吃多少鹽？
大概一年花多少銀兩在鹽上？
忙得不可開交，動靜極大。
卻始終不干正事。
與此同時，崔文升奉旨，從兗州火速趕往淮安。
站在船頭，夜風吹動衣袍，崔文升雙目微瞇。
小皇帝的舉動太過反常。
他名義上是漕運總督，但淮安府的一切都已說明，自己不過是個被架空的擺設。
淮安如今就是一個火藥桶。
崔文升并不惶恐。
因為若只是想拿他的腦袋作威脅，就想解決淮安的問題，未免太過天真。
此舉或許不在大人的謀劃之中。
可只要自己一到淮安，一切就由不得小皇帝做主了
夜色下，他望著遠方的河山。
這世間，名義上的主宰是皇帝。
可真正掌控天下的，卻并非是高高在上的帝王。
他嘴角勾起一抹譏笑。
既然這位小皇帝不聽話，那就讓他知道自己有多么弱小與無能。
他是太監。
一個曾被天啟重用，掌控漕運命脈的太監。
可此刻談及皇權，他眼中沒有半分敬畏。
只有嘲弄。
……
圣旨下達的第五日。
崔文升抵達淮安府。
他即刻召集所有官員，于漕運總督衙門議事。
隨后，他親自出面召集鹽工，代傳“圣命”。
“三日之內，必須下井開工挖鹽。
違令者……斬立決！”
他頓了頓，又補了一句。
“沒有工錢。
陛下一文錢沒給本官，本官自然也拿不出錢給你們?！?/p>
緊接著又對漕工下令。
“即日起，凡以漕運為生者，賦稅一律增加三成。
用于修繕碼頭，疏通運河。
違令者……斬立決！”
這本不合規矩。
漕運總督，并沒有這種權力。
可他是奉旨行事。
圣旨上寫得清楚，十日之內若不能令漕運通行、鹽井復工，本官人頭落地。
所以，為了完成陛下的旨意，只能把所有問題強壓下去。
要恨，就去恨下這道旨意的皇帝吧。
隨著一道道政令落下，淮安府頃刻之間哀鴻遍野。
與此同時，一個消息悄然傳開。
“內庫金山銀海！
皇帝用的糞叉子都是黃金做的?！?/p>
“陜西得優待，四川得重金……”
幸福是對比出來的。
苦難更是。
當“為什么不是我們”這個念頭在街巷間被反復咀嚼，人心開始變味。
憤怒不再漫無方向，仇恨開始擁有對象。
暴亂，只是時間問題。
……
“這就是陛下想看到的?！?/p>
江蘇布政使張鶴鳴靠在椅背上，神情淡然。
側過頭朝江蘇巡撫韓日纘微微一笑。
“天下所有官員皆知，如今的大明，只要地方上下合謀，便可抗旨。
錢龍錫打的就是這個算盤。”
他話說一半，便慢吞吞的端起茶盞，抿了好幾口。
韓日纘怒目。
張鶴鳴只得放下茶盞繼續開口。
“這并不高明。
真正高明的法子，是打著圣旨的名義為自己斂財。
就像現在的崔文升這樣。
呵呵……
他自以為高明，殊不知這已經是別人玩剩下的了。
自陛下登基以來，第一個這么干的叫馬士英?！?/p>
韓日纘冷冷看著他，忍著不罵人。
要不是袁閣老點破其中玄機，他拼死也要把這個閹黨余孽參死。
韓日纘沉聲發問。
“所以，你是說陛下是故意放任他們如此行事？
讓圣旨在地方變味，讓百姓被榨干掏空？
你可知，一旦失控會發生什么？”
張鶴鳴擺了擺手，伸手去夠茶盞。
“你以為一地腐壞只是因為官員貪腐？
那為什么官員一倒，亂民便四起？”
他指了指自己的額頭。
“壞人從不會在腦門上寫字。
不讓他們全跳出來，你拿什么來分辨？”
韓日纘神色驟變。
“你是說……陛下等的是淮安府反……”
張鶴鳴悠哉的端起茶盞。
韓日纘再也忍不住，一把奪過，倒了個干凈。
我讓你喝。
張鶴鳴愣了一下，隨后嘿嘿一笑。
并不惱，從袖中取出一小包花生。
“受苦的是百姓。”
嘎嘣，一顆花生丟進嘴里。
“可真正帶頭作亂的，從來不是百姓。”
嘎嘣，又一顆。
“百姓為何容易被蠱惑？
因為他們需要一個可以去恨的人。
百姓大多無法明辨是非。
你說，怎么讓他們知道什么能做，什么不能做？”
他抬眼，似笑非笑。
“只有見血?！?/p>
韓日纘眼皮直跳。
張鶴鳴又要再抓花生之時，小布包被韓日纘一把搶走。
我讓你吃。
張鶴鳴拍了拍手，一聲嘆息。
“大明爛了，從根上就爛了。
書生沒了風骨，成了權勢的附庸。
地痞依附貪官。
官倒了，他們就換條腿抱。
只殺官，清廉就會回來？
只鎮亂，百姓就會自省？”
他指了指胸口。
“不從這里改，換多少官都沒用?！?/p>
說著，下意識去拿茶盞，才發現空了。
只能捏一片茶葉塞進嘴里。
“貪官殺不絕，地痞殺不盡。
但可以殺出一個榜樣。
淮安府，就是陛下給天下立的榜樣。
讓所有人知道，越過底線是什么下場。”
韓日纘沉默良久。
這時他才真正明白，陛下為何偏偏把張鶴鳴放到江蘇。
“你在想，陛下豈不是會背負暴君之名？”
張鶴鳴看穿了他的心思，笑意更濃。
“我告訴你，這只是開始。
大明可不止一個淮安。
動了不該動的心思之人，也不止一個?！?/p>
他俯身向前。
“你是不是覺得，我把如此血腥之事說得如此平靜，定是個冷血無情之徒？”
張鶴鳴懶散的表情一收。
“陛下可為天下百姓不懼史書罵名，我等何其有幸能遇明主。
我等還惜此身？”
韓日纘神色復雜。
養民為患，殺之鎮天下。
這不是明君之道。
可他想不出更好的辦法。
或者說，沒有其他更好的辦法。
一個貪官，便是三年荼毒。
貪官可以殺了。
帶頭鬧事的也可以殺了。
那些心思陰毒的讀書人怎么辦？
哪怕新官上任一心為民。
可多少人能抵擋住他們的誘惑？
他們留著就是禍患。
良久，韓日纘緩緩開口。
“……如何做？”
一旦這種老臣改了觀念，殺心只會比任何人都重。
張鶴鳴笑了。
“在江蘇地界搞事。
這分明是不把咱倆當回事。
既如此，那就先拿淮安知府開刀?！?/p>