1937年11月17日，晚上11點(diǎn)金陵郊外259旅臨時(shí)駐地，警戒比往常森嚴(yán)了許多。士兵們臉上帶著揮之不去的疲憊，但眼神依舊警惕，默默地擦拭武器，檢查彈藥。空氣中彌漫著一種大戰(zhàn)將至的壓抑，以及遠(yuǎn)離即將成為孤島的金陵城所帶來(lái)的、一絲詭異的短暫寧?kù)o。
燭火搖曳，映照著墻上那張劃滿了箭頭和標(biāo)記的軍事地圖。腳步聲在殿外響起，警衛(wèi)營(yíng)長(zhǎng)王鐵牛帶著一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。來(lái)人穿著普通的深藍(lán)色長(zhǎng)衫，戴著禮帽，帽檐壓得很低，看不清全貌，但身姿挺拔，步履沉穩(wěn)，不像尋常百姓。
“旅座，陳先生到了。”王鐵牛低聲報(bào)告，眼神里帶著一絲詢問(wèn)和警惕。
李念安抬起頭，目光銳利地掃過(guò)來(lái)人，擺了擺手。王鐵牛會(huì)意，默默退了出去，并輕輕帶上了門，親自守在外面。
“陳先生？”李念安沒(méi)有起身，依舊把玩著短劍，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。
來(lái)人摘下帽子，露出一張約莫三十五六歲的面孔，面容清癯，眼神卻異常明亮有神，帶著一種知識(shí)分子般的沉靜，又隱隱透出歷經(jīng)風(fēng)霜的堅(jiān)韌。他微微頷首：“李旅長(zhǎng)，冒昧打擾。敝姓陳，代表‘家里’來(lái)的。” “家里”二字，他咬得稍重，帶著特定的含義。
李念安嘴角勾起一絲若有若無(wú)的弧度，指了指旁邊的條凳：“坐。‘家里’還好嗎？聽(tīng)說(shuō)北邊打得挺熱鬧。”
陳先生依言坐下，姿態(tài)不卑不亢：“多謝李旅長(zhǎng)關(guān)心。‘家里’一切都好，兄弟們雖然在北邊條件艱苦，但打鬼子不含糊，扒鐵路，端炮樓，總能想辦法咬下鬼子幾塊肉來(lái)。倒是李旅長(zhǎng)，昆山一戰(zhàn)，打出了我華夏軍人的威風(fēng)，家里上下，都是佩服的。”
“佩服？”李念安輕笑一聲，帶著幾分自嘲，“佩服我們丟盔棄甲，一路從魔都退到金陵城下？還是佩服我們幾十萬(wàn)大軍，差點(diǎn)就要被鬼子包了餃子？”
陳先生神色不變，認(rèn)真道：“勝敗乃兵家常事。淞滬一戰(zhàn)，粉碎了日寇速戰(zhàn)速?zèng)Q的妄想，將士們流血犧牲，功在民族。如今金陵危殆，正值用人之際，李旅長(zhǎng)和貴部能征善戰(zhàn)，更是國(guó)家干城。家里派我來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)，李旅長(zhǎng)對(duì)眼下這局面，有何高見(jiàn)？對(duì)未來(lái)這抗戰(zhàn)的前途，又作何打算？”
李念安將短劍“錚”地一聲插回桌上的木鞘，身體微微前傾，燭光在他年輕卻已刻上風(fēng)霜的臉上跳躍：“高見(jiàn)？打算？陳先生，咱們明人不說(shuō)暗話。你們那邊，是不是覺(jué)得我李念安，或者我父親李宇軒，是可以“爭(zhēng)取”的對(duì)象？”
陳先生沒(méi)有直接回答，而是坦然道：“李旅長(zhǎng)快人快語(yǔ)。我們主張團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，共同抗日。凡是真心打鬼子的，都是朋友，都應(yīng)該攜手并肩。李旅長(zhǎng)在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，足以證明您的抗日決心。我們相信，在這民族存亡的關(guān)頭，像李旅長(zhǎng)這樣的熱血軍人，絕不會(huì)坐視山河淪喪。”
“熱血軍人……”李念安咀嚼著這個(gè)詞，眼神有些飄忽，仿佛想起了羅店的尸山血海，想起了蘇州河邊的潰退，想起了父親那張疲憊而無(wú)奈的臉。“陳先生，你信三民主義嗎？”他突然問(wèn)了一個(gè)看似不相干的問(wèn)題。
陳先生微微一怔，隨即謹(jǐn)慎地回答：“孫先生的三民主義，有其進(jìn)步意義。但我們更相信，能夠真正救華夏的主義，需要能夠動(dòng)員最廣大的民眾，能夠徹底地反帝反封建……”
李念安擺了擺手，打斷了他：“你不用跟我講這些大道理。我告訴你，我不信。或者說(shuō)，我不全信。”他站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，“在我心里，那個(gè)真正的國(guó)民黨，那個(gè)有著北伐精神、朝氣蓬勃的黨，早就隨著先生的逝去，一起死了，爛了。我現(xiàn)在看到的，不過(guò)是一具還在喘氣的尸體，里面爬滿了蛆蟲！派系傾軋，貪腐橫行，欺壓百姓，一到關(guān)鍵時(shí)刻，跑得比誰(shuí)都快！這樣的黨，配談什么主義？”
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如電般射向陳先生：“至于你們那邊鼓吹的主義……”他頓了頓，露出一絲復(fù)雜的笑意，“我父親，他對(duì)你們一向還算‘寬容’，甚至在某些事情上，還會(huì)睜一只眼閉一只眼。但這不代表我認(rèn)同你們的一切。你們的手段，你們的最終目的，我心里清楚得很。”
陳先生靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何被冒犯的神情，反而眼神更加專注。他明白，李念安此刻說(shuō)的，是壓抑已久的真心話。
“那李旅長(zhǎng)信什么？”陳先生輕聲問(wèn)。
“我信什么？”李念安走回桌邊，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的輕響，“我信腳下這片土地是華夏的！我信我身后那些面黃肌瘦的百姓是華夏的主人！我信穿上這身軍裝，就得保護(hù)他們！我信鬼子來(lái)了，就得拿槍跟他們干！至于什么黨，什么派，什么主義……哼，都是扯淡!”
他盯著陳先生，一字一句地說(shuō)道：“合作？可以。打鬼子，我沒(méi)意見(jiàn)。情報(bào)共享？有限度的，可以談。物資？如果你們有門路搞到藥品、彈藥，我愿意用真金白銀或者戰(zhàn)利品跟你們換。但是——”
他語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲，帶著軍人不容置疑的決斷：“我的部隊(duì)，必須由我絕對(duì)指揮！你們的人，不能插手我的內(nèi)部事務(wù)！任何試圖滲透、瓦解我部隊(duì)的行為，別怪我翻臉不認(rèn)人！這是我的底線！”
陳先生迎著李念安銳利的目光，緩緩點(diǎn)頭，臉上甚至露出一絲贊許：“李旅長(zhǎng)是爽快人，也是明白人。請(qǐng)放心，我們最看重的是抗日誠(chéng)意和實(shí)際行動(dòng)。合作的基礎(chǔ)是平等互利，共同對(duì)敵，絕無(wú)他意。至于指揮權(quán)，自然是李旅長(zhǎng)的，我們尊重并信任李旅長(zhǎng)的能力。”
會(huì)談的氣氛，在李念安直截了當(dāng)?shù)臄偱坪螅炊兊妹骼势饋?lái)。兩人又低聲商討了一些關(guān)于日軍動(dòng)向、可能的襲擾配合、以及緊急情況下聯(lián)絡(luò)方式的細(xì)節(jié)。大約半個(gè)小時(shí)后，陳先生重新戴好帽子，悄然離去，如同他來(lái)時(shí)一樣，無(wú)聲無(wú)息。
王鐵牛立刻推門進(jìn)來(lái)，臉上帶著擔(dān)憂和不解：“旅座，談得怎么樣？真的要跟……跟‘那邊’合作嗎？這要是讓上面知道了，可是殺頭的罪過(guò)！”
李念安沒(méi)有直接回答，他坐回椅子上，拿起桌上果盤里僅有的幾顆干癟的桂圓，捏在手里把玩，若有所思。過(guò)了一會(huì)兒，他才仿佛不經(jīng)意地問(wèn)道：“鐵牛，喜歡吃荔枝嗎？”
王鐵牛被這突兀的問(wèn)題問(wèn)得一愣，撓了撓頭：“荔枝？那可是稀罕玩意，以前在廣州吃過(guò)，甜是甜，就是核大，吃起來(lái)麻煩。旅座，您怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
李念安拿起一顆桂圓，慢慢剝開(kāi)粗糙的外殼，露出里面半透明褐色的果肉，他凝視著果肉，緩緩說(shuō)道：“你說(shuō)這荔枝，到底是誰(shuí)發(fā)明的？剛長(zhǎng)出來(lái)的時(shí)候，怕是青澀得很。等到成熟了，外面看著，是紅的，挺誘人。費(fèi)勁剝開(kāi)的時(shí)候，里面的肉，看著是白的，水靈靈的。可等你高高興興把它吃完，才會(huì)發(fā)現(xiàn)，最里面藏著的那個(gè)核，是黑的，硬邦邦的。”
王鐵牛聽(tīng)得云里霧里，更加困惑了：“旅座，這……這荔枝跟‘那邊’來(lái)人，沒(méi)啥關(guān)系吧？咱說(shuō)的是合作打鬼子的事啊！”
李念安將那顆剝開(kāi)的桂圓扔進(jìn)嘴里，咀嚼著，臉上露出一絲高深莫測(cè)、又帶著點(diǎn)自嘲的笑意，含糊地說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢？”他的目光似乎無(wú)意地掃了一眼地圖上的高奴，又看向江城、山城。
他揮了揮手，“去吧，加強(qiáng)警戒，讓弟兄們抓緊時(shí)間休息。”
王鐵牛看著旅座那捉摸不定的神情，知道再問(wèn)也問(wèn)不出什么，只得壓下滿腹疑慮，敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身出去布置了，偏殿里，燭火依舊搖曳。