隨著劉鎮(zhèn)庭在中央飯店遇刺失蹤的消息傳開，初冬的金陵城，在這個夜晚徹底變了天。
委員長也不淡定了，馬上命令憲兵司令部進(jìn)城戒嚴(yán)，并封鎖全城的各處要道。
不到半個小時，數(shù)十輛載滿全副武裝士兵的軍用卡車，便轟隆隆地碾過中山路。
沉重的軍靴聲、刺耳的警哨聲，交織成一片令人窒息的肅殺之氣。
各個交通要道甚至還架起了沙袋和重機(jī)槍，使用鐵絲網(wǎng)封鎖了所有的街區(qū)出入口。
刺眼的探照燈和明晃晃的刺刀，以及軍犬的叫聲，讓這個夜晚不再平靜。
中央飯店內(nèi)，各界人士不敢有任何不滿，老老實(shí)實(shí)的接受豫軍保衛(wèi)局和憲兵司令部的審查。
除此之外，隨行擔(dān)負(fù)警衛(wèi)工作的獨(dú)立突擊總隊(duì)，也跟隨憲兵們前往提前離開的賓客家中搜查。
兩股龐大的武裝力量，開始在金陵城的街頭巷尾進(jìn)行極其嚴(yán)密的劃區(qū)拉網(wǎng)。
整個金陵城，風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
然而，讓人感到無比壓抑的是，數(shù)萬軍警幾乎將飯店周圍的街區(qū)翻了個底朝天，也將所有賓客盤查了一遍，卻依然沒能找到劉鎮(zhèn)庭的半點(diǎn)蹤跡。
那位名震天下的中原猛虎，就像是憑空從金陵城里蒸發(fā)了一般。
同一時間，位于南京城北的日本駐南京總領(lǐng)事館內(nèi)，卻絲毫不受影響。
領(lǐng)事館后院的一間和室里，日本駐華公使館武官藤堂長武大佐，正獨(dú)自一人跪坐在榻榻米上。
它身上穿著一件深色的和服，雙目微閉，面前的小木桌上擺著一套粗陶茶具。
從表面上看，藤堂長武的神態(tài)極其鎮(zhèn)定，仿佛外界的滿城風(fēng)雨都與他無關(guān)，透著一股日本高級軍官特有的倨傲與沉穩(wěn)。
可若是仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)它并非真的心如止水。
它那平放在膝蓋上的右手，正無意識地摩挲著和服的邊緣，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而微微發(fā)白。
桌上那杯早已經(jīng)涼透的茶水，水面也在極其輕微地顫動著——那是它的腿正在微微的抖動著。
這說明，藤堂長武此刻的內(nèi)心，遠(yuǎn)沒有表面這么平靜。
其實(shí)，藤堂長武并不僅僅是日本駐華公使館的武官。
它還有一個極其隱秘的身份——日本陸軍參謀本部特派的高級情報官，是專門負(fù)責(zé)華南方向的戰(zhàn)略情報網(wǎng)。
自“九一八”以來，日本人在東北的推進(jìn)勢如破竹，可劉鎮(zhèn)庭的主動抗日，讓日本人第一次在中國軍隊(duì)手上吃到了苦頭。
于是，軍部高層認(rèn)為，要想要拿下整個東北，并進(jìn)一步圖謀華北甚至中原。
那劉鎮(zhèn)庭這個手握三十萬重兵、且對日態(tài)度極其強(qiáng)硬的軍閥，必定是最大的絆腳石。
趁著劉鎮(zhèn)庭來金陵開會的時機(jī)，參謀本部給藤堂下達(dá)了密令：讓它伺機(jī)除掉此人。
但這絕非易事，且不說南京方面為了彰顯誠意，對劉鎮(zhèn)庭的安全極其重視。
單是隨行的豫軍保衛(wèi)局和獨(dú)立突擊總隊(duì)，就將安保工作做得滴水不漏。
加之劉鎮(zhèn)庭到達(dá)金陵后深居簡出，行蹤飄忽不定，藤堂長武苦等良久，始終找不到下手的縫隙。
藤堂長武苦等良久，才終于在今晚的中央飯店舞會上尋到了機(jī)會。
南京方面為了向外界大肆宣揚(yáng)他們與豫軍的和睦，提前在報紙上公布了此次晚宴。
而劉鎮(zhèn)庭作為當(dāng)仁不讓的主角，其行程自然被有心之人猜到。
于是，它動用了重金買通的憲兵司令部內(nèi)線，將一批精銳殺手偽裝成侍應(yīng)生混了進(jìn)去。
對于藤堂長武而言，這是一場搭上了身家性命、只能成功不能失敗的驚天豪賭。
一旦失敗，若是牽扯出日本領(lǐng)事館，在如今這種微妙的國際局勢下，帝國將陷入極大的外交被動。
到時候，它藤堂長武唯有剖腹謝罪一條路可走。
“嘎吱——”
和室的木門，忽然被人在外面極其小心地推開。
一名身材精瘦、留著仁丹胡的日本軍官，輕手輕腳地走了進(jìn)來。
此人正是武官處助理武官，赤澤慎之介少佐。
而它也有另外一個身份，就是駐金陵特務(wù)機(jī)關(guān)長。
赤澤走到藤堂面前，雙膝跪地，頭深深地低了下去，聲音壓得很低，透著一股掩飾不住的緊張：“大佐閣下…剛剛接到內(nèi)線傳出的確切消息，中央飯店的暗殺行動…可能失敗了。”
藤堂長武摩挲著和服邊緣的手指猛地一頓，猛地睜開眼睛。
可眼神中沒有那種夸張的暴怒，但目光卻變得陰沉無比。
“可能失敗了？作為帝國的情報人員，你就是這么為帝國效忠的嗎？”藤堂緩緩張開口，冷冷的說道。
“我要的是確切的情報，劉鎮(zhèn)庭到底死了沒有？”
赤澤慎之介額頭上滲出冷汗，咽了口唾沫，緊張的匯報道：“報告大佐閣下，根據(jù)憲兵司令部內(nèi)線勘察現(xiàn)場傳回的情報，劉鎮(zhèn)庭身邊的警衛(wèi)抵抗極其頑強(qiáng)，他們掩護(hù)劉鎮(zhèn)庭果然退進(jìn)了二樓的洗手間。”
“只不過，我們在洗手間內(nèi)埋伏的暗樁也失手了，被當(dāng)場擊斃。”
“現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)洗手間的窗戶被砸碎，窗框和外面的巷子里留有大量血跡。”
“初步判斷…劉鎮(zhèn)庭是拼死跳窗逃脫了。”
“不過，從二樓摔下去，加上現(xiàn)場的出血量，他絕對受了極其嚴(yán)重的重傷。”
“根據(jù)內(nèi)線分析，他很有可能是被人趁亂給帶走了。”
藤堂長武的眼角微微抽搐了一下，腮幫子上的肌肉猛地繃緊。
它強(qiáng)壓著心頭的火氣，身子微微前傾，盯著赤澤的眼睛，語氣極其冷冽地追問道：“既然劉鎮(zhèn)庭失蹤了，那我問你，我們派出去的那些人呢？有沒有留下活口？”
這才是它此刻最關(guān)心、也是最致命的問題。
赤澤慎之介已經(jīng)是冷很連連，連忙回答道：“請大佐閣下放心！我們派出去的殺手已經(jīng)全部玉碎，沒有留下任何活口！”
“最后一名帶隊(duì)的小隊(duì)長，在自知任務(wù)失敗時，果斷開槍擊斃了受傷的同伴，并吞槍自盡了。”
“而且，所有人的身上也沒有攜帶任何身份證明。”
“豫軍和南京方面，是絕對查不到帝國頭上。”
聽到這句話，藤堂長武緊繃的后背才微微松懈了幾分。
它長長地吐出一口氣，冷哼了一聲：“八嘎…十名經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的帝國勇士，手持自動火器，在那種地形下突襲，竟然還能讓劉鎮(zhèn)庭逃脫！”
“豫軍的戰(zhàn)斗力，難道真的有這么強(qiáng)嗎？”
其實(shí)，藤堂長武哪里知道，豫軍警衛(wèi)之所以能在第一波沖鋒槍的掃射下護(hù)住劉鎮(zhèn)庭，是因?yàn)檐娧b內(nèi)里早就縫制了防彈鋼板。
而豫軍保衛(wèi)局在事后封鎖現(xiàn)場時，為了保密，已經(jīng)偷偷將陣亡警衛(wèi)身上的鋼板取走了。
那個被買通的內(nèi)線只看到滿地彈孔的尸體，雖然很好奇陳二力和兩名的警衛(wèi)的胸腹部為什么沒有中彈。
但是，這個時代是有沒防彈衣的。
所以只能認(rèn)為是殺手的槍法不準(zhǔn)，或者豫軍警衛(wèi)運(yùn)氣好吧。
于是，這也就導(dǎo)致了日本情報機(jī)關(guān)對豫軍警衛(wèi)戰(zhàn)斗力產(chǎn)生了嚴(yán)重的誤判。
“私密馬賽，大佐閣下，都是屬下無能。”赤澤低著頭說道。
藤堂長武沒有理會它的道歉，而是緩緩從榻榻米上站起身。
緩步走到窗前后，它看著外面黑沉沉的夜色，眼中閃過一絲狠辣的決絕，冷冷的說道：“雖然刺殺失敗，但劉鎮(zhèn)庭受了重傷，他絕對跑不出這金陵城！赤澤！”
赤澤慎之介連忙轉(zhuǎn)身，繼續(xù)低著頭，回應(yīng)道：“嗨依！”
藤堂長武轉(zhuǎn)過身，咬著牙一字一頓地說道：“馬上動用我們在金陵城內(nèi)潛伏的所有浪人和暗線，想盡一切辦法給我把劉鎮(zhèn)庭找出來！”
“記住，一定要趕在豫軍和南京方面之前找到他。”
“只要發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，不惜代價，一定要就地格殺！帝國是絕不允許他活著回到中原的！”
赤澤慎之介立刻回應(yīng)道：“嗨依！屬下明白！”
漫長而煎熬的黑夜終于過去，天色逐漸露出了魚肚白。
晨曦的微光灑在金陵城的青磚灰瓦上，卻驅(qū)不散這座城市上空籠罩的陰霾。
搜查了一整夜，各方勢力依然沒能發(fā)現(xiàn)劉鎮(zhèn)庭的半點(diǎn)蹤跡。
南京黃埔路，委員長官邸。
書房里的空氣沉悶得讓人喘不過氣來，南京這位一夜都沒等到任何有價值的消息。
一夜未合眼的他，站在寬大的辦公桌后，雙眼布滿了猩紅的血絲。
沈鸞臻給出的期限就在今早，如果再沒有消息，電報就會發(fā)出去的。
洛陽的劉鼎山，一旦收到兒媳婦的電報，國內(nèi)的局勢肯定崩壞。
到時候，他苦心維系的大局，就真的要?dú)в谝坏┝恕?/p>
眼看遠(yuǎn)處的天際已經(jīng)泛白，他再也按捺不住胸中的煩躁，大罵道：“娘希匹！谷紀(jì)常是干什么吃的，憲兵司令部那幫人全都是吃干飯的嗎！”
胸口劇烈地起伏著，口中不停地罵著那句經(jīng)典的家鄉(xiāng)話：“娘希匹…到底是誰干的！這南京到底是誰說了算？”
就在他焦頭爛額、在書房里猶如困獸般來回踱步之際。
書房的門被人輕輕推開，在侍從長的帶領(lǐng)下，一名穿著深藍(lán)色中山裝、梳著大背頭、身材瘦削的男人走了進(jìn)來。
此人走起路來悄無聲息，皮鞋踩在厚重的地毯上，甚至沒有發(fā)出半點(diǎn)摩擦的聲響。
而且總是習(xí)慣性地含著胸，眼神內(nèi)斂卻又深邃得像是一口古井，讓人看一眼就覺得背脊發(fā)涼。
此人，正是日后讓無數(shù)人聞風(fēng)喪膽的軍統(tǒng)負(fù)責(zé)人，戴漁農(nóng)。
戴漁農(nóng)走到辦公桌前五步遠(yuǎn)的地方，規(guī)規(guī)矩矩地停下腳步。
雙手垂在身側(cè)，微微躬身，態(tài)度極其恭敬，聲音低沉而平緩地開口道：“校長，學(xué)生有個消息，想要向您匯報。”